等索呼吃了些流食、喝了藥沉沉睡去，南茉便與阿日淵、齊玉、小八幾人聚在洞口，借著月光商議起來。
“我的想法是，”南茉道，“先晾那朱將軍幾日。貓捉耗子，豈能一口咬死？總要給他點盼頭，再讓他徹底絕望。諸位以為如何？”
齊玉輕笑：“甚好。你打算何時動手？”
阿日鳶也點頭同意。
“三日後，”南茉眸光清亮，“我們光明正大從宮門走進去。他既對外宣稱阿日鳶舊疾突發，那你出現在宮裡合乎情理。”
第一日！
皇宮裡的朱將軍幾乎是暴跳如雷。
“那南茉到底是什麼怪物？”他攥著拳頭在殿內來回踱步，額上青筋突突直跳，“為什麼她能一次次把府邸、糧倉、兵器庫搬得乾乾淨淨，還半點動靜都不露？”
他隻覺得自己快要被逼瘋了。
那西洋人的武器，真能對付得了這般詭異的手段？
還有，她既已到了都城，為何遲遲不來找自己算賬？
這份未知的恐懼像毒蛇般纏著他，白日裡他不敢有絲毫鬆懈，派出去的人把皇城翻了個底朝天。
到了夜裡，更是睜著眼睛熬到天亮，稍有風吹草動便驚出一身冷汗。
第二日！
朱將軍的火氣沒消，眼底的紅血絲卻更重了。
他抓過一旁站著的公公，聲音嘶啞地追問：“為什麼還沒找到？怎麼一點消息都沒有？她到底為什麼還不來找我？”
公公被他嚇得一哆嗦，忙躬身勸道：“將軍莫急，或許……或許這事並非那南姑娘所為呢？”
“怎麼可能不是她？”朱將軍語氣裡滿是偏執的肯定，“除了她，誰還有這通天的本事？一夜之間搬空那麼多地方，神不知鬼不覺……你告訴我，不是她還能有誰？”
殿內隻剩下他粗重的喘息聲，那份既怕對方不來、又怕對方真來的焦灼，像無形的網，越收越緊。
公公試探著開口：“朱將軍，會不會是西洋人？”
朱將軍猛地回頭，眼中閃過一絲錯愕：“西洋人？”
“是啊，”公公躬身應道，“您想，那南姑娘遠在西夏，離咱們漠北路途遙遠，就算日夜兼程，馬不停蹄，少說也得一個月才能到，這才過去十幾日，她怎麼可能悄無聲息地動手？
可那些西洋人就不一樣了，他們帶著咱們沒見過的火藥、火銃，說不定還有什麼能容納萬物的神器呢！
不然那麼大的糧倉、兵器庫，怎麼會憑空消失？”
朱將軍愣在原地，腦中嗡嗡作響。
他先前一門心思認定是南姑娘，倒真沒往西洋人身上想。
那些藍眼睛高鼻梁的洋人，確實帶來過不少匪夷所思的物件，難不成……真的是他們？
可那些東西被運到了哪裡？
無數疑問湧上來，讓他心頭的焦躁更添了幾分混亂。
到底怎麼回事啊？
第三日！
朱將軍像個失了魂的瘋子，癱坐在寢殿的床沿上。
這幾日，前來哭著借銀子的官員絡繹不絕，可他哪裡還有銀子可借？
就連那些記在族親名下的鋪子，也被洗劫得乾乾淨淨。