子時將至，萬籟俱寂。青雲觀內，最後的戰備已然就緒。火油桶整齊碼放，石灰袋堆積牆角，畫好的符籙和配置好的藥劑分發到位。王大錘挑選出來的二十名好手，皆是跟隨他多年的兄弟，雖麵露緊張，卻無一人退縮，沉默地檢查著兵刃和裝備，空氣中彌漫著大戰前特有的、混合著鐵鏽、汗液與朱砂氣味的凝重。
沈千塵閉目盤坐，調整著內息，力求在行動前將狀態恢複到巔峰。無心最後一次清點著他的工具和樣本容器，確保萬無一失。蘇小雅則將她那些瓶瓶罐罐和新鮮出爐的符籙，分門彆類地塞進腰間、袖口各個錦囊裡，動作麻利，嘴裡卻還在無意識地低聲核算著：“爆裂粉塵二十份……驅菌符五十張……淨化香十根……嗯，應該夠本了……”
就在這緊繃的寂靜即將達到頂點時——
正將一根“環境持續淨化香”往特製香囊裡塞的蘇小雅，動作猛地一僵！
她整個人如同被無形的冰針釘在了原地，那雙靈動的眸子瞬間失去了焦距，變得空洞而遙遠。手中的淨化香“啪嗒”一聲掉落在桌上，她卻恍若未覺。
“唔……”一聲極輕的、帶著痛苦與迷茫的**從她唇間逸出。
離她最近的沈千塵第一個察覺到異常，倏然睜開雙眼：“小雅？”
蘇小雅沒有回應。她的身體開始微微顫抖，額角迅速滲出細密的冷汗，臉色變得蒼白。她下意識地伸出雙手，緊緊捂住了自己的耳朵，仿佛在抗拒著某種隻有她能聽見的、可怕的聲音。
“聲音……好多聲音……”她斷斷續續地呢喃，聲音帶著哭腔和恐懼，“哭喊……廝殺……好冷……好恨……”
“什麼聲音？小雅你聽到什麼了？”王大錘也注意到了這邊的異常，緊張地湊過來。
“不是用耳朵聽的……”蘇小雅猛地搖頭，眼神中充滿了混亂與不適，“是……是直接出現在腦子裡的……是那些菌絲……不，是更深處……更古老的東西……”
她猛地抬起頭，目光仿佛穿透了道觀的牆壁，直直地望向北方——皇宮禁苑的方向！
“是它！是那個‘菌母’！”蘇小雅的聲音帶著一絲驚駭的顫音，“它在……呼喚！不，不是呼喚，是在……哀嚎和咆哮！”
她努力組織著語言，試圖描述那無法形容的感受：“我感覺到……一片無邊無際的黑暗……冰冷……黏稠……一個龐大到無法想象的意識，被無數的怨念、痛苦和瘋狂纏繞著、撕扯著！它很痛苦，非常痛苦……但它又將這種痛苦，化為一種扭曲的‘愛’，一種想要將所有生命都拉入它的懷抱，與其一同腐爛、一同沉寂的……召喚！”
“它在呼喚它的‘孩子’……呼喚那些散落在外的菌絲和孢子……呼喚所有被陰煞菌感染、控製的個體……回歸……回歸母體……”蘇小雅的身體顫抖得更加厲害，“它也在咆哮……充滿了對被封印、被束縛的憤怒……對生機、對光明的刻骨仇恨……它想要吞噬……吞噬一切！”
這種跨越空間的、精神層麵的連接，顯然對蘇小雅造成了極大的負擔和汙染。她的眼神開始有些渙散，呼吸也變得急促起來。
“切斷它！”沈千塵臉色劇變，一步上前，並指如劍，指尖凝聚清心淨神的法力，迅速在蘇小雅眉心、胸口幾處要穴連點數下，同時口中疾誦安魂定神的咒文。
“太上台星，應變無停！驅邪縛魅，保命護身！智慧明淨，心神安寧！三魂永久，魄無喪傾！敕！”
柔和而堅定的清光沒入蘇小雅體內，她劇烈的顫抖漸漸平複，渙散的眼神重新聚焦，隻是臉色依舊蒼白如紙，大口大口地喘著氣，心有餘悸。
“剛、剛才……太可怕了……”她靠在桌邊，聲音虛弱，“那個‘菌母’……它根本不是百工坊那個菌瘤能比的！它就像一個……活著的、充滿惡意的地獄！百工坊那個，頂多算是它延伸出來的一個……手指頭！”
這個感知，印證了他們之前的猜測，卻也帶來了更深的寒意。僅僅是遠距離的感應，就差點擊潰蘇小雅的心神，若是直麵其本體，那將是何等恐怖的景象？
“你能確定它的具體位置嗎？”沈千塵沉聲問道，這是他最關心的問題。
蘇小雅閉目凝神，仔細回味著剛才那如同噩夢般的感應，片刻後，她睜開眼，指向北方，語氣肯定：“就在皇宮禁苑！而且……是在地下！非常深的地下！那裡……有一股龐大而扭曲的水脈陰氣，還有……一種讓我非常非常不舒服的、如同無數亡魂被禁錮、被消磨的……陣法波動！菌母就在那水脈與陣法的核心！”
地下？水脈？陣法？
這幾個關鍵詞組合在一起，讓沈千塵和無心同時陷入了思索。
“皇宮禁苑之下，確有前朝遺留的地下河道與密室……”無心回憶著看過的典籍，“若結合強大的聚陰陣法，並引入古戰場‘舊土’和沈家軍冤魂的怨氣……確實是培育這種至陰至邪之物的絕佳場所。”
“而且深藏地下，借助皇宮龍氣與重重陣法掩蓋，難怪玄機子前輩之前也未能輕易察覺。”沈千塵補充道，臉色越發凝重。敵人不僅手段歹毒，選址也極為刁鑽。
蘇小雅的這個意外發現，雖然凶險，卻提供了至關重要的情報——明確了菌母的精準方位（地下深處，水脈與陣法核心），以及其目前可能的狀態（痛苦、憤怒、被部分束縛）。
“它似乎……並非完全自由。”蘇小雅緩過氣來，思維也清晰了不少，“我能感覺到，束縛它的那個陣法，雖然陰邪，但也在一定程度上限製了它的完全爆發。否則，以它蘊含的恐怖怨念和力量，恐怕早就……不僅僅是製造活屍那麼簡單了。”
“是國師和影閣的手筆？”王大錘猜測，“他們弄出這東西，又不想讓它徹底失控？”
“很有可能。”沈千塵點頭，“他們想利用菌母的力量清除目標、顛覆王朝，但又怕玩火zi焚，所以用陣法加以控製和引導。這或許……是我們的一個機會。”
利用敵人內部的矛盾與製衡，往往是破局的關鍵。
然而，知道了目標在哪，甚至知道了其部分弱點，並不代表就能輕易解決。如何突破皇宮禁苑的重重守衛與陣法，深入地下，找到並摧毀那個恐怖的菌母，依然是擺在他們麵前，幾乎不可能完成的任務。
蘇小雅看著沉默的眾人，擦了擦額角的冷汗，突然像是想起了什麼，又掏出她那本羊皮冊子和炭筆，一邊喘息一邊寫道：
“新增項目：‘高危精神汙染感應與分析服務’（含菌母級意識溝通嘗試），單次收費……五百兩！不，一千兩！太傷神了！差點把我腦子撐爆！”
寫完後，她才感覺心裡平衡了點，小心翼翼地把冊子收好。
眾人看著她這近乎本能的反應，都有些哭笑不得，但沉重的心情，確實因她這小小的舉動而衝淡了一絲。
沈千塵望向北方那被夜色籠罩的皇城方向，目光深邃。
菌母的呼喚，是挑釁，是哀嚎，或許……也是一個信號。
一個標誌著這場圍繞龍脈、冤魂與詭異菌災的陰謀，終於要圖窮匕見的信號。
“先解決百工坊。”他收回目光，語氣恢複冷靜與堅決，“斷其一指，再圖心腹！”
夜色濃稠，山雨欲來。