禁足第七天，將軍府來了第三先生。
清晨，林小川剛用過早飯，管家就來了院子，臉上帶著複雜的神色：“少爺，將軍又請了位先生。姓柳，據說是前太常寺的博士，專門負責祭祀禮儀的。”
林小川放下筷子，擦了擦嘴：“父親真是執著。”
“將軍說……”管家頓了頓，“說這次要是再把人氣走，就……就送您去北境軍營曆練三年。”
林童在旁邊倒吸一口涼氣。
林小川卻笑了：“北境軍營？那地方苦得很，父親舍得？”
“將軍這回是動真格的了。”管家壓低聲音，“柳先生已經在書房等著了，您趕緊過去吧。”
林小川站起身，整理了一下衣袍。禁足這些天，他白天在院子裡閒逛，夜裡在密室苦練，日子過得倒是規律。隻是父親這次下了狠心，看來得換個策略。
走到書房外，就聽見裡麵傳來一個嚴肅的聲音：“禮者，天地之序也。祭祀者，溝通人神之大事，不可不慎。”
林小川推門進去。
書房裡坐著個老頭，臉上皺紋明顯，一雙眼睛炯炯有神。見林小川進來，他停下話頭，微微頷首。
“學生林小川，見過柳先生。”林小川行禮。
柳先生上下打量他一番，點點頭：“林公子請坐。老朽曾任太常寺博士三十年，今日奉將軍之命，前來教授公子祭祀禮儀。”
“有勞先生。”林小川在對麵坐下。
柳先生從袖中取出一卷帛書，徐徐展開：“祭祀之禮，始於三代，成於周禮。大夏立國以來，承古禮而損益之，方有今日之製。今日我們先從祭天禮講起。”
他的聲音不高，但每個字都透著莊重。
林小川坐直身子，擺出認真聽講的樣子。
“祭天禮，每歲冬至舉行。”柳先生手指劃過帛書上的圖示，“陛下率百官至南郊圜丘，設昊天上帝神位。儀程分迎神、奠玉帛、進俎、初獻、亞獻、終獻、撤饌、送神、望燎九步。每步皆有定規，錯不得分毫。”
他講得很細，從站位到動作，從祭品到禱詞，一絲不苟。
林小川聽得認真——這些內容他其實早就知道。密室裡有一整套《大夏會典》，其中祭祀部分他反複研讀過。但他還是頻頻點頭，裝作第一次聽說的樣子。
講了半個時辰，柳先生停下來，問：“林公子可有什麼疑問？”
林小川想了想，說：“先生，這祭天禮如此繁瑣，為何一定要九步？八步不行嗎？十步不行嗎？”
柳先生皺眉：“九乃陽數之極，象征至尊。此乃古禮，不可妄改。”
“那要是下雨呢？”林小川又問，“冬至時節，京城常下雨。要是祭天時下雨，怎麼辦？”
“若遇雨，則移入殿內舉行，儀程不變。”柳先生回答。
“哦。”林小川點點頭，接著問，“那祭品呢？一定要用牛、羊、豬三牲嗎？要是那年鬨饑荒，沒那麼多牲畜怎麼辦？”
柳先生的眉頭皺得更緊了：“祭祀乃國之大事，再難也會備齊祭品。林公子，你問這些，是何用意？”
“我就是好奇。”林小川裝出一副天真的樣子，“覺得這些規矩定得死，不夠……靈活。”
“靈活？”柳先生的聲音沉了下來，“祭祀之禮，講究的就是莊嚴、肅穆、規範。靈活？那成何體統？”
林小川低下頭：“學生知錯。”
柳先生看了他一眼，臉色稍緩：“罷了，你年紀尚輕，不懂其中深意也是常情。我們繼續講祭地禮。”
他又講了半個時辰。這次林小川沒再打斷，隻是安靜地聽著。
講完祭地禮，柳先生放下帛書，說：“祭祀之禮，核心在於‘敬’字。心存敬畏，舉止自然莊重。林公子，你明日隨我去城郊，實地演練一遍。”
“演練？”林小川一愣。
“對。”柳先生點頭，“紙上得來終覺淺。祭祀禮儀，必須實地操練，才能體會其中精髓。”
林小川心裡一動，忽然有了主意。他抬起頭，問：“先生，您剛才說祭祀要莊重肅穆，那是不是所有隆重的場合，都要這樣？”
“自然。”柳先生說。
“那……”林小川頓了頓，“青樓選花魁，也算隆重場合吧？我聽說，每年三月三，京城各大青樓選花魁，那場麵可熱鬨了。姑娘們盛裝打扮，客人們競相捧場，最後選出花魁，還要遊街三日。”
柳先生的臉色變了。
“林公子，你……”
“先生您聽我說完。”林小川繼續說，“我就想啊，這選花魁和祭祀，有沒有相似之處？您看，祭祀要設神位，選花魁要設花台；祭祀要獻祭品，選花魁要獻金銀；祭祀有九步儀程，選花魁也有初選、複選、終選好幾輪；祭祀最後要送神，選花魁最後要送花魁入樓……”
“住口！”柳先生猛地站起來，臉色鐵青，“荒唐！簡直是荒唐！祭祀乃國之大事，豈能與青樓選花魁相提並論！”
林小川也站起來，一臉無辜：“先生，我就是覺得，都是隆重的儀式，應該有些共通的地方。您不是說，要觸類旁通嗎？”
“觸類旁通也不是這麼通的！”柳先生氣得胡子都在抖，“祭祀溝通人神，選花魁是什麼？是……是汙穢之事！你竟拿這兩者類比，簡直是……是褻瀆！”