管家開口道：“門主，曲員外有一仇家，想請您出手。不知需多少銀兩？”
“何人？”
“住在城東兩處院子裡的外地女子，名叫南茉，帶著幾名手下和婢女。”
寒霜挑眉：“不過一尋常女子，何須曲員外特意找我？”
管家回道：“那幾人武功不弱，尋常人難以應付，故需門主親自出手。”
寒霜淡淡開口：“你們應當清楚，我的費用向來不低。”
曲員外的管家連忙點頭：“小的明白，請您開個價。”
寒霜：“先付三萬兩定金，事成之後再付三萬兩。”
管家聞言一怔，竟要六萬兩！
但他既受老爺所托，自當回去稟報，由老爺定奪。
“寒霜門主，那小的先回去向老爺稟明費用。”
寒霜輕一頷首：“去吧。”
管家躬身退下，回到曲府，徑直來到書房。
“老爺，小的已問過費用。寒霜門主說需先付三萬兩定金，事成後再付三萬兩尾款。”
曲員外眉頭緊鎖：“前後共六萬兩？”
管家點頭：“是。”
曲員外沉默片刻。
才支出了五十萬兩，家中賬麵已所剩無幾。
若要湊足這三萬兩定金，明日還得去鋪子裡收賬。
“行，我知道了，你退下吧。”
管家應聲退出。
曲員外獨自想：若寒霜殺了南茉一行人，那五十萬兩是否已落入月滿樓手中？
他與寒霜並非初次合作，或許……可與之商量，將那五十萬兩討回？
次日一早，曲員外便去各鋪子將能調用的現銀儘數收回，共得一萬八千餘兩。
離三萬兩仍差不少，他決的可以與寒霜商議：若取回南茉手中的五十萬兩，願分其十萬，自留四十萬。
他帶著管家再赴月滿樓，對寒霜道：“寒霜門主，那南茉手中現有我的五十萬兩。若您能取其性命，我願將其中的十萬兩贈予您，如何？”
寒霜輕笑：“若我殺了她，將那五十萬兩全數占下，豈不更妙？”
曲員外並未動怒，多年經商，他深知打交道的分寸：“寒霜門主，月滿樓能在東秦屹立不倒，憑的正是說一不二、守信重諾的名聲。我相信您不會如此。”
寒霜唇角微揚：“曲員外倒是懂我月滿樓。
也罷，就依你。
不過定金可帶了？總不能叫我月滿樓白出力。”
曲員外取出銀票，卻隻遞出一萬兩：“寒霜門主，我因湊那五十萬兩給南茉，賬麵實在吃緊。
這一萬兩權作定金，您看……”
寒霜頷首：“月滿樓與曲員外也不是頭回合作，信得過。
一萬兩便一萬兩。事成之後，曲員外須再付我十二萬兩。”
曲員外應道：“成交。”
這點銀子，總比那五十萬兩全丟了好。
南茉尚不知又有人雇殺手對付她。
此刻，她正在院中接待一早就從村裡趕來的韓獵戶與梅娘夫婦。
“坐吧。”南茉指了指一旁的椅子。