夜色如墨，厚重得像是化不開的濃稠液體，將錢塘城外的荒野徹底吞沒。
林寒像條被追得急了眼的野狗，在齊膝深的草叢裡亡命狂奔，肺葉子火辣辣的，每一次呼吸都像是吞下了一口燒紅的鐵砂。
身後，曾經熟悉的錢塘城已經縮成了一片模糊的光暈，遙遠得仿佛是上輩子的事。
他不敢停。
腦子裡，漕幫那幫凶神惡煞的臉，和那夥黑衣人冰冷的眼神，正來回切換，每一張麵孔上都明晃晃地刻著兩個字：殺你。
懷裡那枚冰冷的“翻江令”，此刻卻像一塊剛從爐子裡夾出來的烙鐵，燙得他心尖都在發顫。
一個時辰前，他還是碼頭上一個平平無奇的苦哈哈，扛著麻袋，心裡盤算的不過是晚上去哪家小酒館，來一碗濁酒，吹吹牛皮，罵罵工頭。
一個時辰後，他莫名其妙就成了兩撥人馬追殺的頭號目標，身上還背負了一個倒黴蛋臨死前的血腥托付。
金陵，明鏡先生。
蛟棺，神與魔。
這些亂七八糟的詞兒，像是一群蒼蠅，在他腦子裡嗡嗡亂撞，攪得他不得安寧。
他一個漕幫最底層的苦力，連錢塘城都沒出過幾次，上哪兒找那個什麼勞什子先生？金陵城聽說比錢塘大上十倍，他這種人進去，不就跟一滴水掉進錢塘江裡一樣，連個響兒都聽不見？
更彆提鎮海司了，那可是官府裡的閻王殿，彆說他這種小雜魚，就是他們漕幫幫主見了，也得當場跪下磕一個。
林寒越想越覺得這事兒是個天大的黑鍋，一個能把他活活碾成肉泥的巨坑。
他不止一次想過，媽的，乾脆把這破牌子扔了，隨便找個山溝溝躲起來，等風聲過去，再換個碼頭繼續當牛做馬。
可那個護衛臨死前死死攥著他的手腕，那雙噴著血沫子的眼睛裡射出的光，卻像是燒紅的烙鐵，直接在他心裡燙下了一個印子。
“操！”
林寒低聲咒罵一句，腳下被一塊石頭狠狠絆了一下，整個人狗吃屎般撲倒在地，結結實實啃了一嘴爛泥。
他沒急著爬起來，就這麼趴著，腦袋埋在草叢裡，像是要把肺都咳出來一樣大口喘著粗氣。
星光慘淡，荒草裡蟲鳴此起彼伏，更遠處，山巒起伏，勾勒出一道黑黢黢的猙獰輪廓。
靈隱寺。
一座荒廢了幾十年的破廟。
小時候聽街坊老頭說，那地方不乾淨，晚上有狐狸精出來勾引趕考的書生，吸人陽氣。
後來漕幫裡的小子們要是跟人乾仗輸了，或是欠了一屁股賭債沒地方躲，就會鑽進那座破廟裡。地方夠大，夠爛，藏幾個人進去，十天半個月都未必能找著。
現在，這鬼地方成了林寒唯一的避難所。
吐掉嘴裡的草根和泥土，林寒一個鯉魚打挺從地上彈起，辨認了一下方向，朝著那片漆黑的山巒輪廓，深一腳淺一腳地摸了過去。
必須活下去。
至少，得活到搞明白，自己他娘的到底惹上了什麼天殺的禍事。
半個時辰後，靈隱寺那殘破的山門終於出現在眼前。
“靈隱禪寺”四個大字被風雨剝蝕得斑駁不堪，那個“禪”字更是斷了一半，歪歪扭扭地掛著，仿佛下一秒就會砸下來。
空氣中，一股子爛木頭和濕泥土混合發酵的黴味，熏得人直犯惡心。
林寒沒走正門，輕車熟路地繞到寺院西側，找到一段坍塌的院牆，那是他小時候掏鳥窩的秘密通道。
他貓著腰，動作比狸貓還輕巧，悄無聲息地翻過斷牆，穩穩落在齊腰高的雜草裡。
整個寺院靜得像一座墳墓，隻有夜風吹過破敗殿宇時發出的“嗚嗚”聲，像是有什麼東西在低聲哭泣。
林寒攥緊了從一個死人身上順來的匕首，手心裡全是黏膩的冷汗。
他不是怕鬼，在碼頭那種地方，見過的死人比這廟裡的佛像都多。
他怕人。
總覺得這片死寂裡，藏著一雙不懷好意的眼睛，正陰惻惻地盯著自己。
他貼著牆根，一點點朝主殿大雄寶殿的方向挪去。那裡最寬敞，也最破敗，理論上也最適合藏身。
殿門早就沒了，隻剩一個黑洞洞的門框，像一張準備吞噬活人的巨口。
林寒小心翼翼地探出半個腦袋，朝裡望去。
殿內，一尊缺了半拉腦袋的巨大佛像，在從屋頂破洞漏下的慘白月光下，顯得格外詭異。
佛像下麵……居然生著一堆火。
一堆小小的篝火，橘紅色的火苗歡快地跳躍著，驅散了周遭的陰冷，也映出了一道孤零零的人影。
是個書生。
一個穿著身洗得發白的藍色儒衫，頭戴方巾的書生。
他正盤腿坐在火堆前，手裡拿著一根樹枝，樹枝上串著個黑乎乎的玩意兒，在火上慢悠悠地翻烤著。一股淡淡的焦香隨風飄了過來，聞著像是烤地瓜。
林寒的瞳孔瞬間縮成了針尖。
這他媽什麼情況？
荒山，破廟，三更半夜，一個窮酸書生在這裡烤地瓜？
這畫麵怎麼看怎麼不對勁，透著一股子邪性。
林寒立刻屏住呼吸，整個人像塊石頭一樣縮回牆角的陰影裡，一動不動，連心跳都刻意放緩了。
在碼頭混久了，他見識過太多扮豬吃老虎的狠角色。越是看起來人畜無害的，下手可能就越黑。
“我說，外麵的朋友，你都看半天了，不冷麼？”
那個書生頭也沒抬，聲音懶洋洋的，像是沒睡醒在說夢話，可每一個字都清清楚楚地鑽進了林寒的耳朵裡。
“草叢裡露水重，萬一染了風寒可不劃算。要不要進來烤烤火，順便嘗嘗我剛烤好的地瓜？這可是我從山下老鄉地裡‘借’來的，甜得很。”
林寒的心，咯噔一下，直接沉到了穀底。
被發現了。
他離那書生至少有七八丈遠，中間還隔著亂七八糟的雜草和石塊，對方居然能發現他？而且聽那口氣，好像早就知道他來了！
跑，還是不跑？
跑，對方能這麼輕易發現自己，身手絕對不簡單，未必跑得掉。不跑，天知道這個不人不鬼的書生是什麼來路。
林寒腦子裡電光石火，無數念頭閃過，最終還是死死握著匕首，從陰影裡走了出來。
他一步一步，走得極慢，極穩，一雙眼睛死死鎖定那個書生，全身的肌肉都繃緊了，像一張拉到滿月的強弓。
“你是誰？”林寒的聲音因為緊張而有些沙啞。
書生終於抬起頭，衝他露齒一笑，牙齒在火光下白得晃眼。
這書生約莫三十來歲，麵容清秀，甚至帶著幾分病態的蒼白，但那雙眼睛卻亮得有些嚇人，像是黑夜裡藏著兩顆寒星。
“萍水相逢，何必問名。你可以叫我……明鏡。”書生晃了晃手裡烤得焦黃流油的地瓜，一股濃鬱的甜香彌漫開來，“真不來一個？涼了可就不好吃了。”
明鏡！
林寒的大腦“嗡”的一聲巨響，像是被人用攻城錘狠狠砸了一下。
明鏡先生！
那個護衛臨死前讓他拚了命也要去金陵找的人！
怎麼會在這裡？
他是算準了自己會來這裡？還是說……這他媽從頭到尾就是個圈套？
林寒的臉色瞬間變得比死人還難看，握著匕首的手指因為太過用力，骨節都捏得發白，發出咯咯的輕響。
“你……你怎麼會在這裡？”
明鏡先生仿佛沒看見他眼中的警惕和那幾乎要溢出來的殺意，慢條斯理地掰開烤地瓜，黃澄澄的瓜瓤冒著滾燙的熱氣。
“等你啊。”他咬了一大口，燙得直咧嘴，含糊不清地說道，“有人托我在這裡等一個拿著‘翻江令’的小朋友。我掐指一算，今夜子時，他會從西邊那堵破牆翻進來，喏，就是你剛才翻的那裡。”
他說話的語氣，輕鬆得就像在討論今天晚上吃了什麼。
可這番話聽在林寒耳朵裡，卻不亞於一道道晴天霹靂，把他整個人都給劈麻了。
這人不僅知道他會來，還知道他會從哪兒進來，甚至連他身上有翻江令都知道得一清二楚！
這他媽的還是人嗎？這是妖怪吧！
林寒背後的寒毛一根根全炸了起來，一股涼氣從腳底板直衝天靈蓋，腦瓜子嗡嗡作響。
他今天晚上遇到的這都是些什麼怪物！
“令牌不在我身上。”林寒深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，腦子飛速轉動，開始一本正經地胡說八道，“我就是個過路的，聽見這裡有動靜，好奇過來看看。”
“哦？”明鏡先生挑了挑眉毛，又啃了一口地瓜，腮幫子鼓鼓地說道，“是嗎？那你懷裡那塊硬邦邦、硌得慌的東西是什麼？要不掏出來，我幫你瞧瞧是石頭還是鐵塊？”
林寒的心臟幾乎要從嗓子眼裡蹦出來。
他下意識地後退一步，匕首橫在胸前，擺出了一個拚命的架勢。
眼前這個看似手無縛雞之力的病癆鬼書生，給他的壓力，比之前在碼頭麵對那幾十個提刀的殺手加起來還要大。
那是一種被完全看穿，被徹底掌控的無力感，就像是光著屁股站在了閻王爺麵前。
就在兩人對峙，氣氛緊張到快要凝固的時候，幾聲極其輕微的破空聲，如同毒蛇吐信，從殿外不同的方向驟然響起！
“小心！”
林寒幾乎是憑著在碼頭打架練出的本能，嘶吼一聲，同時想也不想就是一個懶驢打滾，朝著旁邊的石柱撲了出去。
“噗！噗！噗！”
三枚烏黑的十字鏢，幾乎是擦著他剛才站立的殘影，深深地釘進了他身後的柱子裡，鏢尾兀自嗡嗡作響，顫動不休。
緊接著，七八道黑影，如同從地獄裡爬出來的鬼魅，悄無聲息地從殿外的黑暗中湧了進來，瞬間將兩人包圍。
左邊三個，是身材矮小的黑衣人，臉上蒙著黑布，隻露出一雙陰鷙的眼睛，手裡握著狹長而彎曲的刀刃，腳步輕盈得像是踩在棉花上。
右邊五個，則是高大魁梧的喇嘛，身穿絳紅色僧袍，頭戴雞冠帽，手裡拿著造型奇特的金剛降魔杵和月牙鏟，個個一臉橫肉，眼神凶悍得像是要吃人。
扶桑忍者！西域番僧！
林寒心頭一沉，這些年倭寇在沿海一帶燒殺搶掠，隊伍裡就混雜著不少這種不人不鬼的玩意兒，他一眼就認了出來。
這些人身上的殺氣，比碼頭那夥漕幫的混混，濃烈了十倍不止！
他們一衝進大殿，所有人的目光就同時鎖定了林寒。
不，更準確地說，是鎖定了林寒的胸口位置。
“交出聖物，留你全屍！”一個番僧甕聲甕氣地開口，漢語說得生硬無比，像是喉嚨裡卡了塊石頭。
話音未落，一個忍者已經動了！
他的身影在原地詭異地一晃，化作一道淡淡的黑煙，下一個瞬間，竟然鬼魅般出現在林寒的身後，手中的忍者刀劃出一道刁鑽的弧線，無聲無息地直取林寒的後頸！
太快了！
快到林寒的眼睛根本跟不上，腦子也來不及反應，隻能感覺到一股冰冷的殺意已經貼近了後頸的皮膚。
完了，老子要交代在這兒了。
這個念頭剛剛從腦海裡冒出來，一隻手，一隻甚至還拿著半塊烤地瓜的手，忽然從旁邊懶洋洋地伸了出來，看起來慢悠悠的，卻後發先至，輕輕巧巧地在那忍者的手腕上敲了一下。
對，就是敲。
像是鄰居打招呼一樣。
“哢嚓！”
一聲無比清脆的骨裂聲，在這死寂的大殿裡驟然響起。
那名頂尖忍者的手腕，以一個絕對不可能的角度向後詭異地對折，手中的忍者刀“當啷”一聲掉在地上。
劇痛讓他發出了一聲被強行壓抑在喉嚨裡的慘叫，整個人像個破麻袋一樣倒飛出去，狠狠撞在遠處的佛像基座上，滑落下來，身體抽搐了兩下，便再也不動了。
整個大殿，瞬間陷入了一片令人窒息的詭異寂靜。
無論是剩下的兩名忍者，還是那幾個凶神惡煞的番僧，全都像是被人施了定身法，目瞪口呆地看著那個依舊盤腿坐在火堆旁的藍衫書生。