銀滴撞上戰斧的刹那，火星四濺，像是鐵匠鋪裡砸出的第一錘。陳無咎手腕一麻，那股勁道順著骨頭往上竄，整條胳膊差點脫節。他甩手把銀液彈飛，指尖發黑，皮膚底下像有蟲子在爬。
他低頭看傷口，一圈青紫正往外擴散，但沒流血，也不疼，反倒有種被凍住的感覺。他扯下袖角纏緊，心想這玩意兒邪門，不像要命，倒像專門用來廢人手腳的陰招。
馬還在原地打轉，鼻孔噴著白氣。他翻身上鞍，調頭就走，可剛跑出幾步，就覺得不對——剛才追殺的那些蠻兵，屍體呢？
地上隻有零星幾攤血，連塊破甲都沒剩下。按理說他殺了那麼多人，屍首堆都該有小山高了，結果眼前乾淨得像被人掃過院子。
他眯眼往前看，遠處高坡上影影綽綽站了一排人，披著灰褐色鬥篷，旗杆斜插，一麵破旗掛著半截蛇紋布條，在風裡晃得像條活蛇。
不是潰逃，是撤退。
而且走得不慌不忙，連死人都帶走了。
他猛地勒馬，蹄子刨起一片沙土。回頭望大軍方向，煙塵滾滾，趙猛他們還在推進，可兩側空曠地帶突然多了好幾股騎兵隊，悄無聲息地從溝壑裡鑽出來，繞到東西兩翼，動作整齊劃一，根本不像是臨時拚湊的雜兵。
南邊來路不知何時被一堆巨石堵死，像是早挖好了塌方陷阱；北麵是百丈斷崖，風卷著黃沙往下灌，聽不見底。
他爬上一處高崗，放眼一掃，心沉到底。
三萬多人全擠在個漏鬥形穀地裡，前有斷崖，後有石牆，左右全是敵軍包抄。這不是戰場，是口鍋，他們就是鍋裡的肉。
他翻身下馬，靠旗杆站著，手指在腰間玉佩上輕輕一刮，一道微光閃過，地圖殘片浮現在掌心。這是老管家給的古籍拓本，畫著北疆幾處禁地，其中一塊標注“葬沙穀”，旁邊一行小字：“神隕之後，地脈亂，魂不歸。”
腳下的土地踩上去軟中帶硬，像是沙子裡摻了碎骨。風吹過時，沙粒打在臉上，有點紮，還有股淡淡的鐵鏽味。
他蹲下抓了把土，搓開一看，裡麵夾著黑色粉末，還有一小片焦黑的布角，上麵隱約有個陳家軍徽記。
百年前那一戰，十萬大軍埋在這兒，沒人活著出去。如今他又帶著三千五百人，一頭紮進了同一個坑。
身後傳來腳步聲，一個披甲將領快步走來，盔歪了也沒扶，嗓門大得能掀帳篷：“少主！東翼敵陣剛成型，咱們趁他們立足未穩，衝一把，還能撕開口子！再拖下去，水都喝不上了！”
是北疆陳家軍的老將張猛，打仗不要命，脾氣比火藥桶還衝。
陳無咎沒抬頭，隻問：“飲水還剩多少？”
“每人半囊，撐不過明天中午。”張猛急得直跺腳，“糧草倒是夠兩天，可沒水，人就得瘋！弟兄們已經開始舔石頭上的潮氣了！”
陳無咎點點頭，終於站起來，拍了拍手裡的土：“那就彆動。”
“啥？”張猛瞪眼，“您說啥？彆動？等他們圍上來把咱們當兔子打？”
“他們不想打。”陳無咎盯著遠處緩緩移動的敵陣，“要是想殲滅我們，剛才就不會放我們進穀。你看那邊換防的節奏，一個時辰一輪，整整齊齊，像是在演戲。”
張猛順著看去，果然，西麵一隊蠻兵列隊退下，另一隊從側翼補上，步伐一致，連舉盾的高度都一樣。
“這……這也太規整了。”他嘀咕。
“所以他們在等。”陳無咎聲音低下來，“等我們自己亂起來。渴了會搶水，餓了會吵鬨，夜裡有人溜出去找吃的，就會暴露位置。到時候不用打，咱們自己就崩了。”
張猛愣住，嘴張了張，最後憋出一句：“那咋辦？總不能坐這兒等死吧？”
“當然不等死。”陳無咎轉身走向主營，“傳令下去，所有人原地休整，不準喧嘩，不準妄動。水囊統一上交，由夥長統一分配，誰私藏，當場砍手。”
“可……可將士們會不服啊！”