林如萱這幾日忙著熬豬油、製肥皂，然後和弟妹們提著籃子沿街叫賣，日子過得充實又快樂。
看著銅板和碎銀子一點點在匣子裡積攢起來，看著大哥劉遠肩膀上的傷漸漸消了紅腫，她幾乎快要把“林冬淩”這個名義上的爹拋到了腦後。
一個權傾朝野的太監，整日待在深宮，連出宮都難，估計早忘了那日在街角見過一麵的小乞兒，更不可能知道這是他的女兒。
“不認也好。”林如萱揉著發酸的胳膊，看著鍋裡翻滾的豬油，低聲自語。
靠自己掙來的銅板，花著才踏實。她現在隻想把肥皂生意做穩，讓大哥徹底擺脫抬轎的營生，帶著弟妹安穩度日。
她不知道，在她為生計奔波的這幾日，京城暗處，一場悄無聲息的調查正圍繞著她展開。
林冬淩坐在值房的陰影裡，指尖夾著一枚剛從袖中摸出的、刻著“秀”字的舊玉佩。玉佩邊緣已磨得光滑，是他這些年藏在身邊、唯一的念想。
“查得如何？”他聲音壓得極低，帶著慣有的陰鷙，卻又藏著一絲不易察覺的急切。
跪在地上的暗衛垂首回話：“回公公，都查清楚了。清淨庵的慧能師太，確實在十年前接生過一個女嬰，是馮侍郎的女兒馮秀所生。馮秀當年隨父流放前，將孩子托付給師太，後孩子在慶王謀反案中丟失於兵亂。”
林冬淩捏著玉佩的手猛地收緊。
六年前，他忍著身體的屈辱，忍住對皇帝的憎恨，卑躬屈膝，假意討好，一步步爬到司禮監秉筆太監的位置。
手握重權後，第一件事便是為林、馮兩家平反。
然而他派去尋找馮家的部下，帶回的卻是秀兒一家三口，在漠北已全部病死於傷寒的消息。
林氏也已無人，林冬淩以為這世上，隻剩他一個孤家寡人了。
殺了周崇報仇後，他便成了行屍走肉，這些年隻是麻木的活著，也不知為什麼還要活著。
他甚至想過，殺了那個糊塗的皇帝老兒報仇，便自儘去地下陪爹娘和秀兒。
可現在……暗衛說，馮秀當年竟偷偷生下了一個女兒？
按時間來算，正是他的女兒。
“慧能師太呢？”林冬淩追問，聲音裡帶著自己都沒察覺的顫抖。
“已按公公的吩咐，請到了城外彆院。”
林冬淩霍然起身，快步走向內室換了身常服，又戴上一頂帷帽，將麵容藏在陰影裡。他沒帶太多人，隻留了兩個心腹暗衛，悄無聲息地出了宮。
城外彆院偏僻安靜，慧能師太被安置在一間雅致的廂房裡。
她半夜被人從清淨庵綁來，起初嚇得魂飛魄散，以為是遇到了山匪。可對方沒要錢，隻派人來問過幾次馮秀和她女兒如萱的細節，語氣雖冷，卻不像有惡意。
這夜，慧能師太正坐在窗邊念佛，聽到腳步聲，轉頭望去，就見一個戴著帷帽的人走進來。
對方麵容隱在黑暗中，身形高挑挺拔，雖穿著常服，卻透著一股迫人的氣勢。
“師太。”那人開口，聲音經過刻意壓低，有些沙啞。
慧能師太雙手合十，顫聲問：“施主抓我來此，不知是否認識馮秀或如萱？”
她猶豫了許久，還是忍不住問出了口。