蘇辛集知道，謝嫣兒最近老去寺裡，傳出來不少風言風語，可他依舊選擇相信妻子。還拿出些銀子給謝嫣兒，讓她帶上，想買什麼就買，反正話本已經簽約，後麵家裡就有源源不斷的進項。
謝嫣兒看著蘇辛集，神色有些黯然，最終還是接下了蘇辛集給的碎銀子。
翌日，天未亮。
蘇辛集便早早起來，縣試發長案成績，他便約了幾位同窗，準備去瞧瞧。胡天慶特意請了一天假，非得要跟著去湊熱鬨。
“我聽說，夫子讓鄧明光日後不用來了。蘇辛爾被他叫到書房，說什麼執念太深，終究會傷人傷己。最後耷拉著腦袋出來的，要不是給蘇家麵子，估計他也得被開除。”胡天慶說著，看了蘇辛集一眼。畢竟他倆是堂兄弟，胡天慶確實擔心蘇辛集有想法。
“夫子一向正直無私，這次真是犯了忌諱，難怪會動怒。”溫長豐對坑害同窗的事情，很是氣憤，覺得夫子這麼處理沒錯，就算這次的事情不是鄧光明做的，他這種居心不良的人，也不配在學堂裡跟大家一起讀書。
“我倒是覺得，這事兒另有隱情。”蘇辛集思忖片刻，還是決定說出自己的發現。
“你的意思是……不是鄧光明？”胡天慶一臉意外，沒想到蘇辛集會幫鄧光明說話。
“至少，他不是主謀。我的單衣上，字跡工整，墨香綿長，那麼貴重的徽墨有錢也買不到的。”蘇辛集道。
“徽墨？”胡天慶家裡是做生意的，知道上等徽墨的稀缺性，他詫異地道：“那對方費這麼大的勁兒，到底要乾什麼？若要針對，其實用普通筆墨不是更好隱匿身份？”胡天慶看出了裡麵非比尋常。
蘇辛集聽到這裡，眼前靈光一現：“等等，你剛才說什麼？”
“我說沒必要費這麼大的勁兒啊。”胡天慶不明所以地道。
“不是，最後一句。”
“用普通筆墨不是更好隱匿身份麼？”胡天慶遲疑了下，總重還是說道。
“對，就是這個。自打分辨出這墨價格不菲，極品徽墨隻有皇家和原產地有，我就在琢磨對方為何會如此大意，留下這麼明顯的破綻。天慶兄說得沒錯，也許對方就是想讓咱們知道，這次下套的人非富即貴，甚至有可能就是天潢貴胄。”蘇辛集分析道。
“那也說不通啊，皇家為何會針對咱們，他們舉辦科舉考試，不就是為了選拔人才。在此期間弄出這種局麵，到時候也不好收場啊？”楊聞道很快發現其中不合邏輯的地方。
“我知道了，肯定是有人想要讓學子們故意出圈，比如說辛集，他正場是第一，可要是上麵有人想要暗箱操作，那最好的辦法不就是讓他出圈麼，騰出來的位置給關係戶，不就說得通了？”胡天慶驕傲地挺直胸脯，似乎是在等眾人表揚。
“天慶，這話不好亂說的。”溫長豐潛意識裡也認可這種說法，對方能用徽墨，自然不是一般人家。
蘇辛集掀了掀嘴角：“就算是背後有主使，鄧明光也有可能是同謀，考試期間，咱們一直跟他住在一個院子裡啊，他有很多機會可以接觸到我的單衣。他肯定是知道自己沒戲了，就開始動歪腦筋。要是真被他坑了，日後能不能參加科舉都未可知。”
幾個人一路探討，很快就到了縣衙。
一看門口的人，蘇辛集就知道，這個點等放榜的不隻是學子，還有不少學子的家屬。
“縣試發榜，閒人退後。”衙役站出來說話的同時，把看榜單的學子往後壓。
“大昭朝十七年縣試，縣案首，萬安府山陰縣，蘇辛集。”
“蘇辛集，蘇辛集！”
周圍人一窩蜂地喊著，蘇辛集有些恍惚，仿佛看到前世參加某位天王級歌手的歌友會。
“辛集兄，你這是厚積薄發啊，恭喜恭喜！”
“時來運轉啊，看來娶了謝家女兒還是有福報的。”
眾人多數都是看著蘇辛集長大的，當時聖上下旨意要把謝家女兒許配給蘇家，多數人都捏了把冷汗，現在看到蘇辛集完全沒受影響，反而愈發聰慧，難免要感慨兩句。
蘇辛集無語，當初你們可不是這麼說的。都說什麼蘇家三傻子好福氣，癩蛤蟆吃到了天鵝肉，如今又這般……
蘇辛集正想往前擠一擠，身後突然傳來一陣腳步聲。
回頭看去，就見十幾個衣著整齊劃一的家丁，如同兩柄利劍，直接分開了人流。被推開的人，發出陣陣痛呼，還有些人險些被擠倒，若是這個時候倒下，極易發生踩踏事件。
“真是太狂了！”
“有辱斯文！”
人群中，不少人紛紛議論起來。吵嚷中，一輛錦緞馬車到了榜前，車夫趴在地上，充當腳凳。披著狐裘大衣的年輕男子，從車裡下來。
看到出來的人，不少人壓低聲音，“魏家的！”
剛才吵嚷的瞬間閉了嘴。魏家早就搬到了彆的地方，隻因科舉考試必須要回原籍參加，不然在山陰縣，是很難見到魏修宴這等風姿絕綽的人物。
緊隨其後的是一個十三四歲的少年郎，他一步跳下馬車，看了一眼自己的座號：“三哥，我是第二名。”
言語中，似乎對這個名次很不滿。
“也很好。”
魏修宴微微點頭，小弟是個什麼樣的人，他心中有數，即便是知縣給魏家麵子，也得有個度。可少年郎魏修梁卻不這麼想，他轉頭看了一眼人群，指著案首問道：“此人可在？”
魏修梁倒是要看看，是誰搶走了自己的案首之位！
在場眾人張望，蘇辛集就聽到不遠處，有個尖嘴猴腮的男人興衝衝的喊道：“魏小公子喊你，蘇兄還愣著做什麼？”
急切的模樣，讓不少學子蹙眉，這般明顯的攀附，人家魏家未必會多看你一眼！
蘇辛集倒是不緊張，大步上前，“我是蘇辛集。”
不等魏修梁開口，家丁就衝著蘇辛集嗬斥：“還不行禮？”
蘇辛集看了一眼家丁：“我並不是魏家的奴才。”
聽到這話，不少學子豎起了大拇指，錚錚鐵骨，不卑不亢，這才有讀書人的樣子嘛！