景山深處的遭遇戰，有驚無險。
沈千塵以一道淩厲的五雷咒開路，蘇小雅則以安魂鈴與淨塵散交織出一道淨化屏障，兩人憑借默契的配合與法器之利，終是從那群驟然湧現的變異陰兵包圍中撕開一道口子，狼狽卻迅速地撤離了那片彌漫著幽冥鐵鏽味的山坳。
回到京兆尹衙門的值房時，已是黃昏。王大錘也剛好從城西廢棄烽火台和城東古河道調查歸來，帶回了沉甸甸的幾包土壤與岩石樣本。他雖未遭遇陰兵，但據他描述，那兩個地方同樣彌漫著一種令人極度不適的陰寒感，隨行的衙役甚至有人出現了短暫的眩暈與惡心。
值房內，氣氛比離開時更加凝重。桌上攤開著地圖，旁邊堆放著從景山、烽火台、古河道三處帶回來的樣本，空氣裡混雜著泥土的腥氣、岩石的冷冽以及一絲若有若無的、屬於幽冥的腐朽。
無心早已在此等候多時。他依舊穿著那身纖塵不染的白色仵作服，正就著燈火，用一套極其精巧的琉璃器皿和銀質工具，對之前從失蹤現場帶回的證物進行著更深層次的分析。他的動作不疾不徐，眼神空洞而專注，仿佛周遭的一切都與他無關，唯有眼前那些承載著死亡與真相的微小痕跡。
見三人回來，他並未停下手頭的工作，隻是抬了抬眼皮，用那平淡無波的語調開口：“王捕頭帶回的樣本，初步檢測顯示，其能量侵蝕特征與失蹤現場殘留物一致，銥、釕元素微量存在，但‘怨氣催化劑’的濃度，低於亂葬崗古井，略高於普通失蹤現場。”
這個結果，與沈千塵用定龍盤感知到的各節點汙染程度大致吻合。亂葬崗古井是核心陣眼之一，濃度最高；景山、烽火台等次要節點次之；而那些零散的失蹤現場，則更像是陰兵行軍途中逸散煞氣造成的“汙染點”。
“但這並不能直接指向幕後黑手。”沈千塵眉頭緊鎖，“我們知道了他們在做什麼，知道了他們如何做，但還是不知道……他們是誰，以及為何要選擇那些特定的失蹤者。”
這就像看到了一把凶器，知道了傷口形狀，卻找不到凶手的殺人動機，案件依舊陷入僵局。
“動機……”無心重複了一遍這個詞，停下了手中的動作。他轉身，走向值房角落一個堆滿卷宗的書架。那上麵並非衙門的新近案卷，而是他憑借權限，從故紙堆中調閱出來的、塵封已久的曆年檔案，其中甚至包括一些因年代久遠或因涉及敏感而被刻意封存的舊案。
他搬下來厚厚一摞卷宗，放在房間中央的空地上，灰塵在夕陽的光柱中飛舞。
“要尋找共同點，需要更龐大的數據基礎。”無心說著，開始以一種非人的速度翻閱那些卷宗。他的眼睛像掃描儀一樣快速掠過泛黃的紙頁，手指偶爾在某處停留，用炭筆在一旁的白紙上記下幾個關鍵詞或數字。
王大錘看著那堆積如山的卷宗，隻覺得頭皮發麻：“無心，這得看到猴年馬月去？”
無心沒有回答，他的全部心神都沉浸在了那些冰冷的文字與數字之中。時間一點點流逝，值房內隻剩下紙張翻動的沙沙聲，以及炭筆書寫的細微摩擦聲。
沈千塵和蘇小雅也沒有打擾他，各自調息恢複。蘇小雅趁機整理著她那些瓶瓶罐罐，補充消耗掉的藥散。沈千塵則閉目凝神，試圖將今日在景山感知到的龍脈痛苦與之前的所有線索串聯起來。
忽然，無心的動作停了下來。
他盯著剛剛翻到的一頁卷宗，那雙空洞的眼睛裡，極少見地閃過一絲極其細微的、如同投入古井的石子所泛起的漣漪。他迅速抽出旁邊幾張之前記錄的紙條，進行著快速的比對。
“找到了。”他抬起頭，看向沈千塵三人，語氣依舊是平的，但內容卻石破天驚。
“所有記錄在案的、近期離奇失蹤的十七人，包括更夫、兵卒、以及兩名夜間出診的鈴醫，他們身上存在兩個被忽略的、高度一致的共同點。”
“第一，根據戶籍存檔核對，這十七人的生辰八字，全部屬於‘至陰命格’。或是陰年陰月陰日陰時出生，或是八字中癸水、辛金等陰屬性元素極重，且命宮帶‘寡宿’、‘孤辰’等陰星。”
沈千塵瞳孔驟縮！八字屬陰，尤其是至陰命格之人，其魂魄對於修煉邪法、滋養陰煞之物而言，是上佳的“材料”，也更容易被幽冥氣息吸引乃至同化！幕後黑手挑選這些人，絕非隨機，而是有意為之！很可能是為了某種邪惡的儀式，或者是為了……強化那‘怨氣催化劑’的效果！
“第二個共同點呢？”蘇小雅急切地追問。
無心的目光落回卷宗，緩緩說道：“第二，通過調閱其祖籍、族譜及相關曆史檔案發現，這十七名失蹤者的直係先祖，無一例外，都曾在百年前，也就是天佑十三年至天佑十七年那場關乎國本的‘北境之戰’中服役，而且，都是隸屬於當時由‘忠勇侯沈傲’所統領的……‘沈家軍’。”
轟——！
仿佛一道驚雷在值房中炸響！
“沈家軍？！”王大錘失聲驚呼，猛地看向沈千塵。
蘇小雅也捂住了小嘴，靈動的眼睛裡充滿了震驚，目光在沈千塵和無心之間來回移動。
沈千塵如遭雷擊，僵立在原地，臉上血色儘褪。