沿著發光苔藇映照的狹窄通道下行，空氣變得越來越潮濕陰冷，混合著苔藇特有的清淡腥氣和岩石深處散發的古老陳腐味道。那規律而低沉的金屬摩擦與心跳般的轟鳴聲，在封閉的岩道中不斷回蕩、放大，震得人耳膜嗡鳴，心臟似乎都要隨之共振。
下行約莫百丈，前方豁然開朗。
狹窄的岩縫通道在此戛然而止，連接著一片巨大的、令人窒息的黑暗空間。腳下依舊是濕滑的岩石，但向四周延伸開去，似乎是一片巨大的地下洞穴。洞穴頂部極高，隱沒在無邊的黑暗裡，隻有少數幾處石壁上，生長著稀疏的、發出幽藍色微光的苔藇，如同夜空中的孤星，勉強勾勒出這片空間的模糊輪廓。
而在洞穴的最深處，正對著他們進入的方向，矗立著一座龐然大物。
那是一座建築，風格與當今大陸任何已知的建築都截然不同。它通體由一種在幽藍苔藇光下泛著暗沉金屬光澤的材質構成，線條冷硬、簡潔、充滿幾何感，仿佛完全由巨大的幾何體拚接而成。整體呈不規則的棱柱形，斜插入洞穴後方的岩壁之中，大部分被岩石掩埋，隻露出一小部分主體和幾道巨大的、如同傷痕般的裂口。建築表麵布滿了複雜而有序的凹槽、管道接口和已經暗淡、破損的符文陣列痕跡。
最引人注目的，是建築前方，靠近洞穴中央的位置，矗立著一台更加奇特的巨型機械裝置。
那裝置高約十丈，底部是複雜的、布滿齒輪、連杆和液壓（或者說，靈能驅動）管道的基座。基座之上，是一個巨大的、緩緩旋轉的、由數十個不同直徑、不同轉速的銀灰色金屬環交錯嵌套構成的“陀螺儀”狀結構。每個金屬環上都蝕刻著密密麻麻、流轉著微弱光芒的立體弦紋，這些弦紋隨著金屬環的旋轉，不斷組合、變化，散發出穩定而強大的靈能波動。正是這“陀螺儀”結構旋轉時，金屬環之間的摩擦與共振，產生了那如同心跳和金屬摩擦的轟鳴！
而在“陀螺儀”結構的中心，懸浮著一枚約有人頭大小、通體暗紅、內部仿佛有熔岩緩緩流動、表麵布滿了與便攜式知識庫盒子同源的、更加複雜玄奧的立體弦紋的菱形水晶核心！它如同心臟般脈動，散發出溫熱、浩瀚、卻又帶著一絲混亂與沉重氣息的靈能，正是之前引發異動的源頭！
“這是……”墨靈張大了嘴，仰頭望著那緩緩旋轉的龐大機械和懸浮的核心，手中的探測儀早已因過載而失靈，但他渾然不覺，“……一台還在運行的……靈能穩定器？還是……地脈調節裝置？不對，看它的弦紋結構，似乎還兼具信息收發和空間定位功能？天哪，這設計，這工藝，這能量層級……這絕對是‘蝕刻紀元’的造物！而且很可能是某種大型設施的核心動力與控製係統！”
“它……是活的？”蘇晚晴看著那脈動的暗紅水晶，感受著其中蘊含的浩瀚卻又混亂的靈能，喃喃道。
“不完全是活的，但顯然還在以某種低功耗模式維持基本運轉。”林弦沉聲道，他的“深層觀測”全力開啟，試圖解析這龐然大物的能量結構和運行邏輯。眼前所見，讓他心神劇震。這並非簡單的遺跡，而是一台仍在運行的、功能未明的、與“蝕刻紀元”核心科技相關的大型靈能機械！其價值，遠超便攜式知識庫！而懷中的“暖陽玉”和指環裡的知識庫盒子，此刻正與那暗紅水晶核心產生著清晰的、穩定的共鳴，仿佛久彆重逢。
“看那邊！”嶽橫忽然指向巨型裝置側後方，靠近那座半掩埋建築裂口的地麵。
那裡，散落著一些明顯不屬於此地的物品：幾個破損的背包、幾件染血的、風格粗獷的皮甲、幾柄斷裂的武器，以及……數具已經高度腐爛、幾乎隻剩下白骨的屍骸！屍骸周圍，還散落著一些挖掘工具和幾個打開的空箱子。
“是‘沼澤豺狗’的人！他們來過這裡，而且……試圖帶走什麼！”陳楓臉色一沉，“看那些箱子，是特製的封靈箱，用來存放高能量或易損物品的。他們打開了箱子，但箱子是空的……東西被他們拿走了？還是……”
“不，東西應該還在附近，或者……被這裝置‘吸收’或‘保護’起來了。”林弦的目光落在那暗紅水晶核心上，又掃過裝置基座周圍。在“深層觀測”下，他能看到，從那些散落的封靈箱位置，有幾道極其微弱的、殘留的、與“蝕刻紀元”物品同源的靈能痕跡，蜿蜒延伸，最終沒入了那巨型裝置的基座內部，與暗紅水晶核心相連。
“豺狗們找到了這裡，打開了可能存放著某些‘蝕刻紀元’物品的封靈箱，觸發了什麼，引發了之前我們看到的那道暗紅光芒，然後……可能遭遇了裝置的自動防衛機製，或者彆的什麼，全部死在了這裡。”林弦快速分析，“那核心散發的靈能中帶著混亂和沉重感，可能本身就不穩定，或者因為豺狗們的魯莽行為而變得不穩定。我們需要小心，這東西很危險。”
“可是……星圖標記點，指的就是這裡？”墨靈疑惑地看著手中的探測儀，雖然失靈，但之前記錄的方向沒錯，“這裡隻有這個大家夥和後麵的破房子，沒看到彆的‘點’啊。”
“也許，標記點指的不是具體物品，而是這個地點，或者說，是這台裝置本身。”林弦目光閃爍，“知識庫的星圖是‘蝕刻紀元’的，它標記這裡，意味著這裡在‘蝕刻紀元’時期，是一個重要的節點。這台裝置，很可能就是節點的一部分。我們需要弄清楚它的作用，以及……它是否還連接著其他東西，比如後麵那座建築。”
他看向那座半掩埋在岩壁中的冷硬建築。建築的幾道裂口黑黝黝的，如同巨獸的嘴巴，散發著更加古老沉寂的氣息。
就在這時，異變再生！
似乎是感應到了“暖陽玉”和知識庫盒子持續且清晰的共鳴，那緩緩旋轉的“陀螺儀”結構，猛地加快了轉速！金屬環摩擦的轟鳴聲陡然變得尖銳刺耳！中心那枚暗紅水晶核心，驟然爆發出比之前明亮數倍的光芒！一股更加龐大、混亂、沉重的靈能波動，如同風暴般席卷整個洞穴！
嗡嗡嗡——！
洞穴地麵開始微微震顫，碎石簌簌落下。那暗紅水晶核心的光芒明滅不定，內部仿佛有無數狂暴的能量在衝突、對衝，其表麵那些複雜的立體弦紋也開始劇烈閃爍、扭曲，散發出不穩定的危險氣息。
“不好！核心能量失衡！要失控了！”墨靈失聲驚呼。
“後退！找掩體！”林弦厲喝，同時身形急退，目光死死鎖定那狂暴的暗紅水晶。在“深層觀測”下，他能“看”到，水晶核心內部的能量弦振，正因某種原因（可能是“暖陽玉”的共鳴，也可能是豺狗們之前行為的遺留影響）而陷入一種惡性正反饋循環，能量輸出急劇升高，內部結構應力激增，隨時可能過載崩解！一旦崩解，其蘊含的恐怖靈能爆發出來，足以將整個洞穴，乃至上方的死人澗徹底摧毀！
“阻止它！必須穩定核心！”林弦腦中飛速閃過知識庫中關於“靈能核心穩定”、“能量回路調控”、“緊急製動”等相關的基礎理論和弦紋模型。這台裝置的原理他完全不懂，但“靈能核心過載”的基本物理邏輯是相通的——能量輸入輸出失衡，內部緩衝或調控機製失效。
“墨靈！用你的備用靈能電池，最大功率輸出，模擬‘高頻、穩定、低幅’的靈能波，頻率調到……玄三七九諧頻！對準水晶核心左側第三道主弦紋陣列的‘緩衝節點’發射！快！”林弦幾乎是吼出來的，這是他根據“深層觀測”捕捉到的、水晶核心能量流轉中相對“平靜”的一個區域，以及知識庫中關於穩定靈能核心的通用思路，做出的極限判斷和指揮！
墨靈對林弦有著近乎盲目的信任，聞言毫不遲疑，立刻從背包裡掏出他那個用來給各種儀器供能的、足有磚頭大小的“便攜式高能靈能電池”，將輸出功率調到最大，同時雙手飛快地在電池側麵幾個調節符文上撥動，調整輸出靈能的頻率特性。然後，他將電池的發射口，對準了林弦所說的位置，按下了激發按鈕！
嗤——！
一道凝練的、高頻震顫的、穩定的乳白色靈能光束，從電池口發射而出，精準地命中了暗紅水晶核心左側、一道正在劇烈閃爍的立體弦紋陣列的某個關鍵“節點”！
嗡——！
被命中的弦紋節點猛地一亮！整個“陀螺儀”結構的旋轉速度，驟然出現了一瞬間的遲滯！雖然隻是微不足道的一瞬，但那暗紅水晶核心內部狂暴衝突的能量，似乎被這外來、穩定、高頻的靈能乾擾，短暫地打破了一部分惡性循環的節奏，衝突的烈度微微降低了一絲！
“有效！但不夠！需要從內部乾涉它的調控邏輯！”林弦眼中銀光大盛，他知道這隻能爭取極其短暫的時間。必須從根源上，暫時“安撫”或“欺騙”這台裝置的控製係統，讓它進入低功耗的“安全模式”或至少停止過載！
他目光掃過那龐大的裝置基座，上麵布滿了複雜的管道、符文和接口。忽然，他看到了基座側麵，靠近地麵處，有一個不起眼的、被厚厚的苔藇和灰塵覆蓋的、非標準的、多針腳接口！其接口形製和周圍的輔助符文，與便攜式知識庫盒子的外部接口，有幾分神似！
一個瘋狂的想法竄入林弦腦海。
“墨靈！繼續穩定輸出！嶽校尉，冷雲，聶風，警戒四周，尤其是我們來時的通道！蘇師姐，陳師兄，準備急救和防護！泥鰍，躲到那塊岩石後麵去！”林弦語速快得如同爆豆，同時，他閃電般從指環中取出了那個暗青色的便攜式知識庫盒子！
“隊長，你要乾什麼？！”墨靈一邊維持著靈能輸出，一邊驚駭地看著林弦的舉動。
“試試看，能不能和它‘溝通’一下！”林弦咬牙，手持知識庫盒子，幾個箭步衝到那布滿苔藇的接口前，迅速清理掉表麵的汙垢。果然，接口的形製雖然不完全相同，但核心的針腳排列和能量通道定義，與知識庫盒子的擴展接口，在“底層邏輯”上高度相似！這很可能是“蝕刻紀元”某種標準的、用於不同設備間進行基礎數據與能量交互的通用接口！
“賭一把！”
林弦深吸一口氣，將自身所剩不多的靈能，全部注入知識庫盒子，同時，將盒子小心翼翼地、對準接口的針腳，緩緩插入！
哢嚓。