休整兩日後，墨淵的狀態恢複到了巔峰。京兆府那邊，趙正明果然依計行事，派兵包圍了慈雲庵，對外宣稱搜捕縱火凶徒。庵內一時間人心惶惶，但靜玄師太出麵應對得體，並未露出什麼破綻。後山區域也被官兵“保護性”封鎖，未再發生異常。表麵看來，風波似乎暫時平息，但墨淵知道，這不過是暴風雨前的寧靜。
是夜，月隱星稀，正是鬼市開張的時辰。墨淵再次易容，這次他扮作一個麵色蠟黃、眼角下垂、帶著幾分病氣的落魄書生，穿著洗得發白的青衫，身上散發著淡淡的藥草和黴味，完美融入鬼市那些不得誌的底層人群。
他沒有走上次的路線，而是從另一個更隱蔽的入口——一座廢棄義莊的枯井，進入了鬼市深處。這一次，他的目標更明確：一是能完美偽裝氣息、甚至模擬鬼物波動的法器或藥物；二是嘗試接觸那個傳聞中消息最靈通、卻也最是狡黠的古董商“老錢”。
鬼市依舊喧囂而陰森，各色人等穿梭在殘垣斷壁和昏黃的燈籠光下。墨淵沒有在邊緣攤位停留，而是直接向著記憶中的核心區域走去。那裡聚集著更大、更詭異的攤位，交易著更禁忌的物品。
他運轉《幽冥錄》，將自身氣息收斂到極致，同時感知放大，仔細甄彆著每一個攤位上的物品和攤主。空氣中彌漫著各種古怪的氣息：腐屍的惡臭、草藥的異香、金屬的鏽味、還有若有若無的能量波動。
在一個賣各種奇形怪狀骨骼和乾癟器官的攤位前，他停下腳步。攤主是個蒙著麵、隻露出一雙渾濁白眼的佝僂老者。
“客人，要買點啥？新鮮的‘倀鬼指骨’，泡酒喝能通陰眼；這是‘百年屍苔’，煉丹的好材料……”老者聲音嘶啞地推銷著。
墨淵目光掃過，搖了搖頭，正準備離開，眼角餘光卻瞥見攤位角落一塊不起眼的、黑乎乎的、仿佛被雷擊過的木牌。木牌上刻著模糊的符文，散發著一股極其微弱、但精純的寂滅死氣。
“這是什麼？”墨淵沙啞著嗓子問。
“哦，那個啊，”老者渾不在意地說，“一塊雷擊槐木，從亂葬崗老槐樹底下挖出來的，沒啥大用，就是陰氣重點，客人要是喜歡，給十個銅子拿走。”
墨淵心中一動。雷擊木本身自帶破邪陽氣，但若生於極陰之地又被雷擊，則會形成一種陰陽交織、寂滅歸墟的獨特氣息，是製作高級隱匿符籙的極品材料！這老者不識貨。
他不動聲色地丟下十個銅錢，拿起那塊雷擊槐木。入手冰涼，那絲寂滅死氣與他的幽冥之氣隱隱共鳴。
“謝了。”墨淵將木牌收起，繼續前行。這算是個意外收獲。
又逛了幾個攤位，買了幾樣配置易容藥水的偏門藥材後，墨淵終於來到了鬼市核心區域的一個相對寬敞的“廣場”。這裡攤位更大，物品也更顯珍貴，甚至能看到一些散發著微弱法力波動的殘破法器。顧客也明顯不同，大多氣息沉穩，眼神銳利，顯然不是普通角色。
他的目光，鎖定在了廣場角落一個最大的攤位上。攤位由幾張破舊的長條桌拚成，上麵琳琅滿目地擺滿了各種鏽跡斑斑的古董、殘破的玉器、看不懂的甲骨文片、甚至還有幾件散發著邪異氣息的陪葬品。
攤主是個穿著綢緞馬褂、戴著瓜皮小帽、胖乎乎笑眯眯的中年人，看起來像個和氣的當鋪掌櫃，與周圍環境格格不入。但他那雙眯成一條縫的小眼睛裡，偶爾閃過的精光，卻顯示出此人的不凡。
這就是鬼市裡人稱“錢掌櫃”或“老錢”的古董商，據說沒有他不敢收的東西，也沒有他打聽不到的消息——隻要價錢合適。
墨淵沒有立刻上前，而是站在不遠處觀察了一會兒。他看到有幾個顧客上前詢價，老錢總是笑眯眯的，說話滴水不漏，砍價功夫一流，成交了幾筆生意，也打發走了幾個想撿漏的。
時機差不多了。墨淵整了整衣袍，模仿著一種落魄書生特有的、帶著點清高又有點窘迫的步伐，走了過去。他沒有看那些顯眼的古董，而是拿起一塊沾滿泥土、毫不起眼的黑色龜甲殘片，仔細端詳著，眉頭微皺，仿佛在努力辨認上麵的紋路。
“這位公子，好眼力啊！”老錢立刻湊了過來，笑容可掬，“這可是前商的古物，上麵刻的乃是失傳已久的祭文，研究價值極高！您要是喜歡，給您個實惠價，五十兩銀子如何？”
墨淵抬起頭，露出一個苦澀又無奈的笑容：“掌櫃的說笑了，在下……囊中羞澀，隻是見這紋路奇特，有些好奇罷了。五十兩……便是五兩，我也拿不出。”他說話間，刻意流露出一絲懷才不遇的酸腐氣。
老錢臉上的笑容不變，小眼睛卻仔細打量了墨淵一番，特彆是他洗得發白的袖口和指尖沾染的墨跡（墨淵故意弄上的）。“哦？公子是讀書人？看著麵生，第一次來？”
“唉，讀了些死書，無用罷了。”墨淵歎了口氣，放下龜甲，看似隨意地指向旁邊一堆亂七八糟的金屬碎片中的一小塊，“這東西……倒是有些意思，像是……前朝監天司的殘件？”
他指的那塊碎片，灰撲撲的，毫不起眼，但上麵有一個極其模糊的、類似星象的刻痕。這是墨淵從《幽冥錄》雜篇中看到的冷僻知識，前朝監天司某些特殊儀器的標記。
老錢臉上的笑容微微一僵，眼中精光一閃而逝，但立刻恢複如常：“公子真是博學！連這等冷門之物都認得！不過這就是塊廢鐵，不值錢，公子若喜歡，送您玩吧。”
試探成功！墨淵心中冷笑，表麵卻露出驚喜和不好意思的神色：“這……這如何使得？無功不受祿……”
“誒，相見即是緣份！”老錢大手一揮，顯得十分豪爽，“看公子也是個雅人，這點小玩意算不得什麼。不知公子高姓大名？在何處求學啊？”
魚兒，開始試探著咬鉤了。墨淵知道，自己剛才那句看似無意的話，已經引起了這位情報販子的濃厚興趣。一個看似落魄、卻見識不凡的“讀書人”，正是老錢這類人最喜歡接觸的目標——既有價值，又容易控製。
“在下姓莫，單名一個言字。”墨淵用了化名，苦笑道，“落魄之人，不提也罷。今日多謝錢掌櫃厚贈，他日若有機會，定當報答。”
他沒有過多停留，接過那塊“廢鐵”，再次道謝後，便轉身融入了鬼市的人流中。留下老錢站在原地，眯著眼睛看著他的背影，手指輕輕敲打著桌麵，不知在盤算著什麼。
第一次接觸，點到即止。留下神秘感和價值，才能釣到大魚。墨淵知道，用不了多久，這位“錢掌櫃”就會主動來找他。而他現在要做的，是去為下一次更深層次的鬼市之行，準備好足夠的“籌碼”。
那塊雷擊槐木，正好可以派上用場。他需要一件，能讓他真正“融入”鬼市陰暗麵的偽裝。