離開菌洞，濃霧如舊，但林瀾的心境已截然不同。他不再僅僅是霧中盲目前行的求生者，更像是一個手持簡陋探測儀，試圖破解環境密碼的勘探員。蘇晚晴緊隨其後，儘管傷勢未愈，步伐卻比昨日穩健許多，眼神裡除了警惕，也多了一絲對前路的好奇。
林瀾的計劃是迂回前往地圖上標記的、距離“甲三岩洞”相對較近，且可能因靠近山壁而地形複雜的“丁五亂石林”區域。選擇那裡，一是地形複雜易於隱蔽周旋，二是根據他對“環境穩定節點”與霧晶關聯的新猜想，亂石林立之處，地氣與霧氣交彙，可能形成一些小範圍的能量穩定區，存在霧晶的概率不低，且因環境惡劣，競爭者可能較少。
他一手持“霧晶感應石”，另一手則分出一縷精神力，持續感知著周圍環境的能量流動頻率與穩定性。他將從菌群網絡解析出的、代表“環境穩定”的幾組關鍵能量頻率特征，設置為“模型”的實時比對模板，就像在嘈雜的無線電信號中，設置了幾個特定的濾波器，專門捕捉與之相似的“背景噪音”。
同時，他沒有忘記蘇晚晴提到的、關於“淨霧湖”核心區域的傳聞。那裡無疑是最大的“穩定節點”，甚至可能是整個秘境“環境調節協議”的“核心服務器”之一。雖然目前無法企及，但他將“淨霧湖”可能具有的、更高階的能量純淨度與穩定性特征，也加入了比對模板，作為遠期的參照係。
兩人在濃霧中行進了約莫半個時辰。地勢起伏不定，時而需攀爬濕滑的岩坡，時而需穿過低矮茂密、掛著露水的灌木叢。林瀾始終控製著速度，確保蘇晚晴能跟上，也讓自己有足夠的時間進行環境掃描和分析。
突然，前方“霧晶感應石”的微光閃爍了一下，亮度略有提升，指向左前方偏下的位置。幾乎同時，林瀾的“模型”也捕捉到一絲極其微弱的、與菌群穩定頻率有約三成相似度的能量波動，從同一方向傳來，但更隱晦，且夾雜著一絲……鋒銳與紊亂的氣息。
“停下。”林瀾低聲道，示意蘇晚晴隱蔽到一塊巨石後。他凝神感知，那絲鋒銳紊亂的氣息並非來自活物，更像是……殘留的靈力爆發痕跡，以及……淡淡的血腥氣。
“前麵有情況，可能有爭鬥，或者剛發生過。”林瀾低聲道，從皮囊中取出最後一點“隱息粉”，示意蘇晚晴也撒上一些。“跟我來，注意腳下，彆發出聲音。”
兩人如同霧中的幽靈，悄無聲息地向前摸去。繞過幾塊嶙峋怪石，前方出現一片相對開闊的窪地。窪地中央，霧氣被某種力量攪動，尚未完全平息，顯得格外稀薄淩亂。地麵上，一片狼藉。
幾株低矮的灌木被攔腰斬斷，斷麵焦黑，殘留著微弱的火屬性靈力波動。地麵上散布著大小不一的坑洞和深深的劃痕，有些是利器切割，有些則像是被重物錘擊。最觸目驚心的是，在窪地一側，一片暗紅色的血跡潑灑在灰白色的苔蘚和碎石上，尚未完全凝固，散發出濃烈的腥氣。血跡旁，散落著幾片破損的衣物碎片，以及……半截斷裂的、帶著寒氣的冰錐。
這裡顯然在不久之前，爆發過一場短暫而激烈的戰鬥，至少有一方受了不輕的傷。
林瀾沒有立刻進入窪地，而是躲在邊緣的岩石後，開啟了“代碼視角”，對戰場殘留的能量痕跡進行快速掃描。“模型”全速運轉，分析著那些焦黑的火靈力、鋒利的金靈力（來自利器）、冰寒的水靈力（來自冰錐）以及混雜在血腥氣中的、不同個體的生命能量殘留“簽名”。
很快，初步分析結果呈現：交戰雙方至少三人。一方為火、金雙屬性，攻擊淩厲爆烈，殘留能量特征顯示其修為約煉氣四層，且靈力中帶著一股暴躁的“獸性”，可能與修煉功法或心性有關。另一方為水、木屬性（冰錐為水屬性變種），修為較弱，約煉氣三層，靈力特征相對溫和但堅韌，殘留的生命能量“簽名”顯示其中一人受傷不輕，氣血虧虛。
戰鬥持續時間很短，不超過二十息。從能量爆發軌跡和血跡分布看，很可能是火金屬性一方主動襲擊，水木屬性一方倉促應戰，迅速不敵，一人受創，可能已被劫掠或逃離。
“至少是兩敗俱傷，一方遁走。襲擊者實力不弱，且作風狠辣。”林瀾心中快速判斷。他目光掃過血跡和衣物碎片，沒有發現儲物袋或明顯遺落的霧晶。襲擊者顯然經驗老到，打掃了戰場。
“是‘血狼’的人嗎？”蘇晚晴在身後悄聲問，臉色有些發白。她也看到了那灘刺目的血跡。
“不確定，但可能性很大。”林瀾低聲道。他之前從其他弟子“通訊”中竊聽到“血狼”小隊，描述其作風彪悍。眼前這火金屬性殘留的暴躁“獸性”，與“血狼”的名號倒是有些吻合。
“我們繞開這裡。”林瀾當機立斷。無論襲擊者是誰，既然已經發生過衝突，這片區域就不再安全，隨時可能有勝者折返，或引來其他被血腥氣吸引的妖獸。
他正要帶蘇晚晴離開，目光卻被窪地邊緣、一塊不起眼的、半埋在苔蘚下的黑色石頭吸引。那石頭本身平平無奇，但在他的“代碼視角”下，石頭與地麵接觸的邊緣，有一圈極其微弱、但異常穩定的乳白色光暈，正以極其緩慢的速度，吸收著周圍尚未完全平複的、稀薄霧氣中的能量。這光暈的頻率特征，與他從菌群和霧晶上感知到的“穩定能量場”特征，有超過六成的相似度！
是霧晶！而且，就藏在那塊黑色石頭下方！交戰的雙方，要麼沒發現，要麼是得手後遺落，或者……根本沒來得及搜尋。
林瀾的心跳微微加速。但他沒有貿然行動。襲擊者可能還在附近徘徊，或者有同夥。他強壓下立刻去取的衝動，而是更加仔細地掃描周圍，尤其是窪地外圍的霧氣、岩石和灌木叢。
突然，他的“模型”捕捉到一絲極其隱晦的、與周圍霧氣流動節奏略有脫節的“能量噪點”，在窪地東北角約十五丈外的一處茂密灌木叢後，一閃而逝。那噪點的頻率特征……與昨日他在菌洞附近感知到的、另一個獨行者留下的痕跡中的“陰寒、雜質”靈力特征，有微弱的相似！
那裡藏著人！而且在窺視窪地，或者說，在等待什麼。
是襲擊者的同夥？還是另一夥想“黃雀在後”的漁翁？亦或是……受傷遁走的水木屬性弟子，去而複返，潛伏觀察？
信息不足，無法判斷。但可以肯定，這塊看似唾手可得的霧晶，已經成了誘餌，周圍潛伏著至少一個未知的觀察者。
“有埋伏，至少一個，東北角灌木叢後。”林瀾用最低的聲音告知蘇晚晴，同時緩緩後退，示意她一起撤離。
蘇晚晴一驚，立刻屏息，跟著林瀾，沿著來時的岩石陰影，悄無聲息地向後退去，直到退出窪地的視線範圍，又繞過一個土坡，兩人才停下來。
“林師兄，我們……”蘇晚晴有些後怕，又有些不甘。一塊霧晶就在眼前。
“那塊霧晶是陷阱，或者至少是誘餌。”林瀾冷靜地分析，“埋伏者可能是襲擊者的同夥，守株待兔。也可能是另一夥人。無論是誰，我們現在狀態不宜硬拚。”
他看了看手中的“霧晶感應石”，上麵的微光依舊指向窪地方向，但似乎因為距離拉遠而黯淡了些。“感應石能感應到，彆人也能。那裡很快就會成為新的衝突點。我們走，去‘丁五亂石林’。”
他果斷放棄了眼前的誘惑。秘境之中，生存和穩健獲取資源才是第一位，為了一塊霧晶卷入不明衝突，得不償失。更重要的是，這次觀察驗證了他的一個猜想：戰鬥爆發的能量擾動，似乎更容易暴露出附近“環境穩定節點”（霧晶藏匿點）的能量特征。這就像劇烈的震動，讓原本深埋的“信號源”產生了更明顯的“諧振泄漏”。
這或許能成為他主動尋找霧晶的另一種思路——關注那些發生過爭鬥、或靈氣紊亂的區域，可能會有意外發現。當然，風險也極高。
他帶著蘇晚晴，再次踏上前往“亂石林”的路。途中，他將剛才感知到的、那個埋伏者的陰寒靈力特征，以及戰鬥中遺留的各種能量“簽名”，全部錄入“模型”的數據庫。這些“數據”，未來或許能在識彆潛在敵人、判斷戰場形勢時起到作用。
又前行了約一個時辰，地勢開始變得崎嶇，巨大的黑色岩石越來越多，或孤立聳立，或相互堆疊，形成一個個天然的迷宮。霧氣在這些石林間穿梭流動，發出嗚嗚的怪響，可視範圍被進一步壓縮，有時甚至不足兩丈。這裡就是地圖上標注的“丁五亂石林”。
環境複雜，易於藏身，也易於埋伏。林瀾更加謹慎，精神力維持著“低功耗監控”，同時將“靈覺符”的預警範圍收縮到極限，隻覆蓋自身和蘇晚晴身周三尺，以降低被某些對精神力感知敏感的存在發現的概率。
“霧晶感應石”在這裡的反應變得極其微弱且雜亂，顯然受複雜地磁和亂流影響。“模型”對環境穩定頻率的比對也困難重重，石林內部能量場被切割得支離破碎。
就在他們小心翼翼地在石筍間穿行，尋找可能的落腳點時，前方一塊巨石的陰影裡，突然傳來一陣極其微弱、但清晰的“哢嚓”聲，像是……踩碎了某種乾燥的昆蟲甲殼。
林瀾和蘇晚晴瞬間僵住。
緊接著，一片令人頭皮發麻的、密集的“沙沙”聲，如同潮水般，從前方、左側、右側的岩石陰影和縫隙中響起！