戚安既已搭上南府這條線，便再留不得。
須得儘快傳信給父親，早做處置。
她麵上卻仍是一派溫婉，隻輕輕將茶盞擱下，仿佛不過聽了一樁閒事。
孟昭陽見她無動於衷，急得扯住她衣袖：“姐姐怎麼還坐得住！我雖不指望後位，可那位置合該是你的！
他日你入主中宮，我為貴妃，你我同心侍奉皇上，豈容那些鄉野出身的賤婢染指天家富貴？”
許清歡麵上卻愈發溫婉，她輕拉孟昭陽的手柔聲勸道：“昭陽，選秀之事，豈是你我能左右的？最終誰能入選，不過是南姑娘一句話的事。
除了認命，又能如何？”
孟昭陽猛地甩開手，眼中燃著怒火：“認命？我偏不認！戚安那個不要臉的，竟敢偷偷去巴結南姑娘。
明日我就要把她做的這些事公之於眾，看她還怎麼得意！”
說罷，她氣衝衝地轉身離去。
待孟昭陽走遠，許清歡臉上的溫婉瞬間褪去。
她取過紙筆，迅速寫下一行小字，折好交給貼身丫鬟：“如月，速將此信交給父親。”
“是，小姐。”如月領命，很快換上夜行衣，悄無聲息地消失在夜色中。
宗人令許大人展開紙條，在燭火上細細看過，隨即將紙撚在火焰中。
看著信紙化作灰燼，他沉聲道：“去告訴清歡，讓她寬心。一個女子而已...活不到選秀之日。”
如月躬身行禮：“是，老爺。奴婢這就回稟小姐。”
陸婉寧回來時，天色已有些暗了。
院子門口的護衛統領見了，上前說道：“姑娘，下次休沐可不能回這麼晚了。”
陸婉寧點點頭，拉著丫鬟冬梅快步往裡走。
她先去了戚安的屋子，手裡還捧著一套衣裙，進門便說：“戚姐姐，今日多虧你幫忙追回荷包，真是多謝了。”
戚安忙擺手：“不用這麼客氣。說起來，最後也不是我搶回來的，那個突然出現的男子，還有小黑樓的人，都不會讓賊人跑掉的。”
“那可不一樣。”陸婉寧認真道，“小黑樓的人出手是職責所在，那位男子瞧著也像是樓裡的人，可你卻是不懼危險，主動追了上去呀。”
戚安被她誇得有些不好意思，低頭輕笑：“讓你說得我都要驕傲了。”
陸婉寧將懷中衣裙遞過去：“這是我特意為姐姐選的一套衣裳，覺得再適合姐姐不過了，還請務必收下。”
展開來看，是一襲翠綠勁裝，衣襟袖口以銀線繡著清雅的花紋，既利落又不失柔美。
戚安接過衣裳，爽朗一笑：“多謝陸妹妹，那我便不客氣了。”
陸婉寧見她這般率真，心中更是歡喜。
她就欣賞戚安這不推不讓、大方明朗的性子。
本想問問她去南府可曾見到那位南姑娘，話到嘴邊又咽了回去。
終究是戚安的私事，若貿然相詢，反倒顯得刻意了。
她遂抿唇一笑，柔聲道：“那戚姐姐好生休息，妹妹先回去了。”
次日清晨，戚安帶著婢女踏入飯廳，便察覺到氣氛有異。