南茉從床上坐起身，揉了揉眼睛：“你和小八表明心意了嗎？”
嬌蘭絞著手指，小聲道：“還沒有……我怕他覺得我不夠矜持。”
南茉掀被下床：“行吧，你在這兒等著，我去問問他的意思。”
洗漱過後，吃過早膳，南茉乘馬車來到小黑樓。
雲傲天迎上前來，南茉徑直問道：“小八呢？”
“在樓上。”
南茉轉上二樓喚道：“小八。”
小八應聲從屋裡出來：“老大，你找我？”
“在忙什麼？”
“剛去鐵器鋪子定了批銅鍋回來。”小八拍拍衣角的灰，“老大有事？”
南茉注視著他：“嬌蘭郡主三日後要回丹青了。”
小八動作一頓，眼底掠過一絲黯然。
他確實心儀那位明媚如朝陽的郡主，可自己一無官身二無爵位，不過一介布衣，又怎配得上金枝玉葉？
南茉正色道：“小八，記住……我們的身份從不比任何人低。隻要你願意，等一切安定下來，我親自去為你提親。”
小八眼中泛起波瀾，卻仍帶著遲疑：“可郡主……當真願意跟著我一介平民過日子？”
“平民？”南茉輕笑一聲，“你老大我不也是平民之身？可如今五國誰不俯首？你既是我南茉的人，就比那些王孫公子更有分量……該是他們來巴結你才對。”
小八抬頭：“老大，我是想娶嬌蘭郡主的。”
南茉展顏一笑：“好，知道了。其他的，交給我。”
南茉帶著消息回到南府，嬌蘭立刻迎上前拉住她：“他怎麼說？”
南茉故意蹙起眉頭，輕歎一聲：“三日後，你隨使團回去吧。”
嬌蘭的身子肉眼可見地垮了下去，眼圈倏地紅了，嘴唇翕動著喃喃：“果然……他果然不喜我……”
就在她轉身欲走的刹那，南茉忽然笑出聲來，伸手將她拽回。
眸中漾著狡黠的光，指尖輕點她鼻尖：“傻丫頭，是讓你回去等著……等我們備好聘禮，風風光光去提親。”
嬌蘭猛地抬頭，淚珠還掛在睫毛上：“當真？”
南茉歪頭瞧著她欲哭泣的模樣，忍俊不禁：“你瞧我這模樣，可像是在騙人？”
嬌蘭嬌嗔著輕捶南茉：“哎呀，你怎麼這麼壞！”
南茉笑著躲開：“這麼天大的好消息，不得請我吃一頓好的？”
“必須的！”嬌蘭挽住她的手臂，“走，我帶你吃遍京城！”
兩人正要出門，恰遇辦事歸來的十一。
他抱拳行禮：“十一見過南姑娘。”
“回來了？”南茉目光落在他手中的油紙包上，“如意糕……是給我帶的？”
十一連忙遞上：“剛回來，您若喜歡，儘管用。”
南茉故意歎氣：“唉，現在眼裡隻有小青了，連我都忘了。”
“不是的！”十一急得耳根發紅，“是上次打賭輸給她，答應要買的……”
南茉收起玩笑，正色道：“十一，多謝你護送我祖母平安回來。”
“您言重了，”十一躬身道，“這是十一分內之事。”
南茉含笑點頭：“去吧。”
十一躬身一禮，快步向內院走去。