一陣極其輕微、帶著幾分怯生生的敲門聲，從觀門外傳來。
這聲音很輕，不像是尋常訪客，更帶著一種非人的、小心翼翼的試探意味。
沈千塵和蘇小雅同時抬起頭，互相對視了一眼，都從對方眼中看到了一絲訝異。王大錘和無心今日並未來訪，皇帝禁令猶在，尋常人更不敢靠近。會是誰？
沈千塵站起身，走到觀門後，並未立刻開門，而是沉聲問道：“門外何人？”
門外靜默了一瞬，然後，一個細弱、稚嫩，帶著明顯顫抖的聲音響起，說的並非人言，而是一種蘊含著簡單意念的、精怪之間的通用訊息，直接傳遞到沈千塵的心神：
“請……請問，是沈真人、蘇夫人嗎？小……小妖受族人所托，前來……遞信求助……”
沈千塵眉頭微挑，輕輕拉開了觀門。
隻見門檻外，並非人類，而是一個隻有巴掌大小、通體翠綠、形似人參娃娃卻頂著一片嫩葉的小精怪。它似乎極其害怕，小小的身體抖個不停，雙手高高舉著一片脈絡清晰、散發著微弱草木清香的梧桐樹葉，樹葉上，以某種散發著澹澹妖力的汁液，繪製著一幅簡易的地圖和一些扭曲的符文。
那小精怪見門打開，嚇得往後縮了縮，但還是鼓起勇氣，將手中的樹葉信又往前遞了遞，烏溜溜的大眼睛裡充滿了祈求與恐懼。
沈千塵沒有立刻去接，而是先溫和地問道：“莫怕。誰讓你來的？所為何事？”
小精怪結結巴巴地，用那簡單的意念斷斷續續地傳遞信息：它的家園，一片深山的竹林，近來被一股汙濁的黑氣籠罩，草木凋零，族人（一些低等的木靈、花精）病倒、沉睡，它們無力驅散，族中長者依稀記得多年前曾聽聞“護國真人”與“妙應夫人”的善名，便派了它這個最小的、氣息最純淨不易被察覺的，前來求助……
這時，蘇小雅也抱著被敲門聲吸引、好奇張望的念安走了過來。她看著門外那瑟瑟發抖的小精怪，又看了看沈千塵。
沈千塵沉吟片刻，伸手接過了那片梧桐樹葉信。觸手溫潤，上麵的地圖和符文雖然簡陋，卻透著一股純正的草木靈氣與焦急的意味。
他抬起頭，看向蘇小雅。陽光透過槐樹的枝葉縫隙，在她依舊蒼白的臉上投下斑駁的光影，她的眼神平靜，卻帶著一絲了然的微笑。她又低頭看了看懷中睜著大眼睛、咿呀學語的兒子。
沈千塵的目光也落在兒子那純真無邪的小臉上，然後重新回到蘇小雅眼中。
沒有猶豫，沒有對過往傷痛的恐懼，也沒有對前路未知的擔憂。
仿佛這隻是無數次日常中的一次普通決定。
他晃了晃手中的樹葉信，對蘇小雅露出了一個溫和而從容的笑容，輕聲道：
“走，我們去看一看。”
蘇小雅笑著點了點頭，將懷裡的念安往上托了托，柔聲應和：“好。”
沈千塵彎腰，輕輕抱過兒子，讓他坐在自己的臂彎裡。小家夥似乎知道要出門，興奮地揮舞著小手，嘴裡發出“咿咿呀呀”的聲音。
一家三口，就這樣沐浴在午後的暖陽下，沈千塵抱著孩子，蘇小雅輕輕依偎在他身旁，邁出了青雲觀的門檻。
門外，是那條熟悉的山道，是遠方未知的山林，是可能存在的新的麻煩與冒險，也是……生活與傳承的繼續。
陽光將他們的影子拉得很長，交織在一起，走向那片需要幫助的竹林，也走向充滿無限想象的未來。
青雲觀的門，在他們身後輕輕掩上，仿佛合上了一個時代的篇章。
但新的故事，已然開始。
（全書完）