既是專為她設的接風宴，總得回去稍作梳妝，鄭重相待。
三人回到南府，宋芝芝也不打算繞道回國公府，決定直接從南茉這兒出發。
此時，京中不少有適齡公子、又存了與宋國公府結親心思的人家，臨行前也都在細細叮囑。
“切記多與宋小姐說說話，務必要讓她對你留下印象。”
光祿寺丞秦守業官居從六品，此刻正望著自己素來出色的兒子秦彥，殷切交代：“彥兒，你若能娶到宋芝芝，便是踏上了青雲梯。聽聞她今夜極可能被冊為郡主，此乃良機啊。”
秦彥揚唇一笑，神色篤定：“爹放心，兒子自有辦法，定讓她非我不嫁。”
秦守業見兒子這般自信，心頭隱約掠過一絲不安，卻也未及深想，隻轉頭催促：“去瞧瞧你娘收拾妥了沒有，怎的這樣慢。”
申時初至申時正，宮門外已是車馬如龍，隊伍蜿蜒。
禮部官員在宮門處逐一核驗身份，仔細檢查儀容穿戴後，方才允準放行。
金繡羅裙曳地，珠翠步搖生輝，公子們皆著錦袍玉帶，腰間佩環叮咚。
這般陣仗，倒更像是京城最隆重的相親盛會。
各家夫人扶著丫鬟的手緩步下車，目光在人群中細細打量。
很多有適齡兒子的人家，眼神時不時飄向宋國公府的馬車。
空氣中暗香浮動，既有熏衣的沉香，亦有點綴的芳澤，更藏著各家暗暗較勁的心思。
禮部尚書站在宮門內側，望著這衣香鬢影的景象。
這南姑娘大夥認識了，估計兒女的婚事，一場宴會後也選好了。
南茉收拾妥當，明煜辰派來的宮車已靜候在南府門前。
此次赴宴，南茉隻帶了小青隨行。
宋芝芝未帶婢女，身邊跟著的自然是南茉刻意安排的雲傲天。
一行人抵達宮門時，隻見雲傲天騎馬在前開道，三位女子則同乘馬車。
此前明煜辰已特下旨意：今夜宮門正門唯南茉車駕可通行，其餘官員家眷一律由側門入宮。
側門與正門相鄰而立，當南茉的馬車從容駛入正門時，兩旁候場的官員家眷皆看得分明，人群中頓時響起一片低語。
“娘，您看！那車裡坐的定是南茉姑娘了吧？”一位少女輕聲問道。
身旁的婦人連忙低聲囑咐：“正是。切記你爹爹交代的，謹言慎行，萬不可衝撞了她。”
“女兒明白，心裡欽佩還來不及呢。”
不遠處另一對母女也在悄聲交談：“娘可看見了？方才從正門進去的那輛馬車裡，坐的就是那個南茉？”
“看見了。你爹囑咐的話可都記牢了？”
“記牢了記牢了。”少女嘴上應著，心底卻滿是不忿。
皇上至今未立後宮，後位歸屬猶未可知。
那南茉縱然有通天本領，到底是個習武之人，想必粗鄙不堪。
先前沒有見過南茉的姑娘，婦人都暗自揣度：南茉此番回京，怕不是要入主中宮？
南茉的馬車駛入宮門後，早有宮人備好轎輦等候。
她與宋芝芝換乘而上，小青與雲傲天則隨行在側，一行人朝著戲台方向緩緩行去。
此時宴廳內已是人影攢動，多數官員皆已入席，隻剩剛才在宮門外排隊的官員家眷們，正徒步穿過重重宮牆，陸續向宴廳彙聚。
工部尚書特在宴廳後方留出一間靜室，專供南茉休息之用。
轎輦穿過庭園，徑直停在這間雅室門前。