“娘……”尤家姑娘委屈地走到母親身邊，眼圈都紅了。
尤夫人歎了口氣，低聲道：“沒事，娘備上厚禮，親自帶你去賠罪。”
尤家姑娘噙著淚，輕輕點了點頭。
此時，各國使團也陸續到了，紛紛步行往宴廳走去。
南茉仍在先前歇腳的屋子裡等著。待眾人到齊，明煜辰親自過來請她：“南茉，可以過去了。”
“好。”南茉應了一聲，起身與他並肩而行。
明煜辰身著明黃色常服，龍紋暗繡，貴氣內斂。
南茉則一襲紅衣似火，金線繡的狐狸在光影下流轉生輝，懷中還抱著穿同款紅衣的小黑，一人一狐相映成趣。
這般亮眼的兩人剛踏入宴廳，滿室喧囂便驟然一靜，緊接著響起一片抑製不住的抽氣聲。
所有人的目光都被這對身影牢牢吸引。
一個是新帝風華，一個是恣意明豔，站在一起竟有種說不出的和諧。
王公公跟在後麵，看著眼前這一幕，忍不住在心裡歎氣：多登對的兩個人啊，偏偏南姑娘就是對咱們皇上無意，真是可惜了。
人群中，楚元夜的目光自始至終沒離開過南茉，眼底的欣賞毫不掩飾。
旁邊幾位貴女見狀，忍不住壓低聲音議論：
“真可惜，楚皇不是咱們西夏的，不然這樣的人物……”
“可不是嘛，誰能想到楚離國的君主竟也生得這般俊朗，氣度又好。”
細碎的話語飄散開，南茉心裡笑道。
不論古今，寬肩窄腰大長腿，加上一個優質臉，迷倒萬千少女心。
南茉與明煜辰入了主位，宴席便正式開了。
許是剛剛尤家姑娘的事敲醒了眾人，今日再沒人敢貿然過來套近乎。
一眾貴女的心眼都放在明煜辰身上，借著獻藝的由頭，琵琶彈得愈發婉轉，舞姿也更顯靈動，都盼著能在新帝麵前博個好印象。
畢竟誰都知道，後位還空著，此刻正是機會。
明煜辰坐在上麵，看著眼前環佩叮當、各展風姿的場麵，眉宇間卻藏著幾分不易察覺的憋屈。
楚元夜將這副神情看在眼裡，端著酒杯的手指微微摩挲著杯沿，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，心情竟是莫名舒暢。
他起身離席，端著酒杯走到南茉身旁，低聲道：“南姑娘，遊湖的船已備好，明日一早，我來接你。”
嬌蘭郡主的座位離得不遠，見楚元夜過來搭話，耳朵尖地聽見了“遊湖”二字，當即也跟著起身走過來：“遊湖？南姑娘，什麼遊湖？”
阿日鳶也好奇地湊了過來，跟著問：“是啊，什麼遊湖？”
南茉被她們逗笑了，擺了擺手道：“本就打算邀你們一同去的，不過我也沒玩過。”
嬌蘭郡主立刻雀躍應道：“去！當然去！”
她輕輕碰了碰南茉的肩膀，眨眨眼：“不過……你總會帶人同去的吧？”
南茉會意一笑：“放心，我明白。”
楚元夜見兩個姑娘湊在一起說得起勁，自己插不上話，隻得悻悻地退回座位。
經過明煜辰身邊時，對方正端著酒杯，嘴角噙著抹似有若無的笑意，遙遙朝他舉了舉杯子，那眼神裡，竟藏著幾分“同是天涯淪落人”的戲謔。
楚元夜挑了挑眉，拿起自己的酒杯輕輕一揚，算是回敬。
兩個各懷心思的男人，隔著幾張桌子遙遙一碰杯，杯沿相觸的輕響裡，竟有種說不清道不明的默契。