眾人心中凜然。若非林弦提前預警，被卷入那種不穩定的空間漣漪，即便以他們的修為，也難免手忙腳亂，甚至受傷。
“林師弟，你這‘弦理’感知，在此地簡直如同神助！”墨靈忍不住讚歎，看著林弦手中的探測羅盤，更是眼熱，“這玩意兒也好用！比單純的靈識感知靠譜多了！”
蘇晚晴也微微點頭，美眸中帶著欽佩。在這等險地，一個精準的預警，往往能決定生死。
“隻是些取巧的法子。”林弦搖搖頭，神色依舊凝重，“我能‘看’到的，也隻是弦振的表象。這片天地的混亂，根源極深。大家切不可掉以輕心。”
隊伍在無痕真人和韓楓的引領下，在混亂荒蕪的大地上艱難前行。有林弦的弦理感知和探測羅盤預警，他們避開了大多數明顯的空間陷阱和熵增汙染區。但環境的惡劣依舊超出想象。狂暴的靈能亂流時不時衝擊著眾人的護體靈光，那持續不斷的、擾人心神的低語噪音也需時刻運功抵抗。空氣中彌漫的、混雜著腐朽與混亂氣息的怪風，更是無孔不入，試圖侵蝕生靈的活力。
石敢撐起塔盾，為大家抵擋了不少靈能亂流的正麵衝擊。蘇晚晴時不時彈出一縷清心寧神的藥香，幫助眾人穩定心神。墨靈則放出了幾隻拳頭大小、形如蜂鳥的金屬“偵查傀”，在隊伍周圍百米內以複雜軌跡飛行，彌補韓楓探查的盲區，並將捕捉到的視覺和靈能波動信息實時傳回他手中的一塊晶石板。
行進了約莫兩個時辰，按照校正後的坐標和韓楓對地形的判斷，他們應該已經接近了葉銘記錄中提到的、坐標模糊指向的核心區域。
周圍的環境變得更加詭異。地麵的裂痕越來越寬，深不見底，從中滲出令人不安的、帶著硫磺和腐朽味道的灰黑色霧氣。那些扭曲的焦黑枯木消失了，取而代之的是一些形態更加怪誕的、如同凝固的黑色火焰或扭曲人形的“石化植被”，表麵布滿了詭異的、仿佛天然形成的、散發著微弱灰光的紋路。空間褶皺出現的頻率更高，範圍更大，甚至偶爾能看到一些半凝固的、如同粘稠液體般的、閃爍著七彩光澤的空間異常帶，橫亙在前方，韓楓警告說，那東西極度危險，一旦觸碰，可能被隨機傳送到未知地域，甚至被空間之力撕裂。
空氣中的“熵增汙染”氣息也明顯濃烈了許多。探測羅盤的指針頻繁地微微顫動，指向多個方向。林弦的弦理視野中，那些灰黑色的汙染弦紋不再僅僅是片狀分布，而是開始呈現出某種有規律的、如同血管或根係般的脈絡結構，從大地深處蔓延出來，在一些區域甚至彙聚成小型的、緩緩脈動的“汙染節點”。
“停。”走在最前麵的無痕真人忽然抬手。隊伍立刻止步，戒備。
隻見前方數百丈外，大地陡然向下塌陷，形成了一道深不見底、寬度超過千丈的、巨大無比的裂穀！裂穀邊緣犬牙交錯，布滿了巨大的、仿佛被蠻力撕開的裂縫。濃鬱的、幾乎凝成實質的灰黑色霧氣，如同活物般從裂穀深處不斷湧出，翻滾升騰，將裂穀對岸的景象完全遮蔽。那令人心煩意亂的噪音，在這裡變得更加尖銳、密集，仿佛無數人在耳邊絕望嘶吼、瘋狂囈語。
而最讓眾人心神震撼的是，在裂穀邊緣的某處，那翻滾的灰黑色霧氣之中，隱隱約約，似乎能看到一些絕非天然形成的、巨大、規整、充滿幾何美感的、由某種暗銀色金屬構成的殘破建築結構的輪廓！它們半掩在岩壁和霧氣之中，大部分已經坍塌、扭曲、鏽蝕，但依舊能看出其原本宏大的規模與超越時代的工藝風格。一些殘骸上，還依稀可見奇異的、非本時代任何已知文明體係的發光紋路，在霧氣的遮掩下明滅不定。
“那裡……就是坐標指向的核心區域？”沈星瀾凝視著霧氣中若隱若現的巨構殘骸，沉聲道。
“應該沒錯。”無痕真人目光如電，穿透重重迷霧，觀察著裂穀的環境，“此地空間異常與汙染濃度遠超外圍，與‘未完全沉降汙染源’的描述相符。那些建築殘骸的風格……與古籍中零星記載的、疑似前幾個紀元的某些遺跡特征，有相似之處，但更加……先進，或者說，不同。”
“探測羅盤指向裂穀深處，汙染反應強度急劇升高，指針已呈深灰色。”林弦看著手中羅盤中心那幾乎變成墨色的指針，聲音低沉，“而且，我‘看’到，裂穀下方，有極其龐大的、活性很高的汙染弦振源，不止一個！它們……似乎構成了一個網絡，或者……一個巨大的、沉睡的……‘東西’。”
他的弦理感知深入裂穀下方，反饋回來的信息讓他頭皮發麻。那不僅僅是“汙染”，更像是一種有組織的、龐大的、仿佛擁有某種原始意誌的、由純粹“熵增”與“無序”構成的活體！隻是此刻，它似乎處於一種“低功耗”的休眠狀態，但散發出的氣息，已讓林弦靈魂深處的“弦理核心”都感到一陣陣悸動與排斥。
“播種者文明的前哨站，就在這樣的汙染源上方？”墨靈咂舌，“他們怎麼想的？把基地建在火山口上嗎？”
“或許，是汙染發生在後。”蘇晚晴輕聲推測，目光帶著憂慮，“又或者，這裡就是當年對抗‘熵增’的……一處戰場？”
無痕真人沉默片刻，道：“韓楓，探查裂穀邊緣，尋找相對安全的下降路徑，以及……那些建築殘骸可能的入口。林弦，重點監測下方汙染源的活躍度變化，有任何異動，立刻示警。其他人，原地戒備，恢複靈能，檢查裝備。我們稍作休整，然後……下去看看。”
“是！”
就在眾人準備行動之際，林弦手中的探測羅盤，忽然毫無征兆地、劇烈地震動起來！指針瘋狂地左右搖擺，然後死死指向裂穀深處某個方向，羅盤表麵銘刻的、代表汙染強度的刻度紋路，瞬間從深灰，變成了觸目驚心的、仿佛要滴出血來的暗紅色！
與此同時，林弦的弦理感知中，裂穀下方那龐大、沉睡的汙染源網絡，其中一個節點，仿佛被什麼東西“驚醒”了，驟然亮了起來！一股遠比之前任何“凋零”都要濃烈、精純、恐怖的“熵增汙染”氣息，如同蘇醒的遠古凶獸，帶著暴虐、死寂、吞噬一切的意誌，轟然爆發！
“不好！有東西醒了！正在急速上升！目標……似乎是我們這邊！”林弦臉色驟變，厲聲喝道。
幾乎在他話音落下的同時，裂穀深處，那翻滾的灰黑色濃霧猛地被一股無形的力量排開，一道龐大、扭曲、由無數灰黑色粘稠“汙染膿液”和蠕動的、仿佛活體組織般的暗影構成的身影，攜帶著令人作嘔的腐朽氣息與狂暴的靈能亂流，以驚人的速度，朝著裂穀邊緣，朝著他們七人所在的位置，破霧而出！
其形態難以名狀，仿佛是無數凋零扭曲的生物殘骸與混亂的熵增能量強行糅合在一起的、充滿惡意的聚合體！它沒有固定的形態，不斷變化、蠕動，表麵布滿不斷開合、流淌著汙濁液體的“眼睛”和“口器”，發出無聲的、直擊靈魂的尖銳嘶鳴！所過之處，連空間都仿佛被“汙染”，留下道道粘稠的、緩慢擴散的灰黑色軌跡！
“戒備！敵襲！”無痕真人瞳孔微縮，一直平淡的語氣中，首次帶上了一絲凝重。他身影未動，但周身空間已開始泛起細微的、肉眼難辨的漣漪。
沈星瀾背後的古劍發出一聲清越劍鳴，自動彈出三寸，凜冽的劍氣衝天而起！石敢低吼一聲，玄鐵塔盾重重頓地，土黃色的厚重靈光綻放，將眾人牢牢護在身後！韓楓的身影已如鬼魅般消失在原地，不知潛行到了何處。蘇晚晴玉手一翻，數枚翠綠色的、散發著勃勃生機的丹藥已扣在指間。墨靈手忙腳亂地打開背後箱籠，數具形態各異的戰鬥傀儡哢哢作響，迅速變形展開，擋在眾人前方。
林弦深吸一口氣，眼中銀藍色弦紋光芒流轉，手中已多出了一枚剛剛煉製完成的、刻畫著複雜淨化弦紋的銀藍色陣盤。