南茉一行人剛走出府城不遠，天色驟然暗沉，轉瞬電閃雷鳴，豆大的雨點劈裡啪啦砸落下來。
這般雷雨交加的天氣，自然不能在樹林裡搭帳篷避險。
南茉吩咐小八在前麵探路，不多時便尋到一處山凹。
那裡地勢平坦，既能擋風，地麵又長滿低矮軟草，無需過多修整便能落腳。
“咱們今日就在這裡休息吧，這麼大的雨趕路也不便。”南茉說著，從空間裡直接取出早已搭好的帳篷。
為了省事，她是把搭好的帳篷直接收進空間，此刻取出便能即刻使用。
待所有帳篷安置妥當，她又陸續將床、被褥、桌椅一一擺進帳內。
眾人便各自回帳歇息。
帳房分配各有安排：南茉獨自一間，小八與嬌蘭已成親，共住一頂帳篷。
十一和小青亦是夫妻，同帳歇息。
小蘭、小花、小草三人同住一間。
秀芝帶著孩子們一間，陳剛一家獨占一間，其餘人則三人合住一頂。
齊玉的帳篷緊挨著南茉，亦是獨自居住。
齊妙姐妹與小魚則聚在一頂帳篷裡嬉鬨。
雨勢漸猛，雷聲在雲層裡沉沉滾動，山凹中卻暖意融融。
每個帳篷都亮著蠟燭，南茉將之前空間裡麵的熟食拿出來，分給眾人。眾人便在各自帳中用餐。
在山凹裡歇了一夜，次日雨勢轉小，變成淅淅瀝瀝的小雨，可路被衝刷得泥濘難行。
南茉瞧這山凹地勢不錯，便決定在此多住幾日，正好能在附近打獵。
她也想帶著小黑多在山裡轉轉。
等日後安定下來，便要把京城裡養著的那些動物都接來，也好讓它們有個自在去處。
一行人剛走進山林，小黑便“刺溜”一下鑽進了茂密的草叢，沒了蹤影。
南茉放心不下，將手腕上纏著的嗜血蛇解下，叮囑：「去跟著小黑，護著它些。」
嗜血蛇吐了吐信子，循著小黑的氣息竄進了草叢。
剩下的人背著弓箭緊隨其後，女眷們則挎著竹籃，留意著路邊的野菜、野果和可食用的野蘑菇，不時彎腰采摘。
南茉一行人在山林裡玩了三日，等山路被太陽曬得乾爽，不再泥濘，便重新整理行裝，繼續趕路。
此後每過一處府城，南茉都要停下來購置一批建城所需的物資，從磚石木料到日用百貨、糧食穀物，一一備齊，才往下一站進發。
沿途府城的官員們早已得了消息，每到一處，都恭敬地為他們安排好住處，照料得十分周到。
而此時的楚離國都城，楚元夜正日日盼著南茉到來，掐著日子計算著她的行程。
皇宮裡，一處精致的院落早已打掃乾淨，內裡儘數翻新，院中重新栽種了各色果樹，連伺候的婢女也已挑選妥當，隻待南茉抵達。
楚元夜若不是被朝中一堆待決斷的大事絆著，怕是早就親自去接南茉了。
饒是如此，身邊的高公公也日日瞧著皇上心神不寧。
在書房裡批閱奏折時，筆尖常會莫名頓住。
回了寢殿，也總在窗前站定許久。
便是在禦花園裡散心，也會不由自主地來回踱步，眉宇間總是鎖著。