南茉指向錦衣衛指揮使：“你……帶著他的屍體滾回去告訴你們皇帝，明日巳時之前若我看不到他的誠意，我便踏平東秦，他這個皇帝也當到頭了！”
指揮使慌忙帶著寧首輔的屍首疾馳回城。
寧首輔的家人知道後在宮門外哭天搶地，兵部尚書卻冷眼旁觀：一介文官，竟以為能對付南茉這般鐵血人物，死得不算冤。
皇帝聽聞回報，焦灼的來回踱步：“眾愛卿，如今該如何？”
“微臣以為可先假意迎她入城，尋其弱點，一擊斃命。”
“臣附議！表麵示好，再伺機誅殺。”
兵部尚書仍持異議：“陛下，若此法可行，楚離那樣的大國為何未能得手？”
另一位大臣也道：“臣附議！此時絕不可再與之交惡。”
“太後駕到！！”太監尖聲通傳。
皇上連忙上前相迎：“母後，您怎麼來了？”
太後引著一位道士近前：“這位是清止道長。他推算出東秦將有大劫，特來宮中尋哀家。”
“貧道參見皇上。”
皇上急忙扶起：“道長請起！不知此劫可有化解之法？”
清止道長緩聲道：“需待明日見過那女子，方知如何應對。”
皇上頷首：“好！明日朕便帶道長去見那女子。”
清止道長垂眸：“遵旨。”
儘管有道長隨行，皇帝心中仍覺不安，又命守城將軍點齊三千親兵，自南茉營地至都城沿途布滿弓箭手與暗哨，並下旨命所有大臣明日隨駕出迎。
旨意既下，都城夜晚頓時忙碌起來。
守城將軍率親兵徹夜布防，每段路留十至二十人埋伏，連樹梢都站滿弓箭手，森嚴之極如臨大敵。
南茉聽著遠處動靜，冷笑一聲。
這倒是頭一個敢布下如此陣仗暗算她的皇帝。
看來近日她表現得過於溫和，讓人忘了她手段何等狠辣。
都城寧首輔府中！
寧首輔夫人是鎮西將軍之女，聽聞夫君被南茉一劍斃命，並未如他人般啼哭。
她提起長槍，悄悄混入親兵隊伍，埋伏於城門不遠處，發誓要取南茉性命。
五皇子已經回到都城，可他形同廢人，不過能開口言語。
聽聞南茉等人駐駐紮在十裡之外，他取出半數積蓄交予暗衛首領，命其率暗衛埋伏於城門附近。
南茉的性命，眾人都想要。
次日清晨，皇帝率領都城所有官員騎馬出城，迎接南茉及一眾囚車中的官員。
囚車隊伍末尾則是曲家眾人。
這幾日曲家人每日僅得一個窩頭、一碗清水，狀態萎靡，卻仍強撐著一線希望。
隻要抵達都城，曲國公定會出手相救。
此刻，曲國公正隨行於皇帝身後。
曲家人遠遠望見他的身影，激動得拍打囚籠。
他們覺得自己有救了。
皇帝另一側伴隨著清止道長。
齊玉遠遠瞥見那道身影，不由攥緊雙拳。
竟是他的師父！
原以為此生再難尋到，沒想到蒼天竟給了這報仇之機。
南茉順著齊玉的目光，注意到那位道長打扮的中年男子：“你認得他？”
齊玉聲音發沉：“我曾經的師父，用毒高手，也是害我滿門的真凶。”
南茉頷首：“哦，稍後將他交給你試藥。”
囚車隊伍中，有一輛特殊的囚車拉著三口大甕，每口甕中都浸泡著一個人。
清止道長遠遠望去，驚訝的發現甕中之人竟是他的女兒和兩名弟子！
他隨即注意到南茉身旁的齊玉。
這廢物居然還沒死，命倒是硬得很。