淨化結束後的三日，林弦一行並未立刻離開黑虎部。圖騰柱雖被淨化，但根基受損，部落人心未穩，周邊環境殘留的汙染也需清理。在沈星瀾的安排下，林弦、青雨、趙執事與陳楓等人協助黑祭司、黑山頭人，利用剩餘的淨化陣列能量和天樞劍宗提供的部分物資，對祭壇區域進行了徹底的後續清理與穩固。同時，沈星瀾、淩絕長老、明鏡長老也代表天樞劍宗，與黑虎部正式簽訂了《守望互助、共禦邪穢之盟約》，黑虎部正式成為天樞劍宗在南疆區域的第一個盟友，其祖靈之地也將被納入“巡天鑒”的次級監控網絡。
這三天，林弦也在青雨的悉心調理下，穩住了強行催動“秩序之指”造成的反噬傷勢。雖然經脈與識海仍需時間溫養，但已無大礙。更重要的是，這次成功的淨化實踐，讓他對“弦理”的實際應用，尤其是麵對激烈反抗的“混亂之種”時的戰術與技巧，有了更深刻的體悟。他以“弦理”重新複盤了整個淨化過程，優化了“鎮壓”、“剝離”、“引導”、“淨化”、“修複”五個環節的弦紋陣列模型，並記錄了“混亂之種”在絕境下的多種反撲模式與應對思路。這些寶貴的經驗與數據，都被他整理成冊，準備帶回天機閣，作為後續研究和教學的重要資料。
黑虎部上下，對天樞劍宗，尤其是對林弦這位年輕的“淨化者”，充滿了近乎狂熱的感激與敬畏。林弦的洞府裡，堆滿了黑虎部送上的各種南疆特產、珍稀藥材、以及部落世代珍藏的幾件與上古祭祀相關的、帶有微弱秩序弦振的古物（雖然他們自己並不知其價值，但林弦能感受到其中隱含的、與“蝕刻紀元”或更早期文明相關的淡淡共鳴）。黑祭司甚至私下表示，若林弦不嫌棄，願以部落世代相傳的、關於祖靈之地深處某些“古老禁忌”與“異常地脈節點”的模糊記載相贈，或許對他探尋上古之秘有所幫助。林弦欣然接受，這些線索的價值，或許遠超實物饋贈。
第四日清晨，諸事已畢。天樞劍宗一行人，包括完成警戒任務、順便采集了一些南疆特有靈材的淩絕、明鏡兩位長老，在數百名黑虎部族人依依不舍的目送下，離開了這片重獲新生的土地，踏上了返回宗門的歸途。
他們沒有再使用長途傳送陣（消耗巨大，且需特定節點），而是選擇禦劍與步行結合，沿著相對安全的路線返回。一來讓林弦、陳楓等人有機會沿途觀察、記錄南疆淨化後的環境變化與潛在風險點；二來，淩絕、明鏡兩位長老也需順路巡查幾處宗門在南疆設立的、近期有異常靈力波動報告的暗哨。
歸途起初頗為順利。南疆的山水雖然依舊險惡，但在天樞劍宗幾位高手，尤其是兩位具現境長老的庇護下，並未遇到能構成威脅的阻礙。林弦也得以在途中，繼續以“弦理”默默觀察、解析著這片被“熵增汙染”隱約浸染過的土地。他發現，在遠離黑虎部祖靈之地後，那種令人不安的混亂弦振痕跡明顯減少，但並未絕跡，如同滴入清水的墨滴，雖然被稀釋，但痕跡猶在，且在某些特殊地形或靈氣鬱結之處，仍有重新聚集、活躍的跡象。這讓他心中警醒，“熵增汙染”的滲透，恐怕比預想的更加廣泛和頑固。
第三日傍晚，隊伍行至一片名為“鬼哭嶺”的險峻山區邊緣。此地山勢陡峭，怪石嶙峋，常年有帶著腥味的陰風穿行於石縫之間，發出如同鬼哭的嗚咽聲，故而得名。按照計劃，他們將在嶺外一處相對平坦的河穀地帶紮營過夜，次日清晨再快速穿過這片不祥之地。
河穀中，篝火升起，驅散了南疆夜間的濕寒與淡淡的霧氣。眾人圍坐，分享著乾糧，低聲交談。淩絕長老與明鏡長老坐在稍遠處，看似閉目養神，實則靈識早已如同無形的大網，籠罩了方圓數裡，警惕著任何風吹草動。沈星瀾則與陳楓、冷雲低聲討論著接下來的路線細節。
林弦靠在一塊巨石旁，手中把玩著臨行前黑祭司贈予的那枚記載著“古老禁忌”信息的骨片，指尖靈光微閃，嘗試以“弦理”解讀其中模糊的、仿佛天然形成的紋路。墨靈則在一旁，就著篝火的光芒，擺弄著他那套隨身工具，對白天撿到的一塊、能輕微乾擾靈能探測的奇異石頭進行初步分析。青雨在照顧著篝火上架著的小藥罐，裡麵熬煮著有助於眾人恢複精力、驅散濕氣的草藥。
一切，平靜得如同任何一個普通的南疆夜晚。
然而，就在子時將至，陰氣最盛、眾人警惕心因連日奔波而略有鬆懈的刹那——
異變，毫無征兆地爆發了！
沒有任何預警，沒有靈力波動，甚至沒有殺氣！攻擊，來自腳下的大地！
噗噗噗噗——！
眾人落腳處的河穀地麵，毫無征兆地，同時裂開了數十個碗口大小的孔洞！孔洞中，沒有泥土或石塊噴出，而是無聲無息地，急射出數十道細如牛毛、在篝火與月色下幾乎完全透明、不帶絲毫靈能波動的晶絲！這些晶絲速度快到極致，角度刁鑽無比，直取場中修為相對較低、或狀態不佳的林弦、墨靈、青雨、陳楓、冷雲、聶風等人周身要害！更可怕的是，其中數道晶絲，竟然詭異地繞過了外圍看似嚴密的靈識警戒圈，仿佛能預判或無視靈識的掃描！
偷襲！而且是精心策劃、耐心潛伏、時機把握妙到毫巔、手段極其詭異陰毒的偷襲！目標明確，就是隊伍中相對“薄弱”的環節，尤其是林弦！
“小心！”
“敵襲！”
淩絕長老與明鏡長老的反應已是極快，在晶絲破土而出的瞬間便已察覺，厲喝出聲！淩絕長老背後重劍甚至未曾出鞘，隻是周身那剛正浩大的劍意轟然爆發，試圖以力場強行扭曲、震碎那些射向林弦、墨靈等近處的晶絲！明鏡長老則纖手一揮，一片朦朧的、仿佛能折射光線與靈識的鏡麵光華瞬間在眾人外圍展開，試圖遲滯、偏轉後續可能到來的攻擊！
然而，那些晶絲的詭異遠超預料！它們在淩絕長老的劍意力場中，竟然隻是微微扭曲、速度稍減，並未被立刻震碎！材質之堅韌，令人咋舌！而在明鏡長老的鏡麵光華前，部分晶絲竟仿佛擁有“靈性”，提前做出了細微的弧線變向，險之又險地繞過了光華最盛的區域，依舊執著地射向目標！
噗！噗！
兩聲輕微的、利器入肉的悶響幾乎同時響起！
是青雨和聶風！青雨在察覺不對的瞬間，下意識地側身想護住旁邊的藥罐和林弦，卻被一道角度極其刁鑽、從她視覺死角射來的晶絲，洞穿了左肩！晶絲透體而過，帶出一溜血花，傷口處瞬間泛起一種不正常的灰白色，仿佛血肉生機在瞬間被凍結、抽離！聶風則是在揮刀格擋射向墨靈的一道晶絲時，被另一道從地下斜刺裡射出的晶絲，擦過了右腿小腿，頓時血流如注，傷口處同樣出現了詭異的灰白壞死跡象，並且整條右腿瞬間失去了知覺！
“青雨！聶風！”沈星瀾目眥欲裂，長劍出鞘，清冷的劍光如銀河倒卷，斬向地麵仍在不斷射出晶絲的孔洞！陳楓、冷雲也怒喝出手，攻向各自感知到的威脅方向。
而射向林弦的晶絲，數量最多，角度也最毒！至少有七八道，封死了他前後左右乃至上方的所有閃避空間，更有兩道悄無聲息地貼地襲來，直取他雙腳腳踝！
生死一線！
然而，林弦的反應，卻比所有人預料的都要快，都要怪！
在晶絲破土、淩絕長老厲喝的同一瞬間，林弦並非像常人那樣驚慌閃避或格擋，而是猛地閉上了眼睛！將“弦振調諧”與“深層觀測”催發到了極致！在視覺、靈識都可能被欺騙或乾擾的極端危險下，他選擇相信自己對能量與物質最底層弦振的絕對感知！
在他“閉合”的“視野”中，世界化為了由無數弦線構成的、動態的海洋。篝火的躍動，眾人的靈能波動，河穀的地脈韻律，以及……那數十道雖然近乎完全屏蔽了常規靈能波動，但其本身物質高速運動、與空氣摩擦、以及內部某種奇異結構帶來的、極其細微、冰冷、扭曲的“非自然弦振”，清晰無比地呈現在他意識的“地圖”上！他甚至能“看”到這些晶絲內部，那精密到令人發指的、仿佛活物般的內部結構，以及其核心處，一點極其隱晦、卻帶著濃烈惡意的、與“熵增汙染”和某種冰冷機械感混合的能量節點！