長公子府。
扶蘇一身素色深衣立於案前，接過被駁回的聯名簡牘，指尖劃過“請立長公子為儲”的字樣，眼底滿是悵然。
“公子可知，老臣與諸位同僚冒死上書，皆是為了大秦基業，為了公子您啊！”
淳於越須發戟張，聲音因怒而顫，“天幕妖言惑眾，女子豈能稱帝？”
“公子乃陛下長子，仁厚溫潤，心懷蒼生，本就是儲君不二人選！您為何偏要這般退讓？”
扶蘇緩緩將簡牘放回案上，動作輕緩，神色平靜得近乎淡漠。
他望著淳於越怒不可遏的模樣，輕聲道：“先生，立儲之事，父皇自有聖斷。天幕所示雖驚世駭俗，但大秦的未來，絕非祖宗之法便能框定。”
“你——”淳於越氣得捶案。
“女子亂政，綱常崩壞！公子怎能縱容這般妖言？你這是......怒其不爭啊！”
扶蘇垂下眼簾，長長的睫毛掩去眸中複雜的情緒。
他想起父皇廢分封、行郡縣時的決絕，想起天幕所言自己未來的結局，想起天下蒼生期盼的安穩，忽然輕輕搖了搖頭。
“先生。”他語氣淡然，卻帶著一絲難以言說的無力，“我自小習儒，崇仁善，卻無父皇的雷霆手段，無安定亂世的魄力。”
“如今天下初定，六國舊部未平，大秦需要的是能鎮得住局麵，破得了陳規的君主，而非我這般隻知固守仁愛的無用之人。”
扶蘇抬眸，目光清澈而堅定：“聯名上書之事，還請先生就此作罷。莫要再因我，觸怒陛下，更亂了國本。”
說罷，他側身讓開道路，“先生與諸位門客，且走吧。”
淳於越怔怔地望著他，眼前的弟子依舊溫潤如玉，卻多了幾分他看不懂的通透與疏離。
滿腔怒火終是化作一聲沉重的歎息，他甩袖起身，滿心不甘，踉蹌著走出了書房。
扶蘇獨自站在原地，望著窗外沉沉夜色，低聲呢喃：“隻要大秦安穩，蒼生無虞，我是否為儲，又有何礙？”
另一邊，丞相府書房，燭火通明。
李斯撚著胡須，聽完心腹關於淳於越聯名上書被駁回，巴寡婦清公然獻寶後宮，指節在案上輕輕敲擊，眸中精光閃爍，卻始終一言不發。
身旁的舍人忍不住開口：“丞相，淳於越那幫腐儒碰了釘子，陛下震怒之下罰其閉門思過，這立儲之事怕是要變天？”
“還有那巴寡婦清，明目張膽送物給公主們，分明是押注女帝之說，膽子也太大了！”
李斯緩緩搖頭，聲音低沉：“陛下雄才大略，最忌旁人左右立儲，淳於越逆勢而為，被罰是必然。至於巴寡婦清...”
他頓了頓，眼底閃過一絲了然，“她富甲天下，商路遍布大秦，更是陛下親封的貞婦，此刻表態絕非魯莽，怕是早已看透。”
另一旁的長子李由沉聲問道：“父親，那我等該如何自處？是繼續觀望，還是......”
李斯站起身，踱了兩步，“如今天幕示警，女帝出自公主之中，陛下又對丹藥之事心生動搖，此時最穩妥的便是靜。”
他轉頭叮囑道：“傳令下去，府中之人不得妄議立儲、女帝之事，緊盯宮中動向，尤其是長公主。”
“巴寡婦清這般作為，絕非無的放矢。”
“還有趙成那邊，既然趙高覺得是老夫打的，那你便派人再去打一頓，免得怨戴這頂帽子。”
若是放在昨天，李斯定是用陰謀詭計報複回去，絕非如此粗暴。
大秦天都要變了。
他現在可沒有那時間去算計。
簡直浪費心情。
想必趙高那邊也好不到哪去，這會兒都顧及不上胞弟了吧。
此時不打，更待何時？
舍人躬身應諾，又問：“那朝中其他大臣那邊？不少人都在打探丞相心意。”