不僅如此，所有官員與後宮妃嬪，都需備禮一份，贈予南茉。
消息傳出，各府反應不一。
多數家眷素來不問外事，既無主張，也無異議。
既然老爺吩咐，照做便是。
亦有少數人心生好奇，究竟是怎樣的貴客，竟能讓皇上親自下旨，舉朝相迎，還要人人備禮？
“爹爹，您可見過那位王妃？她……是不是真有三頭六臂？”禮部尚書府中，小女兒輕輕拽著父親的衣袖，眨著眼問道。
尚書失笑，寵溺地撫了撫她的發頂：“乖囡，這是從哪兒聽來的渾話？”
“下人們都這麼說呀，外頭傳得可厲害了，說她是個妖怪，神通廣大……”
“莫要胡說，”尚書輕聲製止，語氣卻仍溫和，“今晚進宮，萬萬不可在外人麵前這般議論。”
“女兒知道了。”
這坊間傳言，真是越傳越沒了邊際。
傳到正主耳朵裡，生氣了，咋辦？
*
大理寺卿府內，正廳氣氛凝重。
大理寺卿夫人將茶盞重重一擱，聲音陡然拔高：“憑什麼要給她送禮？一個不知哪來的妖妃，也配讓我去賀？”
大理寺卿臉色一沉，厲聲斥道：“你給我管好這張嘴！今晚若敢在外胡言亂語，得罪了人，休怪我不顧多年情分，一紙休書休了你！”
“哈……哈哈！”大理寺卿夫人像是聽見什麼荒唐至極的笑話，猛地站起身，“你為了一個外來的妖妃，竟要休了我？怎麼，莫非你也聽聞那女子貌若天仙，動了什麼心思？”
“你是不是失心瘋了？”
大理寺卿壓著怒火：“這是皇上的旨意！是聖旨！你懂不懂？現在立刻去庫房備禮，挑最好的。
若是敢拿次貨充數，後果自負！”
夫人冷哼一聲，甩著袖子直奔庫房。
她在庫房裡麵來回踱步，最終停在一尊鑲金銅佛前。
那佛外表金箔裹身，頗為華貴，細看的話，能看見佛腿處有一道細微劃痕，露出裡頭暗淡的銅。
“就這個，包起來。”她冷冷吩咐。
一旁的丫鬟麵露遲疑，低聲道：“夫人，這……若是被老爺發現……”
“發現？”
大理寺卿夫人嘴角一撇：“那麼多賀禮堆在一起，誰分得清是誰送的？
再說，她一個外人，也配得上我府上最好的東西？”
各家備禮百態，有的府上頗為重視，有的府上濫竽充數。
日落西山，宮門外車馬如龍，各府官員攜家眷依次經禁軍核驗後，方得入宮。
宴廳內燈火輝煌，所有人需要在外等候，依聖諭，等南茉親臨，受百官朝拜之後，他們才可入座。
不過片刻，已有嬌養慣了的小姐公子低聲抱怨起來：“腿都站酸了，究竟要等到幾時……”
話音未落，便被身旁長輩低聲喝止：“慎言！此乃皇宮內苑，一言一行皆關係家族榮辱，休得放肆！”
大理寺卿夫人正與幾位相熟的官家女眷站在一處，聞言撇了撇嘴，壓低嗓音道：“從前什麼宮宴有過這等規矩？這估計就是個狐狸精。”
旁側一位夫人輕聲附和：“可不是嗎？我家老爺說，那姑娘生得似天仙一般，隻是身邊跟著幾頭猛獸，怪嚇人的。”
大理寺卿夫人掩口輕笑，語帶譏誚：“和畜生待在一起？哈哈，那身上得多臭啊？怕不是個山野裡鑽出來的臭蟲吧。”
她話音剛落，人群中閃出一道人影。