地下排水係統的陰暗與惡臭，成為了他們此刻唯一的庇護。汙水在腳邊潺潺流淌，帶著京城百萬人家一日下來的汙穢，散發出令人作嘔的酸腐氣味。偶爾有碩大的老鼠窸窣爬過，對這幾位不速之客投來警惕的目光。
王大錘和無心將沈千塵與蘇小雅安置在一處相對乾燥、由巨大條石壘成的拐角凹陷處。借著從頭頂某處破損格柵透下的、微弱得如同憐憫般的天光，無心開始有條不紊地處理四人的傷勢。他先檢查了蘇小雅，確認她眉心的道標徹底消失，隻是精神與體力透支嚴重，脈象雖弱卻趨於平穩。接著是沈千塵，內息紊亂，法力枯竭，神魂受震，情況最為棘手，需要長時間的靜養和專門的藥物調理。最後才處理自己和王大錘身上的外傷，清洗、上藥、包紮，動作精準而迅捷。
王大錘靠坐在冰冷的石壁上，忍著傷口被汙水氣息浸潤的刺痛，側耳傾聽著上方地麵隱約傳來的、比平日更加頻繁和急促的兵馬調度聲。他的心一點點沉下去。
“看來，麻煩才剛剛開始。”他聲音沙啞，帶著疲憊。
無心沒有說話，隻是將最後一點金瘡藥撒在王大錘臂膀一道深可見骨的傷口上，然後用乾淨的布條緊緊纏住。做完這一切，他默默地從懷中取出那個油布包裹，小心翼翼地翻開那本沉重的賬冊，就著那微弱的光線，眉頭微蹙地審視著上麵密密麻麻的加密符號和古怪標記。
時間在壓抑的寂靜和汙水的流淌聲中緩慢流逝。不知過了多久，或許是兩個時辰，或許更久，一陣異樣的喧嘩聲由遠及近，從他們頭頂的街道傳來，打破了地下的死寂。
那聲音夾雜著官差的呼喝、銅鑼的敲響，以及民眾隱約的驚呼和議論。
王大錘和無心對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
“我上去看看。”王大錘掙紮著想要起身，卻被無心按住了肩膀。
“風險過高。”無心搖頭，他從隨身的工具囊中取出一個特製的、帶著細長銅管的聽筒，將銅管一端輕輕抵在頭頂的石壁上，另一端貼在耳畔。這是他改良的“隔牆聽”工具，能一定程度上放大和過濾地麵的聲音。
地麵的聲音變得更加清晰了。
隻聽一個粗糲的官差嗓音正在高聲宣讀：
“……欽犯沈千塵，原青雲觀觀主，夥同巫醫蘇小雅、仵作無心、已革捕頭王大錘，擅闖皇宮禁地，行刺國師，破壞龍脈重器，罪大惡極，十惡不赦！現下發海捕文書，全國通緝！有提供線索或擒獲者，賞銀萬兩，授七品武職！有敢窩藏包庇者，與欽犯同罪，株連九族！……”
聲音一遍又一遍地重複，伴隨著銅鑼的哐哐聲，逐漸遠去，顯然是有官差隊伍在沿街宣告。
地下，一片死寂。
王大錘的臉色變得鐵青，拳頭攥得咯咯作響。雖然早有預料，但真正聽到這全國通緝、株連九族的罪名扣下來，那股憋屈和憤怒幾乎要衝破胸膛。行刺國師？破壞龍脈？他們明明是在阻止玉璣子的陰謀，拯救京城！
無心緩緩放下聽筒，臉上依舊沒什麼表情，但眼神更冷了幾分。“通緝令已發。賞格極高。我們的畫像恐怕也已張貼各處。”
這意味著，他們不再是秘密的調查者，而是暴露在陽光下的、被整個王朝機器追捕的欽犯！京城，對他們而言，已從戰場變成了巨大的捕獸籠。昔日王大錘作為總捕頭熟悉的那些明暗規則、人脈關係，此刻都可能變成刺向他們的利刃。
“他娘的玉璣子！顛倒黑白，倒打一耙！”王大錘低吼一聲，一拳砸在身邊的石壁上，震落簌簌灰塵。動作牽動了傷口，疼得他倒吸一口涼氣。
就在這時，一直昏迷的沈千塵發出一聲微弱的**，睫毛顫動，似乎有醒轉的跡象。無心立刻上前，搭住他的脈搏。
沈千塵艱難地睜開眼，眼神先是渙散，隨即迅速聚焦，看清了所處的環境和同伴的狀況。他掙紮著想坐起來，卻渾身劇痛，無力地靠了回去。
“我們……逃出來了？”他的聲音虛弱得像遊絲。
“逃是逃出來了，但也成了過街老鼠。”王大錘苦笑著，將聽到的海捕文書內容簡要說了一遍。
沈千塵聽完，沉默了片刻，臉上並無太多意外，隻有深深的疲憊和一絲嘲諷。“玉璣子把持朝綱，顛倒黑白本是尋常。隻是連累了你們……”
“少說這些屁話！”王大錘打斷他，“老子是自己選的！現在的問題是，咱們接下來怎麼辦？這鬼地方不能久待，搜查遲早會到這裡。”
無心將賬冊拿到沈千塵麵前，指著“影閣”的名字：“這是逃脫時意外所得，可能與玉璣子及陰謀直接相關。但需破譯。”
沈千塵目光落在賬冊上，精神微微一振。他強撐著集中意念，指尖微動，一絲微弱得幾乎察覺不到的法力嘗試感知賬冊上的氣息，但立刻便因神魂刺痛而放棄。
“我現在……無力破解此物。”他喘息著搖頭，“必須先找個絕對安全的地方，讓我們恢複傷勢。京城……待不下去了。”
目標明確——逃離京城，尋找安全之地療傷，並破譯賬冊。
但談何容易？四大城門必然已嚴加盤查，各處交通要道也必有重兵把守和影閣的眼線。他們四人，三個重傷，一個昏迷，如何能突破這天羅地網？
“或許……我們可以利用一下這地下世界。”無心突然開口，他指向腳下流淌的汙水，“京城地下排水係統四通八達，雖多數區域狹窄危險，但據說有廢棄的支流可通往城外。隻是其中環境複雜，且有未知風險。”
這是一個極其艱難的選擇。地下排水係統深處，可能藏著更多未知的危險——毒蟲、沼氣、坍塌，甚至可能棲息著某些不為人知的陰暗生物。但相比地麵上無處不在的通緝令和盤查，這似乎是唯一可能的生路。
沈千塵看向無心，又看看王大錘，最終點了點頭，聲音雖弱卻堅定：“彆無選擇……就走地下。無心，你精通此道，靠你了。”
王大錘也啐了一口帶血的唾沫：“媽的，鑽陰溝就鑽陰溝！總比被拉去菜市口砍頭強！”
確定了方向，無心不再耽擱。他憑借之前研究京城輿圖時對地下排水係統的粗略記憶，以及此刻對水流方向、空氣流通的細微感知，開始尋找那條可能存在的、通往城外的廢棄水道。
希望，如同這地下世界唯一的光線，微弱而渺茫，但他們必須抓住。
全國海捕文書的陰影，已如同這排水係統中的惡臭空氣，無孔不入地籠罩了他們。生存，成為了第一要務。