玉虛坪上，青玄子那句“殺性過重，難登大道”的箴言，如同沉重的烙印壓在淩塵心頭。
“既已帶回，暫入外門。”
負責接引的，是一名身著灰褐色短打勁裝、麵皮黑黃的中年執事。他上下打量著淩塵，目光如剔骨尖刀，在他襤褸的血衣、破碎的骨骼以及那身揮之不去的汙濁煞氣上反複刮過。“姓甚名誰？何處而來？祖上可有靈根者？”
淩塵嗓子乾澀，剛想啟唇，執事卻又猛地擺手打斷，聲音帶著不耐：“罷了！看你氣息渾濁如泥，分明是個根腳不明的！連最基本的靈根檢測記錄玉符都拿不出？哼！”
隨即，那執事從腰間摸出一塊灰撲撲、邊緣粗糙的木牌，隨手扔在淩塵腳邊，“嗤啦”一聲輕響，木牌落在冰冷的玉坪上。他又拋過來一卷粗陋的灰布短衫，布料粗糲紮人。
“去廢器穀報到服役，玉虛峰上沒有你的位置。”執事嘴角扯出一個冷硬的弧度，帶著一絲令人心寒的殘忍，“看你一副窮酸餓殍的樣，莫不是走了狗屎運，撞進哪個世家門下，混了個入贅的身份才摸到這裡？嘖，贅婿，廢器穀，自己爬去！”
“贅婿”兩字如同淬毒的針刺，狠狠紮進淩塵耳中。
“廢器穀在哪兒？”淩塵聲音嘶啞，從喉嚨裡硬擠出：“我自己去！”
執事隨手一指下方重重雲海深處的一個方位，“雲海之西，萬仞絕壁之下，看到那片死氣沉沉、寸草不生的黑溝了嗎？那便是廢器穀！專收容你這樣的廢物和仙門破損的垃圾！”
路過的幾個外門弟子終於忍不住笑出聲來，其中一個身材異常魁梧、方臉闊口的青年笑得最大聲，甕聲甕氣：“趙執事，您可太會安排人了！廢器穀？哈哈！這小子怕是爬不到穀底就得散了架吧？也好，省得穀裡的‘寶貝’跟他搶食！”那青年眼神凶狠，尤其貪婪地掃過淩塵手中那卷新發的粗布短衫和腰間癟癟的袋子。
那裡麵，還裝著僅有的三塊下品靈石的份例，以及一瓶最基礎的療傷丹藥。
淩塵默默彎下腰，忍著全身骨骼的**，撿起那冰冷的木牌和紮人的灰布衫，拖著幾乎散架的軀體，一步一挪，沿著玉坪邊緣陡峭崎嶇、布滿苔蘚的青黑石階，向那雲海深處被稱作死地的方向艱難挪動。
抵達廢器穀底，已是數天之後。
所謂的穀底，更像一處巨大的墳場，不過是埋葬仙家廢物的墳場。
舉目所及，儘是殘破的斷壁殘垣，傾倒的石殿、坍塌的礦洞，其上覆蓋著厚厚的、粘膩發灰的塵土，風吹不動。
更觸目驚心的是無數殘破的法器碎片、兵器殘骸，如同一場場驚天鬥法最後的遺蛻：斷裂的飛劍靈光黯淡如死魚眼珠，龜裂的玉鼎內殘留著汙濁的藥渣，扭曲的甲胄縫隙中滲著暗紅色的頑固鏽跡。空氣中彌漫著濃鬱的金屬鏽蝕氣味混雜著丹藥衰敗的苦澀、煉器失敗的焦糊氣。
唯一的生機，便是石壁縫隙裡苟延殘喘的枯黑藤蔓，葉片早已落儘，隻剩下毫無生氣的枯藤纏繞在冰冷的殘垣上。
淩塵被分到的居所，是半截嵌在山壁裡的殘破石殿底部。
負責此處的是一個形容枯槁的老管事，眼皮耷拉著，仿佛隨時都會睡過去。
他渾濁的眼睛瞥了淩塵一眼，渾濁的眼睛掃過他腰間的儲物袋，便再無興趣。
他隻丟過一隻灰黑的、邊緣布滿豁口的陶碗和一個裝水的破葫蘆，連名字都懶得問清，指了指遠處一片堆積成小山般的破損兵刃、礦渣、碎裂藥玉等雜物的“任務區”，嘶啞道：
“每月清理三十方，運到穀外西頭的熔煉場。記著，彆誤了時辰。”說罷便佝僂著背，縮進更深處一個尚算完整的石洞裡去了。
淩塵靠著冰冷的石塊坐下，取出那瓶療傷丹藥，倒出一粒龍眼大小、散發著微弱苦澀草木氣息的藥丸。
丹藥入喉，一股微弱的暖流艱難地散開，如同滴入沙漠的水滴，勉強滋潤著近乎乾涸枯裂的經絡，但對於骨骼的修複，效果微乎其微。
就在他準備吞下第二粒丹藥節省著用時，一片沉重的陰影猛地覆蓋了他麵前的微弱光亮。
“嘿，新來的！”甕聲甕氣的聲音響起，帶著毫不掩飾的惡意。正是玉虛坪上嘲笑聲最大、目露貪婪的那個魁梧青年王虎！身後還跟著兩個瘦高的外門弟子，一人麵色陰鷙，一人眼神閃爍，同樣穿著灰褐色短打。
“我叫王虎。”他聲音如同悶雷，“小子，看你可憐兮兮的樣，剛來這廢器穀，不懂規矩吧？這兒的東西，可不是隨便誰都能吞的！”他下巴傲慢地抬起，指了指淩塵手裡的藥瓶和儲物袋，“把你那點靈石份例和丹藥孝敬出來！念在你是個沒根腳的贅婿廢物，王爺爺我心善，以後在穀裡乾活，我哥幾個罩著你！少受點皮肉苦！”
淩塵緩緩將尚未來得及收起的藥瓶塞好，沒有抬眼看王虎。
“罩著我？”嘶啞的嗓音如同砂紙摩擦。
“對！”王虎以為對方服軟，臉上橫肉抖了抖，“識相點，東西拿來！省得老子親自搜！”
王虎三人如狼的視線，和廢器穀亙古不變的廢鐵鏽蝕氣味。
“好。”淩塵吐出一個字，手指慢慢伸向腰間的儲物袋，動作遲緩而笨拙。
王虎眼中貪婪之光熾盛，伸出蒲扇般的大手就要去奪。
就在此時！