人事調整的塵埃落定，辰州鎮的日常工作步入正軌，黃江北和蔣明月終於騰出了幾天空閒。敲定了去星城拜見蔣明月父母的日期後，兩人不約而同地想到了青城山——那座藏在雲霧裡的清虛觀，那位須發皆白的空虛道長，是養育黃江北長大的恩人，此番前去，既是散心敘舊，也算是為即將到來的登門拜訪討一份心安。
時值仲春，青城山漫山蔥蘢，雲霧繚繞，山風吹過，帶著草木的清香。兩人沿著青石板路緩步而上，一路聽著鳥鳴山幽，看著飛瀑流泉，連日來處理工作的疲憊，漸漸消散在這清幽的景致裡。黃江北熟門熟路地領著蔣明月拐過一道彎，山門虛掩的清虛觀便映入眼簾，院內傳來淡淡的檀香，一如他記憶裡的模樣。
空虛道長正坐在銀杏樹下翻著醫書，聽見腳步聲，抬眼望來，目光落在兩人相牽的手上，原本平靜的眼底泛起一絲暖意，嘴角露出一抹了然的笑意。
“師父。”黃江北鬆開蔣明月的手，快步上前躬身行禮，語氣裡滿是敬重與親近。這聲稱呼，藏著二十多年的養育之恩，從他記事起，便是道長在這深山道觀裡，教他讀書識字，教他做人做事，給了他無依的童年裡最溫暖的庇護。
蔣明月也跟著頷首問好，目光掃過院內的青鬆翠竹，又看向眼前仙風道骨的老人，心裡滿是敬意。
空虛道長放下手中的醫書，指了指石凳：“坐吧。山泉水泡的新茶，剛溫好。”
三人圍坐石桌，青瓷茶杯裡騰起嫋嫋熱氣，茶香清冽。道長看著黃江北，又細細打量了一番蔣明月，捋著胡須笑道：“江北長大了，身邊也有了知心人，好，真好。”
黃江北有些不好意思地撓撓頭，蔣明月的臉頰則泛起淡淡的紅暈，輕聲道：“道長，一直聽江北提起您，今日得見，晚輩很是榮幸。”
“好孩子，”空虛道長點點頭，目光溫和，“江北性子強，卻有顆赤子之心，往後你們倆，要多彼此包容。”
蔣明月鄭重地點頭：“道長放心，我會的。”
幾人閒聊了半晌，從辰州的變化聊到山間的草木，黃江北話裡話外，難掩對即將拜見嶽父母的忐忑。他沉默片刻，終是坦誠道：“師父，此番去星城，是想拜見明月的父母。我出身平凡，又是孤兒，怕他們心裡有顧慮，委屈了明月。”
蔣明月輕輕握了握他的手，柔聲說：“我爸媽不是看重家世的人，他們更在意你這個人，在意你對我好不好。”
空虛道長聞言，朗聲一笑，起身走進殿內。不多時，他捧著一個紫檀木盒出來，打開盒蓋，四串白玉串珠靜靜躺在錦緞之上，玉質溫潤，光澤柔和。
“這兩串是一百零八顆的，”道長拿起其中兩串遞給黃江北和蔣明月，“白玉養人，寓意百劫不侵，平安順遂，你們二人各執一串，算是師父送的定情之物。”
說罷，他又拿起剩下的兩串，每串三十六顆，珠體圓潤，雕工精致：“這兩串是三十六顆的，帶著去星城，送給明月的父母。三十六顆對應天罡之數，佑長輩身體康健，福壽綿長。”
黃江北接過串珠，指尖觸到溫潤的白玉，眼眶微微發熱。他知道，這些串珠是師父珍藏多年的物件，平日裡從不輕易示人。他鄭重地將一百零八顆的白玉串珠戴在蔣明月手上，又將另一串戴在自己腕間，低聲道：“謝師父。”
蔣明月摩挲著腕間的串珠，暖意從指尖蔓延至心底，看向道長的眼神裡滿是感激。
兩人在清虛觀待到日暮西斜，才依依不舍地告彆。下山的路上，雲霧漸散，夕陽的餘暉透過枝葉灑下來，落在兩人身上，暖洋洋的。黃江北牽著蔣明月的手，腕間的白玉串珠輕輕碰撞，發出細碎的聲響，先前的忐忑煙消雲散，取而代之的是滿滿的期待。
“等見過我爸媽，我們就回來看師父。”蔣明月仰頭看著他，眉眼彎彎。
“好。”黃江北握緊她的手，語氣認真，“等見過他們，我們就把婚事定下來。”
兩人相視而笑，繼續沿著山路往下走。山風吹過，帶著他們的歡聲笑語，飄向遠方。
回到辰州後，兩人特意去挑了禮物，連同道長贈予的兩串三十六顆白玉串珠一起仔細收好。給蔣父選了兩瓶陳年好酒、兩條上好的香煙，給蔣母選了一套精致的蠶絲被，都是用心挑選的物件。
出發去星城的那天，天朗氣清。黃江北穿著一身挺括的正裝，腕間的白玉串珠襯得他愈發沉穩；蔣明月則穿了一條素雅的連衣裙，串珠在她腕間熠熠生輝。兩人並肩站在高鐵站的站台上，看著緩緩駛來的列車，相視一笑。
這一趟星城之行，不僅是拜見長輩，更是他們人生新旅程的開端。前路漫漫，有彼此相伴，有師父的惦念與祝福，便無所畏懼。