主峰廣場上，氣氛再次變得微妙而緊張。資質複核已畢，接下來便是決定未來五年乃至更久修行道路的——分院選擇。高台上諸位大佬的目光如同實質，在台下那些獲得高評級的弟子身上掃過，尤其是幾位“絕”等和“甲上”的弟子，更是備受矚目。
楚炎昂首挺胸，目光灼灼地看向高台上那位身著赤紅長袍、氣息灼熱的離火院院主。離火院主修火係術法與煉體，與他的“金烏炎海”靈樞可謂是天作之合。果然，離火院主緩緩開口，聲音洪亮如鐘：“吾乃離火院院主，赤陽尊者。本院專精火法，焚天煮海，煆體熔金。楚炎，你身負金烏炎海靈樞，乃火中極品，可願入我離火院？”
楚炎毫不猶豫，上前一步，躬身行禮：“弟子願意！謝院主垂青！”
“好！”赤陽尊者撫須一笑，顯然對楚炎很滿意。
接著，又有數位“甲上”、“甲中”評級的、靈樞偏向明確的弟子，被天劍閣、百草堂、神工坊等分院招攬。沈星瀾的無塵劍靈樞，自然被以劍道著稱的天劍閣看中，一位背負古劍、氣息淩厲如出鞘利刃的灰發老者（天劍閣副閣主）出言相邀，沈星瀾略一思索，便也點頭應下，劍道本就是他所求。韓楓的暗影帷幕靈樞，則引起了“暗影樓”的注意，這是一處較為隱秘、擅長刺殺、潛伏、情報的分院，韓楓似乎對此頗有興趣，在得到對方承諾的資源和自由度後，也選擇了加入。
很快，大部分高評級弟子都有了歸屬，隻剩下寥寥幾人還在選擇，其中包括林弦，以及另外兩位“絕”等評級的弟子。那兩人，一位是來自古老隱世家族、身負“先天道胎”靈樞的少女，名叫雲芷，氣質空靈出塵；另一位則是來自西方神聖帝國、擁有“聖光裁決”靈樞的金發少年，名為奧古斯都，神情高傲，周身隱有聖潔光暈流轉。他們似乎並不急於選擇，目光在各分院之間逡巡。
而林弦，此刻也成了焦點。他的靈樞形態不明，評級卻高達“甲上極”，甚至一度觸及“絕”等，這本身就充滿了話題性。更關鍵的是，他似乎還沒有明顯的屬性或道路偏向，這讓好幾個分院都有些拿不定主意，不知該如何招攬。
就在眾人猜測林弦會作何選擇時，高台上那位氣質儒雅的青衫中年，萬象院院主天衍真人，率先開口了。他的聲音平和，卻清晰地傳遍廣場：“林弦小友，老夫天衍，執掌萬象院。本院兼容並包，主修符、陣、禁、術理推演，探究天地萬物運轉之‘象’與‘理’。觀小友靈樞，似與推演、解析、變化之道暗合，潛力非凡。我萬象院藏書閣收羅天下奇術、古籍殘卷，亦有諸多精研術理、推演天機的前輩師長。小友若入我萬象院，可自由查閱院內非核心典籍，本院亦會為你配備專精導師，助你探索自身靈樞之妙，如何？”
天衍真人的條件可謂優厚，尤其是“自由查閱非核心典籍”和“配備專精導師”，對任何新晉弟子都是極大的誘惑。萬象院在七大分院中，以知識淵博、術法繁雜、善於推演而聞名，雖然正麵攻殺之力或許不如天劍閣、離火院，但在符陣、禁製、預言、術法理論研究等方麵卻是首屈一指，確實與林弦目前展現出的“解析”、“推演”特性頗為契合。
然而，沒等林弦回應，另一個蒼老卻帶著幾分玩世不恭意味的聲音響起：“嘿嘿，天衍老兒，你這話說得倒是漂亮。不過，林小子這靈樞，變化無端，似有古意，怕是與你那堆故紙堆不完全對路吧？”
眾人循聲望去，隻見高台角落，一位穿著邋遢道袍、頭發亂糟糟如同鳥窩、手裡還拎著一個酒葫蘆的老者，正眯著眼睛打量著林弦。正是博古軒的院主，人稱“邋遢道人”的古塵子。博古軒在天樞學院是個特殊存在，它不像其他分院有明確的主修方向，更像是一個收容、研究各種偏門、古老、冷僻甚至被認為是“無用”或“危險”傳承的地方，弟子人數一向稀少，但個個都特立獨行。
古塵子灌了一口酒，咂咂嘴道：“小子，我博古軒沒那麼多規矩，院裡收著的都是些稀奇古怪的老古董，功法、秘術、殘卷，不少連我們自己都搞不明白是乾啥的。但有一點，自由！隻要你有本事，有膽子，院裡那些玩意兒隨你折騰。我看你那靈樞，古裡古怪，說不定能在那些老物件裡找到點靈感？怎麼樣，有沒有興趣來老頭子這兒，一起研究研究那些被埋沒的‘破爛’？”
博古軒的條件聽起來更寬鬆，甚至有些隨意，但“研究古老傳承”這一點，卻恰好撓到了林弦的癢處。他正需要接觸各種古老知識，尤其是可能涉及失落紀元的信息。博古軒無疑是個好去處。
兩位院主親自開口招攬，而且開出的條件都極有針對性，這讓廣場上其他弟子又是羨慕又是驚訝。玄天宗這邊，楚炎的臉色微微沉了一下，他本以為以自己“金烏炎海”的頂級靈樞，應是此次玄天宗弟子中最受矚目的，沒想到林弦這個“形態不明”的家夥，竟然能同時引來兩大分院的院主親自招攬。
就在這時，端坐中央、氣息縹緲的問道院副院長，那位白須老者清微真人，也緩緩睜開了眼睛，他的目光溫潤平和，仿佛能看透人心。“林弦小友，”清微真人開口，聲音不大，卻仿佛直接在每個人心底響起，“問道院，顧名思義，求索大道根本。院內傳承，直指本源，探討靈能本質，天地法則，宇宙至理。修行之路，千變萬化，然殊途同歸，終需明心見性，洞悉根本。小友靈樞特異，似蘊含著對世間規律本質的探索之能，入我問道院，或可更早觸及‘道’之真意。”
問道院！這是天樞學院最神秘、門檻也最高的分院之一，據說隻招收對“道”有獨特理解、心性悟性俱佳的絕頂天才，弟子數量最為稀少，但每一個成長起來，都堪稱一方巨擘。清微真人雖未開出具體條件，但“觸及道之真意”的許諾，對任何有誌於攀登巔峰的修士而言，都是無法抗拒的誘惑。
三大分院，各有側重，條件優厚，齊齊向林弦拋出了橄欖枝。這一刻，全場目光都聚焦在了林弦身上，看他如何抉擇。
沈星瀾和韓楓也看向林弦，他們已選定了道路，但也好奇林弦會作何選擇。是去萬象院鑽研術理推演？還是去博古軒探索古老傳承？抑或是進入最為神秘高深的問道院，追求大道根本？
林弦麵色平靜，心中卻是念頭飛轉。萬象院的知識體係化，有利於他係統學習這個世界的符文、陣法、術法理論，補全基礎，並能接觸到大量“術理推演”相關的知識，這與他的“公式推演”有相通之處，或許能相互印證啟發。博古軒的自由度和那些古老偏門傳承，對他探尋失落紀元秘密、完善“逆熵公式”可能幫助最大，但修行上可能缺乏係統性指導。問道院直指大道根本，聽起來最契合他探尋靈能本質、宇宙規律的終極目標，但可能過於高遠，初期缺乏實際抓手，且門檻高，競爭可能更隱秘。
“感謝三位院主厚愛。”林弦上前一步，不卑不亢地行禮，然後抬起頭，目光清澈而堅定，“弟子林弦，願入萬象院。”
他選擇了萬象院。原因有三：其一，萬象院係統性的知識體係，能最快彌補他作為“穿越者”在靈能世界基礎理論上的不足，這是當前最緊迫的需求。其二，“術理推演”與他的“公式推演”有共通之處，更容易融入和隱藏他的特殊能力，並可能找到將“靈能公式”部分理論化的契機。其三，相對博古軒的“放任”和問道院的“高深”，萬象院似乎更能提供穩定的成長環境和資源支持，這對於需要時間消化“冥核”知識、穩步提升實力的他來說，更為穩妥。至於博古軒的古老傳承，他可以通過其他方式接觸，比如完成任務、交易，或者……以後再說。
“萬象院麼……”天衍真人眼中露出滿意之色，點了點頭，“善。既如此，你便是我萬象院弟子了。稍後可隨引路弟子前往本院駐地。”
古塵子撇了撇嘴，嘀咕了一句“沒意思的小子”，又灌了一口酒，不再說話。清微真人則是深深看了林弦一眼，仿佛要看穿他做出這個選擇的深意，最終也隻是微微頷首，不再多言。
林弦的選擇落定，其他尚未擇院的弟子也很快做出了決定。那位“先天道胎”雲芷，出人意料地選擇了人數最少、最為清靜的“百草堂”，似乎對丹道與生機之道更感興趣。而“聖光裁決”奧古斯都，則理所當然地加入了風格與神聖帝國頗為相似的“天劍閣”，儘管天劍閣以劍為主，但其中也有光係劍訣傳承。
分院選擇塵埃落定，眾人各自散去，跟隨各分院的引路弟子，前往在學院中的新“家”。
萬象院的駐地位於天樞峰東南側，是一片由無數亭台樓閣、高塔殿宇組成的建築群，風格典雅而精密，處處可見玄奧的符文和運轉的陣法流光。空氣中彌漫著淡淡的墨香、靈材清香以及一種獨特的、仿佛無數信息流交織的靈機波動。
引路弟子是一位看起來二十出頭、笑容和煦的師兄，名叫陳銘，是萬象院的老弟子，修為在具現境初期。他一邊帶著林弦等十幾名新加入萬象院的弟子在院內行走，介紹各處功能區域——如“萬卷樓”（藏書閣）、“演法堂”（術法研習與比試之地）、“靈紋殿”（符籙、陣法研習與製作之地）、“天機台”（推演占卜、觀星測位之所）、“問道崖”（悟道靜修之處）等，一邊也向他們講解萬象院的規矩、福利和任務體係。
“我萬象院講究‘格物致知’，探究萬物之理。院內修行，相對自由，除了必須定期聽講的公共大課（如《靈能基礎理論》、《符文通解》、《陣法初論》等），其餘時間可自行安排。院內設有‘貢獻點’製度，可通過完成院內發布的任務、向‘萬卷樓’捐獻或翻譯古籍、在‘靈紋殿’協助製作符籙陣法、甚至解答其他弟子的術法疑難等方式獲取。貢獻點可用於兌換功法典籍、丹藥法器、進入特殊修煉室時長、請教師長單獨指點等等。”陳銘詳細介紹道，“新弟子入院的第一個月，是適應期，可免費在‘萬卷樓’第一層閱覽基礎典籍，並可獲得100基礎貢獻點。一個月後，則需要通過完成各類任務來獲取貢獻點，維持修行所需。”
“另外，”陳銘頓了頓，看向林弦，笑道，“林師弟，院主對你頗為看重，特彆交代，你可憑身份玉牌，直接去‘天衍閣’尋他。院主似乎有意親自為你安排導師。”
其他新弟子聞言，都向林弦投來羨慕的目光。天衍真人身為院主，親自接見並安排導師，這待遇可不一般。
林弦心中微動，點頭應下。這正合他意，他也有許多問題，想向這位以“術理推演”聞名的院主請教，同時也要試探一下，能在萬象院接觸到多少核心知識，以及……如何開始他傳播“靈能公式”理念的第一步。
領取了身份玉牌、院服、以及一份詳細的學院地圖和院規手冊後，林弦被分配到一座獨立的小樓作為居所。小樓位於一片較為清靜的竹林旁，上下兩層，有靜室、丹房、書房，還附帶一個小型的聚靈陣，環境比迎客穀的臨時住處又好上許多。
安頓下來後，林弦沒有立刻去拜訪天衍真人，而是先在自己的小樓中，仔細規劃起來。
“第一步，熟悉環境，利用第一個月的免費閱覽期，儘可能多的吸收萬象院‘萬卷樓’的藏書，特彆是基礎理論、符文陣法、能量本質、古代曆史方麵的典籍，補充知識庫，並嘗試將本世界理論體係與‘冥核’知識、地球科學理論進行初步融合、翻譯、建模。”
“第二步，接觸天衍真人，了解萬象院核心傳承，爭取獲得更高權限，接觸更深入的‘術理推演’知識，並以此為掩護，開始逐步驗證和輸出‘靈能公式’的初級應用。”
“第三步，儘快掌握幾種實用、高效、且能體現‘公式優化’優勢的低階術法或符陣，作為初期立足和獲取貢獻點的手段。目標：在一個月內，掌握至少三門優化至圓滿的一階術法，並初步嘗試製作‘優化版’基礎符籙或簡易陣法。”
“第四步，尋找誌同道合者。‘理性靈能學會’的建立非一日之功，初期需留意對傳統修煉方式有疑問、對術法原理有探究精神、或對‘創新’、‘優化’感興趣的弟子，慢慢積累人手和影響力。”
“第五步，關注學院內關於‘古代遺跡’、‘失落紀元’、‘異常事件’等相關任務或信息，尋找可能與‘熵’或其它紀元遺產相關的線索。”
規劃完畢，林弦眼中閃過一抹銳利的光芒。天樞學院，將是他驗證理論、提升實力、建立根基的第一塊重要跳板。而萬象院，無疑是最合適的起點。
他沒有浪費時間，稍作休整，便離開了小樓，按照地圖指引，朝著萬象院的核心建築之一——萬卷樓走去。
萬卷樓是一座高達九層的宏偉塔樓，飛簷鬥拱，雕梁畫棟，每一層外牆上都銘刻著無數繁複玄奧的符文，隱隱構成一個龐大的聚靈、防護、靜心複合大陣。樓前有弟子值守，查驗身份玉牌。
林弦遞上玉牌，值守弟子查看後，點頭放行：“新弟子林弦？可免費在一層閱覽一個月。一層為公共區域，收錄各類基礎典籍、通史、雜學，不可攜出，不可抄錄，不可損壞。二層及以上，需消耗貢獻點，並有修為或權限要求。”
踏入萬卷樓一層，仿佛進入了另一個世界。空間遠比從外麵看更加廣闊，顯然運用了空間擴展陣法。一排排高達數丈的書架整齊排列，直通穹頂，書架上密密麻麻擺滿了玉簡、書卷、皮冊、骨片等各種載體記載的典籍。柔和明亮的光芒從穹頂和書架自身散發出來，照亮每一個角落。空氣中彌漫著淡淡的書香和歲月沉澱的氣息，偶爾有弟子安靜地穿行在書架之間，或駐足閱讀，或低聲交流，氣氛寧靜而肅穆。
林弦深吸一口氣，感受著這濃鬱的知識氣息，眼中閃過一絲興奮。對他而言，這裡簡直就是天堂！
他沒有急於去尋找高深的功法秘術，而是先來到了標注著“靈能通論”、“修煉基礎”、“大陸通史”、“萬物圖鑒”等基礎分類的區域。他需要先係統性地了解這個世界修煉體係的“公理”和“常識”，建立完整而準確的知識框架，才能更好地運用他的“公式推演”能力，並避免因為“常識”缺失而鬨出笑話或引人懷疑。
隨手從書架上抽出一枚記載著《靈能本質初探》的玉簡，林弦將靈識沉入其中。頓時，海量的信息湧入腦海……