派出所的日光燈慘白，在陸國棟臉上投下深深的眼窩陰影。問詢持續了兩個小時。王浩坐在輪椅上，臉色因疼痛和緊張而灰敗，但咬死了“獨自探險觸動警報，被不明弩手襲擊”的說法，細節含糊，情緒激動中帶著後怕，表演得恰如其分。蘇小婉臉色蒼白，眼神躲閃，說話細聲細氣，反複強調“接到王浩求救電話嚇壞了，隻是去校門口等，什麼都不知道”，將一個受驚女生的角色演得淋漓儘致。林墨則是最平靜的那個，條理清晰地複述“接到電話趕到校門發現受傷的王浩報警”的過程，對工廠內部情況表示“完全不知情”，對陸國棟某些尖銳的、帶有引導性的問題，則以“不清楚”、“沒注意”、“當時太亂了”等理由禮貌地擋回。
陸國棟的問題像梳子，一遍遍梳理著時間線、動機、以及他們三人之間微妙的關係。他顯然不信這套說辭，但王浩腿上的弩傷是實打實的，現場勘查也初步證實了有打鬥和追逐痕跡，且未發現與林墨、蘇小婉直接相關的證據。在缺乏決定性證據的情況下，他隻能暫時放人，但留下的話卻像釘子：“王浩同學，好奇心太強不是好事，這次是運氣好。林墨，蘇小婉，同學之間相互關心是好的，但也要注意方式，彆把自己卷進不該進的地方。這個案子我們會繼續調查，希望你們如果想起什麼，隨時聯係我。”
走出派出所時，淩晨的風帶著刺骨的寒意。李思聰早已叫好了車在校外等候。一路無話，直到回到基地，鎖上門，拉好窗簾，那種無形的壓力才稍稍卸去。
“他一個字都不信。”王浩癱在沙發上，齜牙咧嘴地讓李思聰給他換藥，紗布下的傷口依然紅腫，但沒再流血，毒素的麻痹感似乎消退了一些。
“但他沒有證據。”林墨用濕毛巾擦掉臉上乾涸的血跡，鼻子已經不再流血，但眉心依然殘留著隱隱的脹痛，那是精神衝擊的後遺症。“短期內，他隻會加大對我們‘常規’活動的監控，不會直接動手。這給了我們喘息和準備的時間。”
“那個‘銀麵’……”蘇小婉捧著熱水，輕聲說，“他拿走了東西，但也算救了我們。他最後看我們的眼神……很奇怪。不像看敵人，也不像看盟友，更像看……有潛質但需要敲打的‘後輩’？”
“永恒守護者，‘巡山客’。”李思聰處理完傷口，清洗著手，冷靜分析，“他們的宗旨似乎是維持‘陰影’與‘光下’的平衡，遏製‘汙染’。我們對付‘渡鴉’（園丁），在某種程度上符合他們的利益。但他們行事有自己的規則和目的，不會無償幫忙。拿走證據，可能是防止信息泄露，也可能是他們自己需要。救我們，或許隻是順手，或者……我們身上有他們覺得值得‘投資’觀察的價值。”
“周子軒。”林墨補充道，“他也屬於這個體係，至少有關聯。‘銀麵’的出現，可能與他有關，也可能無關。但可以肯定，我們正式進入了這些‘巡山客’的視野。以後行事，必須考慮到他們的存在和可能的反應。”
複盤、分析、規劃。接下來的幾天，團隊進入了前所未有的低調和專注期。
王浩的腿傷需要靜養，但上半身的力量和“導引術”的冥想練習不能停。他更多時間待在基地，對著空氣練習握力、指力，嘗試將力量更精細地灌注到手臂、肩背的特定肌群，模擬投擲、格擋、擒拿等動作，力求不牽動腿傷。李思聰給他做了簡單的上肢力量訓練計劃。
蘇小婉則將主要精力放在了“精神穩固法”的深化練習上。圖書館和奶茶店的經曆，尤其是工廠裡近距離承受“籠中怪物”精神衝擊的體驗，讓她對精神屏障的構築和情緒感知的過濾有了更深刻的理解。她開始嘗試在維持基礎屏障的同時，模擬遭遇“混亂低語”或“尖銳惡意”時，如何快速加固特定方向的防禦，以及如何從龐雜情緒流中，更快速、精準地提取出“恐懼”、“殺意”、“汙染”等關鍵信號特征。她臉色依舊有些蒼白，但眼神越來越沉靜，偶爾流轉的銀芒也更加凝練。
林墨自己的訓練則更加“安靜”。他不再單純追求【影子潛伏】時間的延長，而是開始練習在技能生效期間，進行更複雜的動作——短距離的快速無聲移動，在複雜光線下的瞬間顯形與再潛伏，以及在潛伏狀態下，對周圍環境的極限觀察和信息處理。他意識到，技能的真正價值不在於藏多久，而在於如何在關鍵時刻，用這短短幾十秒，創造出最大的戰術優勢。同時，他也在係統裡花費威信值，兌換了基礎的【冷兵器認知（短棍/匕首）】和【危機環境下的急救知識】，彌補自身短板。
李思聰是團隊最忙碌的人。他不僅要處理日常的情報監聽（“陰影獵人”論壇碎片、陳欣父親公司信號、警方動向），分析工廠行動的數據，還要升級團隊的通訊、監控和反監控裝備，為王浩和蘇小婉設計更科學的訓練監測方案，甚至開始研究那支被銀麵拔出的弩箭殘骸（王浩偷偷藏下了箭頭）和毒素樣本（用棉簽采集了傷口滲出物），試圖分析其成分。
表麵上看，高三生活平靜如常。刷題，考試，課間的喧嘩。隻是林墨偶爾能感覺到，來自教室不同方向的、似有若無的注視。有同學的探究，有老師的複雜目光，也有來自窗外、走廊儘頭某些難以言喻的“觀察”。蘇小婉的感知也證實了這一點，那些“視線”的情緒顏色，大多是審視、評估，以及一絲好奇，暫時沒有明顯的惡意。但誰都知道，平靜的水麵下，暗流從未停止湧動。
周五，體育課。因為即將到來的年級籃球友誼賽，體育老師安排男生分組打半場練習。王浩腿傷未愈，隻能坐在場邊當觀眾，手裡捏著個握力器，有一下沒一下地練著。林墨也被分到了一個組，他籃球技術一般，但憑借係統強化後的反應和協調性，倒也中規中矩。
蘇小婉和李思聰則坐在稍遠的看台上。蘇小婉抱著一本單詞書，看似在背，實則微微閉目，將感知場悄然籠罩了整個操場。這是她新的練習——在開放、動態、人員情緒混雜的環境下，維持大範圍的、基礎的感知“雷達網”，同時嘗試快速掃描和標記其中情緒波動異常（如劇烈起伏、顏色突變、帶有“汙染”感）的個體。李思聰則擺弄著平板電腦，耳朵裡塞著無線耳麥，隨時接收蘇小婉的低語預警，並監控著手機信號。
比賽進行到一半，場上氣氛熱烈。林墨剛完成一次搶斷，正準備快攻，眼角餘光瞥見場邊一個熟悉的身影——周子軒。他不知何時來了，抱著手臂站在場邊陰影裡，目光平靜地看著場上，表情看不出什麼。但林墨能感覺到，那目光的落點，似乎更多地在自己和王浩身上停留。
就在這時，蘇小婉的聲音通過微型骨傳導耳麥，直接在他腦海中響起，帶著一絲緊繃和急迫：“林墨！注意！場外東北角，穿灰色連帽衫、蹲在雙杠下麵的那個男生！情緒顏色……不對！非常混亂！灰黑色裡夾雜著刺眼的猩紅！在劇烈波動！而且……有那種‘汙染’的質感，很淡，但正在變濃！他在盯著場上……不，他在盯著……王浩？”
林墨心頭一凜，動作不著痕跡地慢了下來，借著擦汗的機會，快速瞥向東北角。果然，一個瘦高的男生蜷縮在雙杠下的陰影裡，低著頭，帽簷壓得很低，身體在不易察覺地微微顫抖。是生麵孔，不是高三的。
“思聰，查一下那個人，灰色連帽衫，雙杠下。”林墨低聲對著領口的麥克風說。
“收到，麵部識彆啟動……匹配失敗，非校內登記人員。體態特征比對中……需要時間。”李思聰回複。
“小婉，持續關注他，情緒變化隨時報。王浩，你那邊，注意那個雙杠下的灰帽衫，彆對視，自然點。”
“看到了，那家夥有點怪。”王浩的聲音傳來，帶著警惕。
比賽繼續，但林墨的心思已經不在球上了。他一邊跑位，一邊用眼角餘光監視著那個灰帽衫男生。男生的顫抖似乎越來越明顯，他偶爾抬起頭，帽簷下露出的半張臉蒼白得嚇人，眼神空洞，卻又在看向王浩（或者說王浩的方向）時，閃過一絲難以形容的、混合著痛苦、渴望和瘋狂的暗紅。
“他的情緒……在加速沸騰！像要燒開了！‘汙染’感在增強！他好像……很痛苦，又在壓抑什麼……目標……越來越明確，是王浩！”蘇小婉的聲音帶著一絲焦急。
為什麼是王浩？因為王浩的“力量”覺醒特征？還是因為彆的？
“思聰，還沒結果嗎？”
“正在嘗試匹配周邊監控和社交媒體圖片……有了！一個月前，鄰校（職高）失蹤學生協查通報裡的一張模糊照片，相似度72%！名字……張偉，十七歲，有輕微社交障礙和情緒問題記錄，失蹤前曾向家人透露‘想變強’、‘接觸了能改變命運的網絡課程’。疑似‘種子’接觸者！”
“種子”！又是“種子”！而且處於不穩定狀態，可能瀕臨失控！目標鎖定王浩，是偶然，還是被“汙染”或某種指令引導？
“不能讓他在這裡失控！”林墨大腦飛速運轉。操場上有上百人，一旦這個“種子”暴走，天知道會發生什麼。而且，周子軒就在旁邊看著！
“王浩，聽我指令。等會兒我傳球給你，你接球後假裝失誤，把球用力砸向那個灰帽衫前麵的地麵，製造點動靜和塵土，遮擋他視線，然後立刻抱頭蹲下，裝成被嚇到或者舊傷複發的樣子。小婉，準備，在我傳球瞬間，嘗試對他釋放你能控製的最強的‘平靜’或‘安撫’情緒，不要管能不能成，乾擾一下就行。思聰，注意周圍，特彆是周子軒的反應。”
“明白！”
“收到！”