“爹，你說這到底是何人所為？一點蛛絲馬跡都沒有留下。”
許知府黑著臉回道：“你問我，我問誰去？”
因著知府庫房離奇失竊一事，整個懷安城頓時風聲鶴唳。
許承均和裴倩茹回裴府之事，也耽擱了。
天剛蒙蒙亮，一隊隊官兵就持刀挎劍地衝上街頭，將四門八巷圍得水泄不通。
城門口排起了長龍，出城的百姓被官兵來回盤查。
一個挑著菜筐的老漢被翻得菜葉散落一地，忍不住嘟囔道：“官爺，這是出啥子事了？”
旁邊挎著籃子的婦人壓低聲音：“哎喲老哥你還不知道？聽說知府老爺家的庫房昨夜被搬空了！”
後麵排隊的人群頓時炸開了鍋，一個書生模樣的青年說道：“誰人這般大膽，連知府大老爺的庫房都敢動？”
守門的官兵厲聲喝道：“都閉嘴！但凡有可疑之人立即報官！”
說著又揪住一個商販的衣領，“你這包袱裡裝的什麼？打開查驗！”
連續數日的嚴查毫無進展，整個懷安城被翻了個底朝天，卻連一片葉子都沒找回來。
裴府派出去搜尋張魁的家丁也失望而歸，帶回來的隻有滿身疲憊。
許知府日漸憔悴，每日天不亮就魔怔似的踱到庫房前，顫抖的手一遍遍撫過空蕩蕩的牆壁。
“這可是二十年的心血啊……。”他嘶啞的聲音在空蕩的庫房裡回響。
許承均這幾日幾乎踏遍了懷安城的每一寸土地。
他帶人查遍了酒窖、地牢、暗巷，連廢棄的枯井都沒放過。
此刻他滿眼血絲，衣服上沾滿塵土，聲音裡透著深深的無力：“爹……這真的……是人力所能及的嗎？”
他喉結滾動了一下，壓低聲音道：“兒子懷疑……怕是遇上了什麼不乾淨的東西。”
許知府無力的坐在椅子上：“如果真的是這樣，那這些東西怕是找不回來了。”
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官道上塵土飛揚，南茉一行人的馬車緩緩前行。
沿途不斷有拖家帶口的百姓匆匆趕路，推著吱呀作響的板車，車上堆著鍋碗瓢盆。
婦人背著鼓鼓囊囊的包袱，手裡牽著哭哭啼啼的孩童。
還有趕著牛羊的農戶，牲畜的叫聲此起彼伏。
十一勒馬，攔住一個背著竹簍的老漢：“老伯，前麵是鬨災了嗎？你們這是往哪去？”
那老漢抹了把汗，神色慌張：“貴人有所不知，邊境在打仗咧！聽說好幾個國家聯合起來打咱們，大夥都說……怕是扛不住啊！”
他壓低聲音，“趁著還沒打到這兒，趕緊往南邊逃命去。”
十一眉頭一皺，沉聲道：“老伯放心，咱們西夏輸不了，都回家去吧。”
老漢卻連連搖頭：“你……你是什麼人？說這等大話！萬一真打輸了，跑都來不及……”話未說完，就慌慌張張地加快腳步離開了。
十一隔著車簾低聲請示：“王妃，天色將晚，這附近都是逃難的村民，咱們該如何安置？”
南茉掀起車簾一角，掃了眼官道上絡繹不絕的難民，淡淡道：“尋個僻靜處紮營，離官道遠些。”
“是！”
車隊立刻轉向，沿著一條雜草叢生的小徑，駛向不遠處一處隱蔽的山坳。
剛停下馬車，大家便行動起來。