楚皇見南茉眼底已泛起不耐，生怕她真對太後動怒。
忙不迭朝殿外禁軍使了個眼色，壓低聲音吩咐：“快，把太後‘請’回壽康宮，好生伺候著，沒有朕的命令，不許她再出來。”
禁軍領命上前，太後哪裡肯依，掙紮著回頭怒視：“皇兒，你怎麼能……”聲音隨著被半扶半勸的身影漸遠，終於消失在殿外。
楚皇下了決心一般：“微臣願意退位讓賢。隻是……隻是微臣鬥膽，想提一個小小的要求。”
南茉語氣依舊冷淡：“什麼要求？”
“無論將來發生什麼，求您……求您彆傷害太後。”
楚皇抬起頭，眼底帶著懇求：“她年歲大了，身子也不算硬朗，剩下的日子怕是不多了。”
南茉聽完，嘴角勾起一抹幾不可見的弧度，似嘲諷又似漠然：“我本就不屑對幼兒和老人動手。
隻要她安分守己，不主動招惹我，我自然不會去找她的麻煩。”
“好。多謝南老大成全。”
“不必客氣！”
楚皇低著頭，聲音聽不出異樣：“既蒙南老大應允，微臣這就去擬寫退位詔書，將皇位禪讓……隻是這繼位之人，還需南老大定奪。”
他眼底深處藏著一絲決絕的狠厲，隻是被他極好地掩在恭順的神色下。
南茉淡淡道：“楚元夜！”
最終是那個他最討厭的兒子。
他悄悄抬眼瞥了南茉一眼，見對方依舊是那副漠然的模樣，心中那股被逼到絕境的怒意與不甘愈發熾烈。
憑什麼？
他是楚離國的天子，豈能被一個女人踩在腳下，任其擺布？
今日退位是假，他已經布置好三千親衛，和南茉決一死戰。
楚皇將詔書寫好交給南茉。
“南老大，詔書寫好了，微臣可以先去看看母後嗎？畢竟是最後一次。”
南茉雖看出他眼中藏著算計，可還是應了。
反正這位楚皇，活不過明日。
楚皇轉身走出禦書房，在禁軍統領耳邊壓低了聲音：“立刻帶人把這裡圍起來。稍後朕會和她決一死戰……這是楚離最後的機會。”
他今日要的不是偷偷摸摸的刺殺，而是一場堂堂正正的拚死一搏。
即便楚離國已敗，他這個皇帝，也該死得像個君王。
書房內，南茉將這幾句低語聽得真切，嘴角勾起一抹弧度。
這位帝王，倒還有幾分骨氣。
楚皇推開太後寢宮的門時，殿內燭火正昏黃。
太後見他進來，剛要問南茉的事，卻見他徑直在榻邊坐下，聲音裡帶著從未有過的疲憊：“母後，兒臣今日來，是想跟您說些事。”
他從楚離國戰敗開始說起，又說到朝貢，皇宮被盜，大臣府邸被盜，以及南茉提出的要求。
還有他將南茉困於金鑾殿卻未曾將人燒死。
太後的眼眶瞬間紅了，伸手撫上他的臉頰：“原來如此，怪不得這寢宮中的用度都換成了最普通的。
那皇兒，這妖女這麼厲害，你打算如何？”
“跟她正麵一戰。”
楚皇的聲音很輕，卻帶著不容置疑的決絕，“楚離國已經沒了退路，我這個皇帝，也該有個了斷。”