城東山神廟，早已破敗不堪。殘垣斷壁間，荒草叢生，唯有正殿那尊泥胎剝落、麵目模糊的山神像，在穿過破窗的慘淡月光下，投出詭異的陰影。空氣中彌漫著塵土、朽木和夜露混合的氣息。
當林弦與陳楓帶著昏迷的“黑狼”抵達時，已是後半夜。殿內陰影中，數道警惕的目光瞬間投來，待看清是林弦二人，方才稍緩。
“隊長！陳師兄！”墨靈第一個從神像後的陰影中跳出，臉上帶著擔憂和急切，“你們可算回來了！城裡鬨翻天了，到處是黑骷會的人在搜捕！我們還以為……”
冷雲、聶風、蘇晚晴也相繼現身。冷雲依舊沉默，但目光快速掃過林弦二人，確認無大礙後，落在他們背負的、氣息奄奄的“黑狼”身上，眉頭微皺。聶風則抱著刀，靠在牆邊，目光銳利。蘇晚晴已快步上前，示意林弦將“黑狼”放下，素手搭上其脈搏，翠綠色的靈能光芒在指尖流轉。
“他中了劇毒，毒性極為霸道，已侵入心脈骨髓。我用丹藥和針法暫時穩住了，但必須儘快徹底拔除。”林弦將“黑狼”小心放下，快速說明情況。
蘇晚晴臉色凝重，仔細探查片刻，從隨身的藥囊中取出數種不同的銀針、玉瓶，手法嫻熟地開始處理“黑狼”的傷口，尤其是左肋那根幽藍色的蠍尾尖刺。她先將一種散發著清涼氣息的透明藥液滴在傷口周圍，那藥液觸及紫黑色的皮肉，發出輕微的“滋滋”聲，冒起縷縷青煙，似乎在中和某種腐蝕性毒性。隨即，她以特殊手法，小心地取出了那根蠍尾針，針尖依舊藍汪汪的，令人心悸。
“這是‘腐骨蠍皇’的尾針混合了至少七種陰寒劇毒煉製而成，歹毒無比。”蘇晚晴聲音帶著冷意，她迅速將蠍尾針封入一個特製的玉盒，然後取出數枚細長的、頂端帶著微孔的銀色空心針，刺入“黑狼”周身數處大穴，開始緩慢地、一點點地引導、吸出深入骨髓的毒血。同時，又喂他服下數種不同的解毒丹藥和內服靈液。
整個過程持續了約莫半個時辰。蘇晚晴額角見汗，顯然消耗不小。但“黑狼”的臉色終於從灰敗中透出了一絲血色，呼吸也平穩了許多，雖然依舊昏迷，但生命氣息不再像風中殘燭般微弱了。
“毒性暫時控製住了，但已傷了根基，需長時間的精心調理和服用對症的解毒靈藥方能慢慢恢複，而且……可能會留下隱患。”蘇晚晴收回銀針，輕輕舒了口氣，看向林弦，“林師兄，此人是誰？為何受此重創？”
林弦與陳楓對視一眼，將血鬥場內發生的事，簡明扼要地說了一遍。從與“黑狼”意外結盟，到分頭行動，再到密室中的生死搏殺、“毒秀才”斃命、古物盒子（便攜式知識庫）的發現與信息傳輸，以及最後帶著“黑狼”和盒子撤離。
眾人聽得心潮起伏，尤其是聽到“蝕刻紀元的便攜式知識庫”時，連冷雲眼中都閃過一絲異彩，墨靈更是激動得幾乎要跳起來。
“知、知識庫？！能直接灌輸知識的那種？裡麵有什麼？有沒有高級弦紋圖譜？有沒有上古靈能科技的設計圖？”墨靈語無倫次，眼巴巴地看著林弦。
“有，但隻是基礎部分和少數低階藍圖，而且裝置本身能量不足，核心數據庫大部分損壞鎖定。”林弦點頭，但隨即神色嚴肅，“但即便如此，其中的價值也遠超我們想象。它不僅驗證了‘蝕刻紀元’文明的存在和高度，更為我們的‘弦理’之道提供了係統的理論基礎和大量的實用案例。更重要的是，它裡麵有一份殘缺的星圖，指向了幾個地點，其中一個，明確指向南疆迷霧沼澤深處。”
“南疆……”陳楓沉吟，“和我們之前從‘老刀’那裡打聽到的線索，以及鬼哭峽刻痕的指向，都吻合了。看來，南疆是非去不可了。”
“但黑骷會絕不會善罷甘休。”冷雲忽然開口，聲音清冷，“三當家‘毒秀才’身死，疑似重寶失竊，他們必定全力追查。磐石城是他們的地盤，我們帶著重傷員，目標太大，出城不易，出城後也難保不會被追蹤。”
“還有這個‘黑狼’。”聶風抱著刀，目光落在昏迷的男子身上，“身份不明，仇家是黑骷會。帶上他，等於帶上一個活靶子。”
“他幫了我們，而且，在密室盒子異動時，他似乎也產生了某種共鳴，可能與赤麟軍有關，而赤麟軍……似乎也與上古之事有些牽連。”林弦緩緩道，“於情於理，我們不能丟下他。況且，他對黑骷會了解頗深，對南疆或許也有幫助。至於黑骷會的追捕……”
他目光掃過眾人：“我們必須在他們徹底反應過來、布下天羅地網之前，以最快速度離開磐石城周邊，進入複雜地域。走陸路太慢，容易被攔截。我們需要一個更快的、也更隱蔽的離開方式。”
“你的意思是……‘穿雲梭’？”陳楓眼睛一亮。
“不錯。”林弦點頭，“穿雲梭有簡易的隱匿陣法，速度遠超尋常飛行法器。我們立刻出發，趕往我們隱藏穿雲梭的地點，然後直接升空，向東南方向，全速離開！黑骷會勢力再大，短時間內也難以在廣闊空域布置有效攔截。隻要進入南疆地界，那裡環境複雜，勢力盤根錯節，黑骷會的影響力就會大減。”
“好主意！”墨靈拍手，“我來檢查並加強穿雲梭的隱匿和反追蹤符陣！保證讓那些黑皮狗連影子都摸不著！”
“事不宜遲，立刻動身。”冷雲起身，言簡意賅。
蘇晚晴再次檢查了“黑狼”的情況，確認可以短途移動後，用特製的擔架（由墨靈現場用輕質金屬和緩衝材料快速組裝）將他固定好。眾人迅速收拾，抹去廟中痕跡，如同幽靈般融入夜色，向著東南方向、他們當初隱藏穿雲梭的那處隱秘山穀疾行而去。
一路有驚無險。雖然能感覺到磐石城方向傳來的騷動和加強了數倍的巡邏，但林弦憑借“深層觀測”提前規避，加上眾人身手不凡，在天色將明未明、最為黑暗寂靜的時刻，順利抵達了山穀。
穿雲梭靜靜停放在偽裝陣法之下，完好無損。墨靈立刻開始著手優化梭身上的隱匿和反追蹤符陣，並檢查靈能核心。林弦則與其他人一起，將“黑狼”小心安置在梭內唯一的休息艙，蘇晚晴繼續在一旁照料。
“隱匿陣列升級完畢，啟動‘擬態雲紋’，隻要不遭遇大規模的、專門的空中探測陣列，同階修士很難在十裡外發現我們。反追蹤符文也加強了，能乾擾大部分常見的追蹤印記和氣機鎖定。”不過一刻鐘，墨靈便完成了工作，臉上帶著自信。
“很好。所有人登梭，我們立刻出發！”林弦坐進主控位，將靈能注入控製核心。
嗡——！
穿雲梭表麵的淡藍色風行符文逐一亮起，發出低沉的嗡鳴，隨即緩緩升空，在“擬態雲紋”的作用下，梭體表麵泛起一層淡淡的水波狀紋路，與黎明前最昏暗的天色幾乎融為一體。梭身輕輕一震，隨即化作一道近乎無形的流光，向著東南方向的天空，疾馳而去，很快便消失在層層雲靄之中。
就在穿雲梭離開後不到半個時辰，數道氣息強橫的身影便出現在了山穀上空，為首者赫然是一名身穿黑袍、麵容枯槁、眼神陰鷙如鷹的老者，其氣息之強，遠超“毒秀才”，已然達到了具現境！正是黑骷會的大當家——“黑骷老人”！
他懸浮空中，陰冷的目光掃過下方山穀，手中一枚骨白色的羅盤指針瘋狂轉動，最終指向穿雲梭離開的方向，微微顫動。
“東南方……跑了？倒是果斷。”黑骷老人聲音沙啞，如同金屬摩擦，“能殺了馮文，奪走那東西，還能在我趕到前從容遁走……不是尋常之輩。傳令下去，啟動我們在南疆的暗線，給我盯緊了！尤其是‘沼澤豺狗’那邊，那東西既然指向南疆，他們必然要去！老夫倒要看看，是誰敢在太歲頭上動土！”
“是！”身後數名氣息深沉的黑袍人躬身應命，隨即化作道道黑煙，向著不同方向散去。
黑骷老人又看了一眼穿雲梭消失的方向，眼中寒光閃爍，最終冷哼一聲，身形緩緩消散在原地。