“我去去就回。”無影的聲音飄忽而去。
片刻後，無影傳回信息：“確認存在巨大地下空洞入口，入口處有強烈的周期性靈能輻射噴發，噴發間歇期，周圍瘴氣確實會短暫退散，形成通道。但入口附近徘徊著數隻‘瘴氣凝結獸’，實力約在共鳴境高階到具現境初階不等，且有強烈的領地意識。另外，感知到入口內部有……人工修築的痕跡，很古老，但近期似乎有被使用或乾擾的跡象。”
人工痕跡？近期使用？林弦與沈星瀾對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。這證實了他們的猜測，“冥府”很可能已經將那靈能井遺址，當成了一個據點或實驗場！
“計劃變更。”沈星瀾果斷道，“既然‘冥府’可能盤踞在靈能井，我們更要利用脈動通道快速通過外圍。在‘窗口期’內，以最快速度穿越，儘量避免與那些凝結獸糾纏。進入‘靈能淤積湖’區域後，再擺脫可能的追蹤，尋找九葉還魂草。林弦，計算通道和時機！無影，提前清理通道入口附近的次要威脅。玲瓏，準備一套強效的臨時加速與突防陣法，用在穿越通道時！”
“是！”
命令下達，眾人立刻行動起來。林弦盤膝坐下，將全部心神沉入“弦理”計算。“弦理輔助演算陣盤”懸浮在他身前，光芒流轉，無數細微的數據和立體弦紋模型在上麵快速生成、演變、優化。他需要精確預測下一次脈動“窗口期”開啟的時間、持續時長、以及受脈動影響而形成的、貫穿“瘴雲林”的相對有序靈能“走廊”的具體空間坐標和穩定性。
這無疑是一個極其複雜的多變量動態模型。林弦額頭漸漸見汗，但眼神依舊專注銳利。一炷香後，他猛地睜開眼睛：“就是現在！下一次‘窗口期’將在三十息後開啟，持續約一百二十息！安全通道軌跡已標注！入口在右前方五十五裡，偏西七度！我們必須在窗口開啟後二十息內進入通道入口範圍，否則會被後續噴發的靈能輻射波及！”
“走！”沈星瀾低喝一聲，率先化作一道劍光，按照林弦提供的軌跡坐標，電射而出！玲瓏緊隨其後，雙手連揮，數道流光加持在眾人身上，正是臨時加速陣法。林弦也強提靈力，施展“靈樞步”，身形如風。無影早已在前方清理道路。
三十息，在平時不過短短片刻，在此刻卻仿佛無比漫長。眾人將速度提升到極限，在斑斕扭曲的瘴氣森林中穿梭，避開沿途不斷試圖合攏、攻擊的“枝椏”和隱藏的陷阱。
十九息……二十息！
前方景象豁然一變！一片直徑超過百丈的、相對“空曠”的區域出現在眼前。地麵是焦黑的、琉璃化的岩石，中央是一個深不見底的、邊緣呈不規則撕裂狀的巨大坑洞，坑洞內此刻正散發著令人心悸的、暗藍色的、如同呼吸般明滅的光芒——那便是靈能井的噴發口，此刻正處於短暫的“舒張”平靜期。洞口周圍，彌漫的斑斕瘴氣果然退散了許多，形成了一條條扭曲但可見的、通向不同方向的、相對“清澈”的通道。
但同時，坑洞邊緣，數隻由濃稠斑斕瘴氣凝聚而成的、形態各異、散發著暴戾氣息的怪物，也發現了闖入者，發出無聲的咆哮，猛撲過來！有的如巨蟒，有的如多頭怪鳥，有的乾脆就是一團不斷變幻的、伸出無數觸手的雲霧！正是“瘴氣凝結獸”！
“不要糾纏！衝進去！”沈星瀾厲喝，劍光暴漲，化作一道璀璨銀河，並非斬向那些怪物，而是狠狠斬在眾人前方地麵與幾隻怪物之間的空處！一劍之下，地麵裂開，狂暴的劍氣與紊亂的靈能劇烈衝撞，形成一股混亂的能量亂流，暫時阻隔了怪物的撲擊路線！
“就是現在！”林弦看準一條通道，身形急閃而入！玲瓏、無影緊隨其後。沈星瀾斷後，又是數劍逼退追得最近的幾隻凝結獸，也閃身沒入通道。
通道內部並非坦途，依舊充滿了紊亂的靈能湍流和殘留的毒性，但相比外麵那純粹的、粘稠的瘴氣森林，已是天壤之彆。更重要的是，通道似乎是沿著靈能井脈動的“波穀”延伸，相對穩定，且指向幽寂穀深處。
四人將速度提升到極致，在通道中疾馳。身後，傳來凝結獸不甘的嘶鳴和靈能井口即將再次噴發的、令人頭皮發麻的能量積蓄嗡鳴。
一百二十息的窗口期，轉瞬即逝。當身後那暗藍光芒再次變得刺眼、恐怖的靈能輻射即將噴薄而出的前一刻，四人終於衝出了通道的末端，一頭紮進了一片全新的、卻又更加詭譎的地域——
幽寂穀深處，“靈能淤積湖”的邊緣區域。
眼前不再是扭曲的瘴氣森林，而是一片死寂的、色彩單調得令人心頭發慌的奇異世界。天空是永恒不變的鉛灰色，沒有日月星辰。大地呈現出一種病態的、半透明的灰白色，仿佛失去了所有生機，踩上去有一種怪異的海綿感。空氣中彌漫著濃鬱到化不開的靈能，但這些靈能不再狂暴混亂，而是呈現出一種粘稠、凝滯、仿佛一潭死水的狀態，如同“淤積”的湖泊。在這片靈能淤積的“湖麵”上，生長著一些扭曲、怪誕、顏色暗沉的植物，以及一些緩慢蠕動、形態難以描述的、仿佛由淤泥和靈能構成的“生物”。
而在“湖泊”的更深處，那灰白色的地平線上，隱約可以看到一個無比巨大的、傾斜的、仿佛由某種暗金色金屬與晶體構成的、殘破不堪的環形結構的輪廓，如同一個巨人的遺骸，靜靜趴伏在大地上。那裡，就是“蝕刻紀元”大型靈能井的主體遺址！即使相隔遙遠，也能感受到其中散發出的、令人靈魂顫栗的、浩瀚而破敗的古老氣息，以及……一絲絲隱晦的、冰冷的、屬於“凋零”與“冥府”的惡意窺探。
“我們到了。”沈星瀾停下腳步，臉色凝重地掃視著周圍這片死寂而危險的世界，“但麻煩，才剛剛開始。無影，擴大警戒範圍，重點注意是否有‘冥府’活動的痕跡。玲瓏，布置一個更隱蔽的臨時營地。林弦，感應九葉還魂草可能存在的方位，以及……這片‘靈能淤積湖’中，最危險的區域。”
林弦點點頭，深吸一口氣（儘管這裡的空氣帶著令人窒息的凝滯感），將“弦理”感知如同最精密的雷達，緩緩向著這片死寂的“湖泊”擴散開去。
九葉還魂草，性喜陰，需高濃度靈能，但排斥過於暴烈或汙穢的能量……它的弦振特征應該是……
他的心神沉入這片粘稠的靈能之海，開始仔細分辨、搜尋著那可能存在的、代表著生機與希望的、獨特的“生命弦振”韻律……
然而，就在他的感知觸及“湖泊”某處相對“平靜”的區域時，一種極其微弱、卻讓他瞬間寒毛倒豎的、熟悉的、冰冷而惡意的弦振波動，如同潛伏在淤泥下的毒蛇，突兀地，闖入了他的感知範圍！
不是九葉還魂草。
是“凋零之觸”！而且，不止一處！它們如同一個個散發著惡意的“信標”，分布在這片靈能淤積湖的某些特定位置，似乎……在監控著這片區域，或者，在引導著什麼！
“有埋伏！”林弦猛地睜開眼睛，低喝道，“‘冥府’的人，就在這湖裡！他們在等我們！”