陳無咎哼著小調，扇子一搖一晃，剛從功法閣出來沒幾步，就見執律堂前站了個灰袍執事，手裡捏著任務令，正朝他這邊張望。
那眼神，跟菜市場挑爛菜葉的主婦似的，上下打量，最後定在他臉上，嘴角還扯出個笑，假得像是被人拿針線往上拉的。
“喲，這不是新來的陳師弟嗎？”執事慢悠悠開口，“正好，有個差事，外門沒人願接，我想著你膽子大，興許願意試試？”
陳無咎停下腳步，折扇“啪”地合上，往手心一敲：“哎呀，執事您這是雪中送炭啊！我正愁進宗沒立功機會呢，您這就把功勞送到我眼皮底下——說吧，啥事兒？”
執事臉上的笑紋更深了：“護送十七車軍糧，送往北疆前線。路遠，耗時月餘，途經黑風穀、斷魂坡，常有蠻族遊騎出沒。上個月三支隊伍，兩支被劫，一支全軍覆沒。”
他頓了頓，聲音壓低：“曆練新人嘛，總得有人去趟這條路。”
周圍幾個外門弟子聽見了，立馬停下練劍，偷偷瞄過來，有的捂嘴笑，有的低聲議論：“這紈絝真要去送死？”“怕是連蠻族長啥樣都不知道。”
陳無咎咧嘴一笑，露出一口白牙：“多謝執事抬愛！這差事我接了！正好我也想去北疆看看，聽說那邊的蠻女能徒手撕狼，我還沒見過呢。”
說著，他上前一步，伸手就要接任務令。
執事一縮手，眯眼道：“你可想好了？此去九死一生，若中途棄糧而逃，按宗規當廢修為逐出山門。”
“哎喲，您這話可傷我心了。”陳無咎拍胸脯，“我陳無咎好歹也是將門之後，能乾這種事？糧在人在，糧亡人亡——大不了我親自扛著一袋米走完全程，累死也絕不丟宗門的臉！”
這話說得慷慨激昂，配上他那身金絲繡邊的華服和手裡的玉骨折扇，活像個唱戲的武生。
執事終於把手裡的令符遞過去，指尖微微發抖——不是怕，是興奮。他巴不得這小子死在外頭。
陳無咎接過令符，看都不看一眼，隨手塞進袖子，拱手作揖：“那我這就準備出發，爭取三天內啟程，讓執事您早日看到捷報！”
說完轉身就走，步伐輕快，像去踏青。
等他背影消失在拐角，執事才冷笑出聲：“瘋子一個。黑風穀裡埋的可不是蠻族，是我提前安排的‘老朋友’，看你這紈絝怎麼活著走出來。”
沒人知道，陳無咎一拐進居所小院，臉上的嬉笑瞬間褪儘。
他反手關上門，從懷裡掏出那本灰皮殘卷，書頁還在微微發燙，像是貼著一塊燒紅的鐵。
他沒急著翻，而是走到床底，摸出一封油紙包好的密信——老管家半月前派人送來的，北疆蠻族異動，集結於北冥灣，另有海族暗中支援，形勢危急。
朝廷壓著不發，天劍宗也裝聾作啞。這封信，不能走明路。
他盯著糧車清單看了半晌，忽然笑了。
“你們想借蠻族殺我？行啊。”他低聲自語，“那我就把情報，塞進你們讓我送的糧車裡。”
當晚，他親自去了車隊停駐的庫院。
月光稀薄，照在十七輛糧車上，像蓋了層灰布。他蹲在一側，手指在車軸底部輕輕一劃，靈力微震，木板縫隙無聲裂開一道口子，剛好能塞進拇指寬的油紙包。
他把密信裹緊，嵌進去，再一按，木板複原，看不出絲毫痕跡。
“隻有遇到特定震動頻率，比如馬車陷進泥坑顛一下，夾層才會鬆動。”他嘀咕，“等到了北疆，陳家軍自己會找出來。”
做完這些，他又攤開地圖，在紙上畫了條新路線：繞開黑風穀，走寒鴉嶺。
那裡地勢險，但有陳家暗哨。真有伏兵，也能反咬一口。
第二天，他拿著這張圖去執事那兒備案。
“哦？改道了？”執事皺眉。
“是啊！”陳無咎一臉誠懇，“我打聽過了，黑風穀最近鬨鬼，半夜總有哭聲，好幾隊商旅都嚇跑了。咱們送的是軍糧，不能耽擱，不如走寒鴉嶺，雖然難走點，但安全。”
執事盯著地圖看了半天，沒看出問題。路線合規，理由也說得通。