林如萱指尖輕輕劃過杯沿，語氣認真：“我想著，能不能請徐當家幫忙，也為我和妹妹尋一位先生？不用像書院先生那般嚴苛，隻求能教我們識些字、讀些書，懂些道理便好。”
林如萱話音落下，徐行端著茶盞的手微微一頓，眼中滿是驚訝。
他看著眼前不過十歲的小姑娘，一身素雅的布裙，眉眼間卻透著遠超同齡人的沉穩。
在這京城之中，尋常人家的女兒，大多是學些女紅針線，能識幾個字已是難得，像林如萱這般主動提出要請先生讀書的，實在少見。
不愧是公子爺的女兒，果然是書香門第世家，哪怕不知自己身世，有錢後想的第一件事也是讀書。
“好，這事我記在心裡了。”徐行收起驚訝，語氣多了幾分鄭重：“不過請先生不是小事，尤其是教姑娘家讀書，得找個品行端正、學識又好的。林姑娘請先等等，我回去琢磨琢磨，有了消息再告訴你。”
當天回去，徐行便密信林冬淩，半夜便見到公子連夜出宮，可見他對林如萱的重視。
“如萱怎麼了？”林冬淩一進門便問。
“公子，今日有件事，屬下覺得必須向您稟報。”徐行躬身將林如萱想請先生的事彙報給林冬淩，道：“先生自是有的，隻是屬下不知該為小姐安排什麼樣的先生，請公子拿個主意。”
林冬淩原本平靜的臉上，在聽到林如萱“想請先生讀書”時，眼中瞬間閃過一絲亮色。
待徐行說完，林冬淩沉默不語，目光落在窗外的夜色中，眼神變得悠遠而溫柔。
半響方開口，語氣裡滿是懷念：“如萱……真像她娘親！”
他轉頭看向徐行，道：“過幾日吧，先生之事，我來挑選。”
接下來的幾日，林冬淩親自過問尋師之事，利用皇帝親信的身份，審核曆屆落第舉人的資料。
首先要避開那些門第觀念極重的老儒，其次淘汰那些隻懂死讀經書、不懂變通的腐儒，一心想找一位既有學識，又能理解商戶、不輕視商人的先生。
畢竟林如萱如今的身份是商戶，必須要找一個不歧視她身份的先生。
最後，林冬淩選定了一個名為許清的落第舉人。
許清早年喪父，其母親為了養家，也曾做過商販。
後來他考取秀才，進國子監讀書，卻因為母親行商的事，被學院的教諭當眾鄙夷，說他“出身商賈，滿身銅臭，不配與士大夫子弟同窗”。
許清與教諭爭吵過後憤而退學，那教諭還四處散播許清“不尊師重道”的流言。
許清的名聲因此有了瑕疵，這使他拜不到好先生，進不了好書院，履次進士科舉失敗。
這些年，他隻能靠著給人抄書、偶爾教幾個蒙童度日，鬱鬱不得誌。
林冬淩選中許清，自是因為他能理解母親行商的辛苦，不會像那些酸儒一般，輕視如萱的出身。
如林冬淩所料，在得知要教的學生是兩個商戶人家小姑娘後，許清並未在意，而是看在高額束脩的份上答應下來。
林如萱與王小麥早已在書房等待，王小麥還有些不樂意，抱怨道：“姐姐，我也要讀書嗎？讀書不是男孩子的事嗎？”
林如萱敲了她一下，嚴肅道：“必須讀書，讀書才能明理，才能增長見識。至不濟，你也要看得懂賬本，將來做生意才不會被人欺騙。”
王小麥一臉懵懂，但也乖乖聽話。
很快先生隨徐行進來，林如萱上下打量一眼，對他印象不錯。隻見許清三十來歲左右，眉目溫和，混身透著書卷氣。
當下拉著妹妹拜道：“如萱見過先生。”
王小麥：“嗯、嗯……小麥見過先生。”
許清也打量著眼前這兩個小姑娘，一個沉穩大方，一個嬌俏可愛，眼中閃過一絲暖意。他微微頷首，語氣溫和：“不必多禮，往後便是師生，儘心教學便是。”
書房早已準備好，裡麵擺著兩張書桌，桌上放著嶄新的筆墨紙硯，牆角還放著一個書架，上麵整齊地碼著幾排經書和文集——這些都是林冬淩特意讓人送來的。
許清目光掃過那些書籍，眼中閃過一絲驚訝。他能看出，這些書都是精心挑選的，既有《論語》《孟子》這樣的儒家經典，也有關於算術、雜記的書，可見安排之人的用心。
“先生，這些書若是不夠，或是有其他需要，您儘管開口。”林如萱站在一旁，恭敬地說道。
許清轉頭看向她，眼神裡多了幾分讚許：“林姑娘有心了。讀書不在多，而在精。我們先從識字開始，每日認十個字，讀一篇短文，循序漸進便是。”
林如萱點頭應下。
就這樣，每日早晨，許清便會準時來到小院，先教林如萱和王小麥識字、讀書，午後則會講些曆史故事或是為人處世的道理。
他講課從不刻板，總能將枯燥的經書講得生動有趣，偶爾還會根據兩人商戶的背景，告訴她們“商亦有道”，不必因出身而自卑。
林如萱本就識字，不過是假裝從頭學起，學習進度讓許清暗自驚歎，直呼可惜她是女孩，不能參加科舉。
王小麥不是很聰明，但乖巧認真，也能識字算數了。
於是，為了獎勵妹妹認真學習，林如萱帶她前往百川商行購物。