基地活動室的燈光在午夜時分顯得格外清冷。
電腦屏幕的幽光映著四張年輕而專注的臉。李思聰坐在主控位，三塊顯示屏上分彆流動著加密數據流、模糊的IP追蹤圖譜，以及那個剛剛被捕捉到入口特征的、名為“陰影獵人”的深層網絡結構簡圖。林墨站在他身後，目光沉靜地掃過那些不斷變化的曲線和代碼。王浩拉了把椅子反坐著，下巴擱在椅背上，眉頭緊鎖，努力想從那堆天書般的符號裡看出點門道。蘇小婉則坐在稍遠的窗邊，閉著眼，似乎在平複白天圖書館裡感知“黑色汙染”帶來的不適，但她的耳朵顯然豎著，聽著這邊的每一句討論。
“入口特征碼已經穩定捕獲，波動頻率每小時變化一次，符合動態加密規律。”李思聰的聲音在寂靜中帶著金屬般的質感，他的手指在鍵盤上輕盈跳躍，調出另一個窗口，上麵是複雜的信號模擬波形，“我可以嘗試模擬入口握手協議，但成功建立連接的概率低於5%，而且一旦被對方防火牆識彆為惡意試探，我們的接入點可能會被反向追蹤甚至標記。”
“風險太高。”林墨搖頭，“我們需要更安全的方式。這個論壇，既然是‘圈內人’聚集地，必然有它的準入規則。邀請碼，或者‘認證任務’。思聰，能在表層網絡或我們已知的暗網節點裡，找到關於如何獲得‘陰影獵人’邀請碼的討論嗎？哪怕隻是傳說、謠言或者隱喻。”
“正在檢索關聯關鍵詞。”李思聰快速操作，幾個爬蟲程序開始在不同層級的網絡空間裡巡弋，“‘陰影獵人’、‘邀請碼’、‘異常現象論壇’、‘都市傳說認證’……需要時間。”
等待的時間裡，林墨轉向王浩和蘇小婉：“圖書館的收獲，結合思聰發現的‘黑翼7’指令，基本可以確定，陳欣被卷入的事件，背後有‘黑翼’的影子。這個‘黑翼’，很可能與療養院1993年發生的事件有關，甚至可能就是‘渡鴉’組織的某個分支、某種儀式，或者某種……‘技術’的代號。”
“那黑色的東西，真特麼邪門。”王浩忍不住說，“小婉說感覺像汙染，會不會就是他們搞的那種藥，或者什麼邪術留下的？”
“藥物影響，精神控製，或者更詭異的能量汙染，都有可能。”林墨沉聲道，“陳欣父親的公司與‘星寰科技’有過合作，黑衣襲擊者的聯絡又疑似指向該公司網絡……這一切，很可能都圍繞著‘星寰’或者其流出的某種技術展開。陳欣，也許是無意中接觸到了什麼，或者……她本身就是某個實驗的關聯者？”
“那個留下‘印記’的人……”蘇小婉睜開眼，眸子裡還殘留著一絲疲憊，“感覺很冷，很專業，像是做記錄。會不會是‘星寰’或者‘渡鴉’的研究人員在觀察實驗體？”
“可能性很大。”林墨點頭，“陳欣身邊有不明身份的監視者，可能是保護，也可能是持續觀察。我們現在不能打草驚蛇。思聰，陳欣父親的公司，能查到更深的背景嗎？特彆是與‘星寰科技’合作項目的具體內容，以及公司內部是否有異常人事變動或研究項目。”
“難度很大。那家公司規模不大，但網絡防護不弱，核心數據肯定在內網。我需要一個更長時間的滲透窗口，或者……一個內部跳板。”李思聰一邊監控爬蟲進度，一邊回答。
就在這時，一塊顯示屏上，一個爬蟲程序返回了高亮標記的結果。
“找到了。”李思聰立刻點開。那是一篇發布在一個極為冷門、專注於“神秘學”和“陰謀論”的小型論壇裡的帖子，發布於三個月前，標題是：《關於那些遊走在光影之間的“獵人”們——一些捕風捉影的傳聞》。
帖子內容冗長雜亂，充滿了臆測和誇張，但中間有一段描述引起了注意：
“……據說，想要進入那個真正的‘裡世界沙龍’，你需要一份‘投名狀’。不是金銀財寶，而是‘故事’，一個被至少三位‘老獵人’認可的、關於‘異常’的真實故事。或者，完成一次‘清掃’——解決一處新出現的、未被記錄的‘陰影汙染’，並將證據提交。他們會核實，用我們無法理解的方式。然後，也許在某個月黑風高的夜晚，你的加密郵箱裡，會靜靜躺著一串無法追溯來源的字符，那便是通往另一個世界的門票……”
“投名狀？故事？清掃汙染？”王浩念著這幾個詞，一臉懵，“這都什麼跟什麼？”
“隱喻。”林墨眼睛微微眯起，“‘故事’可能指的是提供有價值的情報或線索。‘清掃汙染’，應該就是指處理像陳欣身上那種‘黑色汙染’，或者類似星光療養院、孫小飛事件這樣的超常事件。‘三位老獵人認可’，意味著需要圈內有一定信譽的人的引薦或擔保。”
“也就是說，我們要麼拿出足夠分量的情報，要麼……真的去解決一個‘汙染’事件，才能獲得入場券？”蘇小婉輕聲問。
“理論上是這樣。”李思聰推了推眼鏡，“但這篇帖子來源可疑，作者本身像個狂想者，內容真實性有待商榷。而且，就算方法正確，我們目前既沒有可交換的獨家情報（我們的情報都牽扯自身，不能暴露），也沒有能力去‘清掃’一個未知的汙染事件。風險不可控。”
房間裡陷入短暫的沉默。通往裡世界的門似乎就在眼前，但他們卻沒有鑰匙，也不敢貿然去撬鎖。
“或許，我們不需要立刻進去。”林墨緩緩開口，目光重新落回屏幕上那個深層網絡的結構簡圖，“我們可以先觀察，聆聽。思聰，既然捕捉到了入口特征和波動頻率，有沒有可能，在不嘗試接入的情況下，捕捉從那個論壇‘泄露’到表層網絡或相鄰暗網層的……信息碎片？比如，某些公開的、無需權限的索引、公告，或者成員在彆處不經意留下的痕跡？”
李思聰眼睛一亮：“被動監聽？理論上可行。它的入口是加密的，但任何網絡活動都不可能完全隔絕電磁信號和邏輯關聯。我可以嘗試在入口波動的特定頻段，部署高靈敏度的嗅探程序，捕捉可能外溢的數據包碎片。同時，監控所有可能與‘陰影獵人’關鍵詞、其成員常用代號、或者其討論話題相關的表層及淺層暗網節點。這就像在房間外貼牆偷聽，雖然聽到的可能是斷斷續續的詞語，但足以拚湊出一些信息。”
“就這麼做。優先級：一，論壇的通用規則、禁忌、交易方式等基礎信息；二，近期論壇內熱議的事件或話題，特彆是涉及‘黑翼’、‘渡鴉’、‘星寰科技’、‘汙染’、‘種子’等關鍵詞的；三，留意是否有關於雲海市，或者我們已知事件（趙明、孫小飛、療養院遇襲、科技館事件）的討論。注意，絕對不要主動發送任何信號，隻接收，隻分析。”林墨清晰地下達指令。
“明白。我調整一下嗅探程序的過濾和解析算法，重點捕捉非加密的元數據特征和可能存在的公開廣播頻道。”李思聰立刻開始操作，雙手在鍵盤上帶起一片殘影。
接下來的幾天，基地活動室成了真正意義上的“信息中心”。李思聰幾乎住在了這裡，三塊屏幕上不斷滾動著經過層層過濾和初步解析的數據流摘要。林墨、王浩、蘇小婉放學後也第一時間趕來，分擔一部分信息篩選和初步分析的工作。
收獲比預想的要慢，但也更有價值。
首先確認的是“陰影獵人”論壇的存在並非臆想。通過捕捉到的、經過特殊編碼的廣播信標碎片，可以確定那是一個架構在現有互聯網物理層之上、但采用完全獨立協議和加密體係的封閉網絡社區，規模不詳，但活躍度不低。論壇有基礎的公開守則廣播，翻譯成可理解的語言大致包括：
【陰影獵人守則（零）】：真實高於一切，謊言者將被永逐。
【陰影獵人守則（一）：陰影之中，保持緘默。不得在‘光下’（指普通社會）主動暴露‘異常’存在。
【陰影獵人守則（二）：獵人之間，禁止無理由的互相獵殺。懸賞與契約除外。
【守則（三）：知識有償，情報有價。交易遵循自願與等價原則。
【守則（四）：汙染必須被遏製，無論其源頭為何。此為最高共識。】
“看起來，像是一個鬆散的、有基本秩序的異能者或相關人士的自律與交易平台。”林墨分析，“‘陰影’指代異常現象或自身能力，‘光下’指普通社會。他們不鼓勵在普通人麵前暴露，內部禁止無理由廝殺，鼓勵情報交易，並且對‘汙染’持清除態度。這和我們之前的一些推測吻合。”
其次，從一些泄露的討論主題碎片中，他們拚湊出了近期論壇裡的幾個熱點：
“東部沿海城市出現新型精神汙染案例，特征為情緒粘稠化、認知扭曲，源頭疑似與某跨國生物科技企業泄出物有關。”——這條信息碎片裡包含了“星寰”的變體拚寫和“CR”係列代號的模糊提及。
“有‘園丁’在收購特定精神波譜的‘種子’，價格誘人，但交易對象下落不明率偏高。謹慎接洽。”——“園丁”很可能指代像“渡鴉”這樣進行非法異能實驗的組織。“種子”就是孫小飛那樣的受害者。
“警告：雲海市區域‘暗流’活動加劇，疑有‘古老陰影’複蘇跡象，多名外圍情報員失聯。建議該區域獵人提高警惕，暫緩大型活動。”——“暗流”可能指渡鴉，“古老陰影”指向不明，但讓人聯想到療養院檔案裡的“黑翼”低語。