汴京的冬夜，風硬得像塊鐵。
蘇軾的府邸位於城南，雖不及王詵府邸那般雕梁畫棟，卻也彆有一番清雅意境。然而今夜，這院中透出的寒意，卻比室外的霜雪更甚幾分。
書房內，燭火搖曳。蘇軾並未像往常那樣展卷讀書，而是背著手，在狹窄的過道裡來回踱步。他的影子被燈火拉得忽長忽短，像極了他此刻起伏不定的心緒。
王朝雲跪坐在案幾旁，正低頭整理著散亂的筆墨。她的手微微發抖，當硯台碰到筆架發出一聲脆響時，整個人猛地一縮，像是受驚的小鹿。
“先生……”她抬起頭，眼眶微紅，平日裡那雙清澈的眸子如今盛滿了驚惶，“若是……若是鄭五手裡的東西真的交給了禦史台，您會被流放嗎？”
蘇軾停下腳步，目光落在王朝雲蒼白的臉上，心中一軟。他走過去，輕輕按住她冰涼的手背：“朝雲，莫怕。身正不怕影子斜。鄭五不過是個市井無賴，訛詐錢財尚可，若要構陷當朝命官，他也沒那個膽子。”
“可是，程頤大人他在朝堂上那樣說……”王朝雲的聲音帶著哭腔，“他說您因恨司馬光大人廢除新法，才縱火燒毀舊邸。先生，您明明最敬重溫公（司馬光）的品德，這太冤枉了。”
“冤枉？”蘇軾苦笑一聲，轉身望向窗外漆黑的夜色，“在官場這口大染缸裡，黑白從來不是由事實決定的，而是由人心。程頤那老頭，平日裡滿口仁義道德，講究‘存天理，滅人欲’，實則心裡那點算計，比這汴河裡的淤泥還渾。”
他頓了頓，似乎想起了什麼，眼中閃過一絲憂慮：“我擔心的不是我自己的名聲，而是鄭五口中所謂的‘私通新黨’的書信。若是此事被坐實，那我蘇子瞻便是裡外不是人，舊黨視我為叛徒，新黨視我為棋子。”
就在這時，門外傳來一陣細碎的腳步聲，緊接著是書童小坡怯生生的聲音：“先生，夜深了，奴才給您端碗熱湯來。”
“進來吧。”蘇軾收斂了心神。
門簾掀開，一陣冷風卷著雪花飄了進來。小坡端著一個托盤，上麵是一碗熱氣騰騰的參湯。他低著頭，步履顯得有些僵硬，走到案幾旁剛想放下，手腕卻不小心碰到了蘇軾放在桌邊的一枚鎮紙。
“哐當”一聲，鎮紙落地。
小坡驚慌失措地連忙彎腰去撿，寬大的袖口隨著動作滑落，露出一截布滿紅腫傷痕的小臂。
“慢著！”
蘇軾眼疾手快，一把抓住了小坡的手腕。
小坡渾身一顫，手中的托盤差點打翻，頭垂得更低了，幾乎要埋進胸口：“先……先生，奴才笨手笨腳，該死，該死……”
“這手臂上的傷，是怎麼回事？”蘇軾的聲音沉了下來，手指輕輕摩挲過那塊暗紅色的傷疤。那不是油濺的燙傷——油燙傷通常是散點狀，而這塊傷，邊緣整齊，中間卻有一個詭異的凹坑，分明是被火折子的銅口狠狠燙了一下。
“是……是後廚幫廚時，被熱油濺到了。”小坡結結巴巴地回答，眼神遊移，不敢直視蘇軾。
蘇軾盯著小坡看了半晌，眼神如炬。他雖是文人，卻也曾在密州、徐州捕盜治匪，這孩子的慌亂逃不過他的眼睛。
“今日晚飯並未用熱油炸物。”蘇軾緩緩鬆開手，語氣平淡得聽不出喜怒，“而且，這傷痕的位置，是在手腕內側。若是在灶台前忙活，傷應在手背。小坡，你在騙我。”
小坡噗通一聲跪在地上，渾身篩糠般顫抖：“先生……奴才……奴才隻是不想讓您擔心……”
蘇軾歎了口氣，正欲追問，門外忽然傳來一陣急促的敲門聲，伴隨著王詵家仆熟悉的呼喊：“蘇學士！蘇學士！我家駙馬爺請您立刻過府一敘，有要事相商！”
蘇軾眉頭緊鎖。這都三更天了，王詵身為皇親國戚，如此深夜急召，定非小事。他看了看跪在地上的小坡，心中暗自盤算，最終決定暫且擱置書童的事。
“朝雲，替我更衣。小坡，你起來，把這湯喝了，然後在書房麵壁思過，等我國來再問你的話。”蘇軾丟下這句話，轉身向外走去。
出門時，寒風撲麵，蘇軾裹緊了身上的狐裘。他沒注意到，身後的窗簾縫隙裡，一雙眼睛正死死地盯著他的背影——那不是小坡的眼神，那是一個被恐懼和仇恨填滿的靈魂的眼神。
……
半個時辰後，蘇軾抵達了城西的王詵府邸。
王府燈火通明，卻靜得出奇。往日裡這裡總是笙歌鼎沸，文人雅士徹夜長談，今夜卻連個巡夜的丫鬟都看不見。
蘇軾被直接領到了後花園的“寶繪堂”。這是王詵收藏曆代名畫的地方，也是他們這群蜀黨好友常聚的雅間。
然而，推開門，蘇軾卻感到一陣撲麵而來的壓抑。
王詵坐在正中的太師椅上，麵色鐵青，茶幾上擺著一把寒光閃閃的匕首。屋內並非隻有王詵一人，角落裡還縮著幾個神色慌張的歌妓，此刻正低聲啜泣。