第三天清晨，北疆將領帶著一隊黑衣人進城。
為首的是個滿臉刀疤的壯漢，披著暗紋鬥篷，走到陳無咎麵前，抱拳不跪。
“我是陳家暗衛統領，奉老將軍令，前來交接。”
“哦。”陳無咎坐在校場石階上，手裡把玩著一枚青銅片，“我爺爺讓你來的？”
“是。”
“那你知不知道，上個月我爺給我寫了封信，說‘若無咎能破黑脊峽伏兵，便授血令玉牌’？”
統領眉頭一皺：“你有證據？”
陳無咎從懷裡掏出一塊赤紅色玉牌，上麵刻著一條盤龍，龍眼是用血嵌的。
“認得嗎？”
統領臉色變了：“血令……隻有嫡係少主才能持有。”
“那你還考不考我？”
對方沉默片刻，道：“三試。”
“說。”
“第一試，夜襲。今夜我會派三人刺殺你，不死不傷，算你過。”
“行。”
“第二試，密令。我問一句暗語，答錯即失格。”
“問吧。”
“陳家先祖，鎮北何年？”
“天啟元年，斬蛟於黑水，立碑為誓。”
統領眼神微動：“最後一試——生死抉擇。有一暗樁，曾救老將軍性命，但私通四大家族，按律當誅。你如何處置？”
陳無咎站起來，拍了拍衣服。
“帶他來。”
半個時辰後，一個白發老者被押來，雙膝跪地，不求饒，也不抬頭。
陳無咎盯著他看了五秒，忽然笑了：“你當年在鷹崖關，用身子替我爺爺擋了一箭？”
老者點頭。
“後來呢？又給柳家送了三份軍報？”
老者閉眼：“罪該萬死。”
“罪是該死。”陳無咎走到他麵前，“但我爺爺的命，也該活著還。”
他抬手一掌拍下，老者悶哼一聲，修為儘廢，卻沒受傷。
“留你一條命，去守碑林。每天掃一遍先祖碑文，掃到死為止。”
全場寂靜。
統領深深看了他一眼，忽然單膝跪地，摘下鬥篷，雙手捧出一麵黑色令旗。
“自此，暗衛唯少主之命是從。”
陳無咎接過令旗，入手冰涼，旗麵無字，卻隱隱有血紋流動。
他沒說話，隻是將旗杆插在校場中央。
風起，黑旗獵獵作響。
北疆將領走過來，抱拳：“殘敵已清，烽燧穩固。”
趙破虜從營地跑來，滿臉煙灰：“老大，新營房圖紙畫好了，你說要加灶台，我都安排了。”
陳無咎點點頭，抬頭看向京城方向。
祭壇安靜地蟄伏在體內，精粹積蓄已達玉靈境五重巔峰，隻差一線，便可破境。
他握緊令旗，指節發白。
遠處，一隻信鴿衝天而起，翅膀劃破晨霧，朝皇城飛去。