鹹陽城西門外的官道旁，少府郎中令趙竭正領著十餘名屬官與侍衛等候。
日頭懸於中天，官道塵土飛揚，眾人望著遠方來路，神色間既有期待，又藏著幾分疑慮。
他們奉陛下之命，專程迎接兩位身懷“水泥”配方的匠人，隻是這能讓土石成堅的奇術，實在超出了大秦工匠的認知。
“公主殿下特意叮囑，此二人乃民間奇士，握有水泥燒製之法，往後鹹陽城修路、關中修渠，皆需仰仗此術。”
趙竭摩挲著腰間的銅印，語氣鄭重：“陛下已下旨，撥西城外百畝空地為工坊，原料從各郡縣加急調運，隻待二位先生入宮，便啟動試煉。”
身旁的少府丞李壽接口道：“大秦築路向來用夯土摻石灰，遇雨易塌，年久需反複修繕。”
“若這水泥真能讓道路堅如金石，便是大功一件。隻是不知這二位匠人，究竟是何等人物。”
話音剛落，遠處傳來牛車碾地的“吱呀”聲，兩輛簡陋的牛車緩緩駛入視野。
車轅旁，兩名男子並肩而行，模樣與眾人預想中的奇士截然不同——
左側的汪叔年近五旬，身著打滿補丁的粗布短褐，麵色黝黑得發亮，滿是風吹日曬的溝壑，手掌厚厚一層老繭，活脫脫一副常年在田埂勞作的老農模樣。
右側的伍成宣三十餘歲，身材魁梧，臂膀肌肉虯結，臉上帶著幾道細小的窯火灼傷疤痕，眼神直率憨厚，說話時聲音洪亮，更像個常年守著陶窯的粗壯大漢。
二人走到近前，見官差列隊相迎，連忙停步躬身，動作略顯笨拙：“草民許汪、伍成宣，見過大人。”
趙竭與一眾少府屬官皆是一愣，目光在二人身上反複打量，眼中滿是難以置信。
李壽下意識皺起眉頭，湊到趙竭身旁低聲道：“郎中令，這...這二人看著就是尋常老農與窯工，哪像身懷奇術的匠人？”
“莫不是傳錯了消息，或是認錯了人？”
他們久在少府任職，見慣了技藝精湛的宮廷工匠，從未見過這般粗人，竟會是掌握著改寫大秦基建的關鍵人物？？？
就連隨行的侍衛，也忍不住交換眼神，嘴角帶著幾分難以察覺的輕視。
在他們看來，這般平凡的布衣漢子，怕是連宮城的門檻都沒踏過，怎可能造出什麼神物？
趙竭心中也犯了嘀咕，翻身下馬扶起二人，“二位先生不必多禮，陛下與公主殿下盼賢若渴，特命我等前來相迎。往後大秦興修基建，全賴二位技藝，不必拘謹。”
許汪搓了搓滿是老繭的手，“大人折煞草民了，俺就是個擺弄石頭的，哪當得起先生二字。”
伍成宣也跟著點頭，語氣憨厚：“俺就會燒窯，公主殿下信得過俺們，咱們就一定把水泥燒好。”
這般樸實無華的言語，更讓眾人詫異。
趙竭目光落在牛車上的布袋上，試探著問：“二位先生帶來的，便是燒製水泥的原料？”
許汪點頭道：“正是。這是石灰石、黏土，還有些鐵礦粉，按比例配好，入窯用千度大火燒，再磨成細粉，遇水攪拌便能凝結，比夯土結實百倍。”
伍成宣補充道：“燒窯的火候俺最拿手，多一分則過，少一分則鬆，保管燒出的水泥，能讓道路車馬碾壓不塌，雨水衝淋不毀。”
趙竭見二人雖貌不驚人，談起技藝卻頭頭是道，心中的疑慮消了大半。
他抬手示意：“二位先生技藝不凡，閒話少敘，宮城工坊已備好陶窯與研磨器具，隨我入宮，早日試煉水泥，也好讓大秦的基建早見成效！”
許汪與伍成宣應聲點頭，隨著眾人登上官府備好的馬車。
少府屬官們望著馬車遠去的背影，仍有些恍惚。