“四殿下，不如……即刻啟程回京一探究竟？”
於是楚驚寒帶著左相溫硯與溫明洛，比楚元夜更早動身。
與之相反，戶部尚書對新帝人選頗為滿意，軍營裡的將軍與副將們甚至擺酒慶祝起來。
次日清晨，楚元夜率輕騎先行出發，戶部尚書則帶著幾位副將統領大軍，隨後回朝。
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八日後，楚元夜率輕騎踏入都城城門。
街道上並無往日的喧囂，家家戶戶門前都懸著白綾，風過處，素色綢布獵獵作響，刺得人眼生疼。
隻有皇上駕崩，才會有這般舉國縞素的景象？
詔書上並沒有寫？難道父皇已經……？
他並沒有回自己府邸，而是直奔皇宮。
進入皇宮抓住總管太監，才聽說了楚離國都城這些日子發生的事情。
“南茉？”楚元夜嘴裡念著她的名字。
她殺了他的父皇，卻反手將這至尊之位推到他麵前。
是想讓他做個任人擺布的傀儡，替西夏牢牢掌控這楚離江山嗎？
可他能拒絕嗎？自然不能。
這是他覬覦多年的權勢，不過是歲歲朝貢，又算得了什麼。
楚元夜揚聲召來主管太監：“高陽，南茉姑娘何在？”
高陽躬身回話：“回陛下，南茉姑娘前幾日帶回幾隻老虎，這幾日帶著它們去城外狩獵。”
“老虎？”楚元夜眉峰微蹙。
她也許還懂獸語？
先前是蛇，然後是老鼠，常年抱著白狐，如今竟連猛虎也能收歸麾下。
或許，有一天，他能循著這些異狀，揪出她的軟肋。
不過目前來說，南茉並不是他的敵人。
南茉再次出現，已是三日後。
這三日裡，她帶著小黑與老虎深入深山老林，空間裡的獵物堆的滿滿當當。
南茉不在的這三日，楚元夜已將先帝的靈柩移至皇陵。
金絲楠木的棺槨沉入地宮時，他站在墓道儘頭，看著那些被迫殉葬的嬪妃被侍衛押送進去。
她們哭喊著掙紮，發髻散亂，華貴的衣裙拖在塵土裡，可最終仍被推進那扇沉重的石門之後。
“陛下，繼位大典的吉日……您看......”禮部尚書捧著黃曆上前，欲言又止。
楚元夜抬手打斷：“等南茉姑娘回來再定。”
幾位皇子站在不遠處，麵色陰沉。
大皇子攙扶著皇後站在一旁，母子二人靜默如雕塑。
皇後覺得他的兒子才是名正言順，如今半路殺出個程咬金，壞了他們母子的大事。
雖然乾不掉南茉，可楚元夜肉體凡胎，弄死他就夠了。
二皇子楚辭君攥緊了拳頭，他恨楚元夜搶了本該屬於他的皇位。
他更恨南茉害死了他的母妃，還讓他的外公丟了官職，他雖然恨，卻不敢出聲。
四皇子楚驚寒冷笑一聲，轉身離去。