走廊的燈光是普通的白色LED，明亮卻不刺眼，牆壁刷著淡米色的環保漆，腳下是淺灰色的防滑地磚。一切看起來都像是某個普通辦公樓的內部通道，與剛才那間充滿詭異紅光的“鏡之間”和外麵破舊的天文台形成了鮮明而古怪的對比。
周子軒在前麵帶路，腳步不疾不徐。林墨三人跟在後麵，警惕地觀察著周圍。走廊很長，兩側是緊閉的、沒有任何標識的房門，每隔一段距離就有一個隱蔽的監控探頭。空氣裡飄著淡淡的、類似新風係統過濾後的清新氣味，聽不到任何其他聲音，安靜得有些壓抑。
“這裡……是地下？”王浩忍不住低聲問，他腿上的傷雖然被蘇小婉簡單處理過（用銀麵的藥粉），但走了這麼久，又開始隱隱作痛。
“算是。”周子軒沒有回頭，“舊天文台隻是個入口。‘學院’在雲海市的據點，大部分都建在類似這樣的‘夾層’空間裡。不記錄在任何公開圖紙上，也不與市政管網直接相連。算是……‘陰影’中的影子。”
“夾層空間？”李思聰（他通過耳麥同步聽著）的聲音在通訊中響起，帶著技術性的探究。
“利用城市既有建築的深層地基、廢棄防空洞、或者特殊地質結構，進行改造和拓展形成的隱蔽空間。施工難度大，但隱蔽性極高。‘學院’在很多城市都有類似的據點，規模不一。”周子軒簡單地解釋，在一扇看起來與其他門無異的房門前停下，抬手在門邊的指紋識彆器上按了一下。
“嘀”一聲輕響，門向側方滑開，露出後麵一個寬敞的電梯間。電梯是普通的客梯樣式，但內壁是啞光的深灰色金屬，沒有任何樓層按鈕，隻有一個巴掌大小的黑色觸摸屏。
周子軒走進去，三人跟上。電梯門合攏，感覺不到明顯的移動，但幾秒後，門再次打開。
門外，景象豁然開朗。
他們站在一個巨大的、挑高超過十米的圓形大廳邊緣。大廳的穹頂是某種自發光材料，散發出柔和如自然天光的光線，照亮了整個空間。地麵鋪著深色的、帶著細微防滑紋理的複合材料。大廳中央是一個下沉式的環形谘詢台，幾個穿著灰色或藏青色製服、看起來像是工作人員的人正在忙碌。大廳四周，是數條通往不同方向的寬闊通道，通道口上方有簡潔的指示燈牌，顯示著諸如“檔案區”、“訓練區”、“靜思室”、“醫療站”、“技術支援中心”等字樣。
更引人注目的是大廳裡走動的人。有男有女，年齡從十幾歲的少年到三四十歲的中年不等，穿著各異，有的穿著便服，有的穿著類似製服的訓練服，但大多步履沉穩，眼神銳利或沉靜，身上或多或少都帶著一種與“普通人”迥異的特殊氣質。有些人手裡拿著類似平板的設備，有些人低聲交談著，偶爾有人會向周子軒點頭致意，目光掃過林墨三人時，帶著審視和好奇，但很快移開。
這裡，就是“學院”的據點。一個隱藏在都市陰影之下的、屬於“異常者”的微型社會。
“歡迎來到雲海市‘學院’第七前哨站。”周子軒的聲音打破了三人的震撼，“這裡是處理本地‘異常事件’，進行新人甄彆、基礎訓練，以及部分低危險度任務協調的中轉站。更深層的設施和核心部門不在這裡。”
他領著三人穿過大廳，走向標識著“引導與分配”的通道。沿途，林墨注意到牆壁上掛著一些簡約的抽象畫，還有一些展示櫃，裡麵陳列著一些奇怪的物品：一塊布滿奇異紋路的黑色石頭，一把鏽跡斑斑但造型古樸的短劍，幾張泛黃的、畫著複雜符文的羊皮紙碎片，甚至還有一個被封在透明容器裡的、微微蠕動著的、拳頭大小的暗紅色肉瘤狀物體。
“那些是‘異常物品’或‘汙染樣本’，危險等級不高，用於教學和認知。”周子軒隨口解釋，“真正的危險品不在這裡。”
通道儘頭，是一個個獨立的、掛著門牌的小房間。周子軒在其中一扇標著“7C”的門前停下，敲了敲門。
“進。”一個略顯沙啞、但中氣十足的男聲從裡麵傳來。
推門進去，房間不大，大約二十平米，布置得像一個小型書房兼辦公室。一麵牆是頂天立地的書架，塞滿了各種厚薄不一的書籍和文件夾，書籍的標題五花八門，有《精神力學導論》、《古代封印術式考》、《異常生物圖譜（東亞卷）》、《現代科技與靈能乾涉》，甚至還有《五年高考三年模擬》。另一麵牆則是一塊巨大的觸摸式白板，上麵畫著複雜的關聯圖和潦草的筆記，林墨一眼就看到了“黑翼”、“CR7”、“星光療養院”、“種子”、“汙染擴散模型”等熟悉的詞彙。
房間中央是一張寬大的實木辦公桌，桌後坐著一個看起來五十歲左右的男人。他身材中等，微微有些發福，頭發稀疏，戴著一副老式的黑框眼鏡，穿著一件洗得發白的淺藍色格子襯衫，袖子挽到手肘，露出結實的小臂。他手裡正拿著一本磚頭厚的精裝書在看，桌上還攤著幾份文件和一個冒著熱氣的馬克杯。
男人抬起頭，目光透過鏡片掃過來。他的眼神很平和，甚至帶著點學者般的溫吞，但林墨的【環境偵查】卻隱隱感覺到，這平和之下，是一種深不見底的沉澱和……一絲不易察覺的銳利。
“陳老師，人帶來了。”周子軒對男人點點頭，態度帶著尊重。
“嗯，辛苦了，子軒。你先去忙吧，我跟這幾個小家夥聊聊。”被稱作陳老師的男人放下書，摘下眼鏡，揉了揉鼻梁，對周子軒擺擺手。
周子軒轉身離開，帶上了門。
房間裡隻剩下陳老師和林墨三人。陳老師重新戴上眼鏡，身體向後靠在椅背上，雙手交叉放在桌上，目光饒有興致地打量著他們，從林墨沉靜的臉，到王浩警惕的眼神和腿上的繃帶，再到蘇小婉微微蒼白的臉色和眉心那點極淡的銀痕。
“林墨，王浩，蘇小婉。還有外麵那個……李思聰同學，對吧？”陳老師開口，聲音依舊沙啞，但很清晰，“坐吧，彆緊張。自我介紹一下，我叫陳建國，‘學院’在雲海地區的常駐‘導師’之一，負責新人的引導、基礎訓練，以及部分低等級事件的評估和任務分配。你們可以叫我陳老師，或者老陳，都行。”
他指了指靠牆放著的幾張折疊椅。三人依言坐下，依然保持著警惕。
“子軒應該跟你們簡單說過了。通過‘鏡之間’的心象試煉，你們就正式獲得了‘學院’預備役的資格。這意味著，你們被認可具備在‘陰影’中行走的基本心性和潛力，也有資格獲得‘學院’提供的知識、訓練和一定程度的情報與物資支持。但相應的，你們也需要遵守‘學院’的規則，承擔相應的義務——主要是配合調查和處理發生在你們活動範圍內的、與‘異常’相關的事件，以及在‘學院’需要時，提供力所能及的協助。”
陳老師說得不緊不慢，像在宣讀一份合同條款。
“規則是什麼？義務具體指什麼？”林墨問。
“規則很簡單，核心就幾條。”陳老師豎起手指，“一，禁止在‘光下’（普通社會）主動暴露‘異常’存在，濫用能力。二，禁止無理由傷害普通人及同屬‘秩序陣營’（包括‘學院’、‘巡山客’及其他認可組織）的成員。三，禁止私自研究、傳播或交易高危‘異常知識’及‘汙染源’。四，在自身安全的前提下，有義務遏製和上報發現的‘汙染’及危害公共安全的‘異常事件’。違反規則，視情節輕重，會有相應處罰，最重是清除記憶、廢掉能力，甚至……更嚴重的處理。”
他頓了頓，看三人聽得認真，繼續道：“義務嘛，主要是配合。比如，你們學校附近又出現像張偉那樣的‘種子’或汙染跡象，你們有義務上報，並在‘學院’評估後，可能協助處理。又或者，有些調查任務需要本地生麵孔，你們可能會被征召。當然，出任務會有報酬——內部信用點，可以用來兌換知識、訓練資源、特殊裝備，甚至申請庇護。不會讓你們白乾。”
聽起來還算公平，但“在學院需要時提供協助”這個條款，彈性很大。
“我們還需要上學。”蘇小婉輕聲說。
“當然，學業不能荒廢。‘學院’鼓勵成員在‘光下’擁有正常的身份和職業，這是最好的掩護。你們的訓練和任務，會儘量安排在課餘和假期。如果因為‘學院’事務導致學業受影響，我們也會提供必要的幫助——比如家教，或者特殊的‘緩考’安排。”陳老師笑了笑，“我們不是黑社會，是維護秩序的組織。自己人首先得能正常生活。”
這話讓三人心裡的戒備稍微放鬆了一點點。
“陳老師，”林墨指向白板上那些熟悉的詞彙，“關於‘黑翼’、‘渡鴉’，還有星光療養院，您知道多少？我們之前……”