一炷香時間，在眾人高效的調息與蘇晚晴丹藥的輔助下，匆匆而過。雖有消耗，但並無重傷，戰力基本恢複。韓楓也已返回，帶回了幾塊從熵骸聚合體殘骸核心處找到的、尚未完全被淨化、依舊散發著微弱灰黑色光澤的、不規則多麵體晶石碎片，以及一小截疑似被某種力量引導、改造過的汙染能量脈絡的殘留物。
“晶石碎片是汙染核心的殘渣，能量結構高度凝聚，帶有強烈的‘信息熵增’特征，是研究‘凋零’和熵增汙染的高階樣本。”韓楓將東西交給林弦，聲音平淡，“那段殘留的脈絡，內部弦紋有非自然、周期性重複的‘指令編碼’痕跡，與你之前感知到的‘被引導’跡象吻合。確實有東西在暗中影響這些怪物。”
林弦接過，以弦理感知仔細探查。晶石碎片內部結構複雜而扭曲，蘊含的汙染信息等級很高，但已失去活性，是極好的研究素材。而那段殘留脈絡中的“指令編碼”，雖然殘缺，卻透著一股冰冷、精準、非生命體的感覺，更像是某種預設程序或遠程信號，而非生物本能。
“不像是‘冥府’那些活人修士的手法。”林弦沉吟道，“倒更像是……某種遺跡的自動防禦機製，或者沉睡的AI（智能核心）被激活後，根據預設協議做出的反應。”
“播種者文明的造物？”沈星瀾皺眉。
“很有可能。”無痕真人看向裂穀深處，“無論如何，答案就在下麵。韓楓，找到安全路徑了嗎？”
“東南方向，約兩裡處，有一處相對平緩的斜坡，可以下到裂穀中層。那裡距離霧氣中的建築殘骸更近，且沿途空間褶皺相對較少。但斜坡中段，有一片活躍的‘靈能流沙’區域，需快速通過。另外，下方汙染濃度更高，探測羅盤需全程監控。”韓楓快速彙報。
“帶路。”
隊伍再次出發，在韓楓的引領下，沿著裂穀邊緣向東南方向移動。沿途依舊荒涼死寂，隻有風聲與那令人心煩的低語噪音作伴。兩裡路程，在眾人小心避讓空間異常和汙染區的情況下，很快走完。
眼前是一道傾斜角度約四十度、寬約十餘丈、布滿了嶙峋怪石和焦黑土層的巨大斜坡，蜿蜒向下，延伸入下方翻滾的灰黑色濃霧之中，看不到儘頭。斜坡表麵，有些區域覆蓋著厚厚的、仿佛有生命般緩緩流動的灰白色“沙粒”，那便是韓楓提到的“靈能流沙”——一種被混亂靈能侵蝕、性質發生詭異變化、能吞噬靈力和物質、並隨機傳送觸碰者的危險地帶。
“流沙區域在前方三百步處，寬約五十步。必須一口氣衝過去，不能停留，更不能被流沙纏住。”韓楓指著斜坡中段一片顏色明顯更加灰白、表麵如同沸水般微微翻滾的區域。
“石敢開路，沈師侄、韓楓護住兩翼，林弦居中預警，其他人跟緊。以最快速度，直線通過。走！”無痕真人一聲令下。
石敢低吼一聲，周身土黃色靈光再起，但不再凝聚巨盾，而是化為一道凝實的、貼地疾行的土行靈光，如同一台沉重的壓路機，率先衝向流沙區域！他所過之處，腳下不穩定的土層仿佛被短暫固化，留下一條相對堅實的通道。
眾人緊隨其後，將身法提升到極致。林弦的弦理感知牢牢鎖定前方流沙區域，不斷預警著流沙下可能隱藏的、小規模的、活躍的汙染能量團或空間陷阱。
踏入流沙區域的瞬間，一股強大的、混亂的吸扯之力便從腳下傳來，仿佛有無數隻冰冷的手在抓扯腳踝，試圖將人拖入那灰白的、深不見底的沙海。更麻煩的是，流沙中不時爆發出小股的、混亂的靈能亂流，乾擾著眾人的護體靈光和身法穩定性。
“左前方五步，有空間陷阱，繞行！”
“右側流沙下有高濃度汙染團，避開！”
林弦的預警如同精準的導航，指引著隊伍在危機四伏的流沙中穿梭。石敢憑借著強悍的體魄和土行靈光，硬生生在流沙中“犁”出一條路。沈星瀾和韓楓劍氣、刃芒閃爍，將偶爾從流沙中撲出的、由混亂靈能凝聚的、形如觸手或怪嘴的“流沙衍生物”斬斷、擊碎。蘇晚晴不斷彈射清心丹藥，幫助眾人抵抗流沙環境中那股令人昏沉、迷失方向的詭異精神乾擾。墨靈則操控著僅剩的幾具輕型傀儡，在隊伍後方和側翼進行騷擾和遲滯，阻止流沙從後方合攏。
五十步的距離，在平時不過瞬息，在此刻卻顯得格外漫長。當石敢第一個衝出流沙區域，踏上一片相對堅實、布滿碎石的緩坡時，身後眾人也險之又險地緊隨而出。最後方的墨靈甚至感覺到自己的靴子後跟被一股流沙觸須舔了一下，傳來一陣冰冷和輕微的眩暈感，好在被他強行掙脫。
“呼……這鬼地方！”墨靈心有餘悸地回頭看了一眼那緩緩平複的流沙區域。
“繼續向下。”無痕真人聲音平穩，仿佛剛才的驚險隻是尋常。他目光投向下方，那裡，翻滾的灰黑色霧氣已經近在咫尺，霧氣中那些殘破的暗銀色巨構輪廓，也更加清晰，甚至能看清部分建築表麵那奇異的、非天然形成的幾何紋路和疑似窗口、通道的黑暗洞口。
隊伍繼續沿著斜坡向下。越靠近裂穀底部，空氣中的汙染濃度和靈能混亂度越高，那持續的低語噪音也變得更加尖銳、密集，仿佛有無數亡魂在耳邊哀嚎。探測羅盤的指針幾乎一直處於暗紅色的區域，林弦不得不持續維持著小範圍的“秩序淨化力場”來過濾空氣，保護眾人心神。
終於，在向下行進了約莫半個時辰後，斜坡到了儘頭。眼前是一片相對開闊的、位於裂穀中層峭壁上的、人工開鑿的平台。平台地麵鋪著某種暗銀色的、非金非石的平整材料，雖然布滿裂痕、積滿灰塵和腐朽的汙物，但其規整的邊緣和與岩壁完美契合的弧度，無不顯示出其非天然的本質。
平台一側，緊貼著陡峭的岩壁，便是那些在霧氣中若隱若現的巨大建築殘骸。它們並非完全獨立，而是如同生長、鑲嵌在岩壁之中，與山體渾然一體。建築風格極其簡潔、硬朗，充滿了流暢的曲線與銳利的幾何切割麵，大量使用暗銀色金屬與某種深色的、類似玻璃但更加剔透堅固的晶體材料。大部分結構已經嚴重損毀、坍塌，露出內部錯綜複雜的通道、房間和早已停止運轉、布滿鏽蝕的複雜機械結構。一些殘垣斷壁上，還能看到那些散發著微弱、不穩定光芒的奇異紋路，如同呼吸般明滅，為這片死寂之地增添了幾分詭異的光源。
而在平台中央，正對著岩壁建築群的方向，矗立著一座相對保存完好的、高約三丈、寬兩丈的、暗銀色金屬門戶。門戶造型簡潔，表麵光滑如鏡，邊緣雕刻著與建築上類似的、更加複雜精密的發光紋路。門戶正中，是一個直徑尺許的、凹陷的圓形區域，內部布滿了細密到極點的、如同電路板般的微縮立體靈紋。
“這裡就是入口？”墨靈仰頭看著那高大的門戶，眼中充滿了驚歎與好奇，“這工藝……這材料……蝕刻紀元跟這一比，簡直像是原始人！不，這是完全不同風格的技術路線！”
“探測羅盤顯示，門戶後方汙染反應相對較弱，但靈能波動極其複雜，有強烈的秩序約束與空間屏蔽痕跡。”林弦看著手中羅盤，門戶附近的汙染讀數反而比周圍環境低一些，但那種複雜的、非自然的靈能波動，卻更加讓人警惕。
“門戶處於關閉狀態，且似乎有強大的能量封印。”沈星瀾上前，嘗試以靈識探查，卻被一層無形但堅韌的力場柔和地彈開，“需要特定的‘鑰匙’或‘權限’才能開啟。”
眾人目光不約而同地看向林弦。他身懷“巡天信物”（暖陽玉），又破解了“核心數據庫”，或許……
林弦深吸一口氣，走到門戶前。他沒有貿然動作，而是將弦理感知提升到極致，仔細“觀察”這扇門戶。在他的視野中，這扇門不再是一個簡單的物理結構，而是一個高度集成、精密、由無數複雜立體弦紋陣列構成的、具備強大防禦、識彆、空間封鎖功能的“靈能鎖”。其核心的圓形凹陷區域，是一個多頻段、多維度的“驗證節點”，需要輸入特定的、攜帶著正確“權限信息”的靈能弦振序列，才能激活並開啟門戶。
“試試這個。”林弦取出懷中的“暖陽玉”。這枚巡天司的信物，在死人澗曾與“巡天司”設施產生共鳴，或許在這裡也能有用。他將暖陽玉貼在門戶中央的圓形凹陷處，同時將自身一縷蘊含著“秩序”與“弦理”特征的靈能注入其中，試圖模擬“巡天司”高階權限的驗證信號。
暖陽玉微微發熱，散發出溫潤的銀藍色光芒，與門戶上的發光紋路產生了微弱的共鳴。門戶表麵的紋路亮度增加了一絲，但僅此而已。圓形凹陷處傳來一股微弱的、排斥與信息不足的反饋。
“權限不足，或非目標驗證協議。”林弦搖頭，收起暖陽玉。暖陽玉的權限，可能隻對“蝕刻紀元”巡天司的部分設施有效，對更古老的“播種者”文明前哨站，未必通用。
“那這個呢？”墨靈忽然想起什麼，從自己的儲物錦囊裡摸索了一陣，掏出一塊巴掌大小、邊緣不規則、表麵布滿細密蝕刻痕跡、中心有一個微小凹槽的暗金色金屬薄片。“這是我從死人澗那七位技師的遺物附近撿到的，當時覺得上麵的紋路有點意思，就收起來了。你看這凹槽……是不是跟暖陽玉的大小形狀有點像？”
林弦接過薄片，入手微沉，質地非金非玉。以弦理感知，薄片內部蘊含著極其微弱、但結構非常古老、穩定的弦紋信息，其核心凹槽處的弦振結構，與暖陽玉的某些特征，竟然有微弱的互補性！難道……這薄片是某種“適配器”或“次級權限令牌”？
他再次將暖陽玉取出，小心翼翼地放入薄片中心的凹槽。大小正好！嚴絲合縫！
嗡——！