次日，章台宮。
這是白斟時第一次正式麵見秦王嬴政。
少年君王坐在高高的王座上，身著玄色冕服，十二旒玉珠垂在麵前，看不清神情。
趙太後坐在左側，白斟時侍立在她身後三步處。
“母後今日怎麼有空過來？”
嬴政的聲音透過玉珠傳來，平靜無波。
“聽說政兒為旱情憂心，哀家來看看。”
趙太後語氣溫和，“可有對策了？”
嬴政沉默片刻：“相邦已命各郡開倉，又派人赴巴蜀調糧。”
隻是……”
他頓了頓，“遠水難解近渴。”
趙太後看向白斟時，眼神示意。
白斟時上前一步，躬身道：“大王，臣有一愚見，不知當講不當講。”
玉珠後，嬴政的目光似乎落在他身上：“講。”
“謝大王。”
白斟時保持躬身姿勢，“臣以為，抗旱如救火，當分三步，短期，開倉放糧，安撫民心；中期，調糧救災，穩定市價；長期……”
他抬起頭，目光穿過玉珠，直視那個模糊的身影。
“當續修鄭國渠，一勞永逸。”
殿內一片寂靜。
良久，嬴政緩緩道：“鄭國渠耗資巨大，朝中反對者眾，且那鄭國乃是韓諜，其心叵測。”
“正因是韓諜，才更要修完。”
白斟時道，“大王試想，若此渠修成，關中沃野千裡，秦國糧倉豐盈，國力大增，屆時韓國耗費數年之功、無數錢糧，反為強秦做了嫁衣，這豈不是天下最大的諷刺？”
他頓了頓，繼續道：“至於耗資巨大……眼下旱情，各郡賑災也要耗資，與其將錢糧白白發放，不如用於修渠，以工代賑。既救了災民，又得了工程，一舉兩得。”
這番話說完，殿內落針可聞。
趙太後看向嬴政，嬴政的手指在扶手上輕輕敲擊，這是他在思考時的習慣動作。
“以工代賑……”
少年君王重複著這個詞，忽然笑了。
“好一個以工代賑，嫪內侍，這話，是你自己想出來的？”
白斟時心中一緊，但麵上坦然：“臣不敢隱瞞，此乃臣昔日遊曆各國時，所見所聞所思，齊國管仲曾有言，饑者得食，寒者得衣，死者得葬，不贍者得振，則民歸之如流水。以工代賑，不過是古人之智的活用罷了。”
他巧妙地將現代思維包裝成古人智慧，既不會太過突兀，又能讓人接受。
嬴政沉默許久，終於開口：“母後，您這位內侍，不簡單。”
趙太後笑道：“哀家也覺得毐郎有些見識，政兒不妨多聽聽。”
“兒臣會的。”
嬴政道，“嫪內侍，你方才所言，可願寫成奏章，呈與相邦？”
這是試探，也是機會。
白斟時深深一拜：“臣遵命。”
從章台宮出來時，已是午後。
白斟時跟在趙太後轎輦旁，心中卻在複盤剛才的對話。