金陵城，自古便是帝王州，虎踞龍蟠之地。然則六朝金粉，早已被雨打風吹去，隻餘下那一道巍峨的城牆，如同一位沉默的老人，見證了無數的繁華與傾頹，興盛與悲涼。
時值深秋，寒意已悄然浸透了這座古都的骨髓。秦淮河上的畫舫笙歌，似乎也染上了一層蕭瑟的秋意，不複往日的濃豔。一行人自琉球歸來，甫一踏入這金陵地界，便被卷入了鎮海司、東廠、錦衣衛三方勢力交錯的暗流之中。他們循著戚夫人遺書中“玄武湖畔弈星辰”的線索，意圖尋訪致仕閣老“星辰居士”徐階，以求“犁山鏡”的下落，卻驚聞徐階已於前夜離奇暴斃，線索至此中斷。正當眾人陷入迷局之際，那身份莫測、亦正亦邪的小閣老嚴世藩，卻以一種匪夷所思的方式，暗中遞來一張字條，上書：“玄武湖，天元位，待星辰。”
這沒頭沒腦的九個字，如同一道驚雷，再次將眾人的目光引向了那煙波浩渺的玄武湖。
湖麵廣闊，水汽氤氳。秋風吹過，湖麵泛起細碎的漣漪，如同一張揉皺了的素箋，寫滿了千古愁緒。湖心的環洲之上，遍植楓樹，此刻已是層林儘染，一片淒豔的血紅，倒映在灰藍色的湖水中，竟有幾分觸目驚心的美感。
洲上有一座“覽勝樓”，本是遊人登高望遠之所，今日卻被清了場，顯得格外清冷。莫問一襲青衫，獨自立於樓前的一片空地之上。他身前，是一方巨大無比的石枰，乃是取整塊青石雕琢而成，縱橫十九道，線條深刻，氣勢古樸。石枰之上，已布下一局殘棋。黑白二子絞殺一處，犬牙交錯，密密麻麻，竟是占滿了棋盤近三百處位置，隻一眼，便讓人覺得胸口發悶，喘不過氣來。
這，便是傳說中上古流傳下來的“珍瓏”之局。
蘇枕雪、林寒、晦明禪師、司徒寶四人趕到時，看到的便是這樣一幅景象。莫問的身影在蕭瑟秋風中顯得愈發清瘦，仿佛隨時都會乘風而去，唯有那雙凝視著棋局的眼眸，亮得驚人。
“莫前輩。”蘇枕雪上前一步，輕聲喚道。
莫問緩緩回頭，目光在眾人身上一掃，最後落在林寒身上，微微點頭，算是打了招呼。他的聲音清冷如舊，卻帶著一絲不易察可的疲憊：“你們來了。”
“這便是那‘星辰居士’留下的棋局？”晦明禪師走到石枰之旁，隻看了一眼，那雙總是醉眼惺忪的眸子便陡然一凝，低宣了一聲佛號：“阿彌陀佛，好重的殺氣，好深的執念。”
莫問頷首道：“不錯。徐階此人，一生以棋道為寄，其傲骨與智慧，皆在這方寸之間。他知自己大限將至，便以這‘珍瓏局’設下最後的考驗。他生前未能等到破局之人，嚴世藩那張字條，便是將這樁未了的心願，轉交到了我們手上。”
司徒寶湊上前來，探頭探腦地看了一眼，撇了撇嘴，一臉的不屑：“什麼玩意兒？黑石頭白石頭打架，密密麻麻的，看得老叫花頭暈。我說莫老怪，咱們有這閒工夫，不如去湖裡撈兩條肥魚，烤來下酒，豈不快哉？”
莫問不理他的瘋話，隻是伸出手指，在棋盤上一處虛點，沉聲道：“此局，黑棋一條三十餘子的大龍，被白棋重重圍困，隻餘兩氣，看似已是塚中枯骨。然則白棋為屠此龍，亦是傾巢而出，自身破綻百出，處處風聲。黑白雙方，如同兩個絕頂高手，各自將利劍抵在對方的咽喉上，誰也不敢妄動。動，則同歸於儘；不動，則一同窒息而亡。此為‘共死’之局。”
眾人聞言，皆是心頭一凜。這棋局所呈現的，不正是他們眼下的處境麼？前有蛟族之危，後有朝堂之暗，敵我難辨，步步驚心，稍有不慎，便是萬劫不複。
“‘犁山鏡’的線索，便藏在這棋局之中。”莫問的目光掃過眾人，“徐階留下遺言，能破此局者，方有資格得知那件神物的下落。否則，縱然告知，亦是懷璧其罪，徒惹殺身之禍。”
晦明禪師雙手合十，第一個走上前去。他凝視棋局良久，那張總是帶著幾分戲謔的胖臉上，漸漸變得寶相莊嚴。在他眼中，這棋盤仿佛化作了一座無間地獄，無數黑白生靈在其中掙紮、嘶吼、沉淪。黑子求生之念，白子必殺之心，交織成一股巨大的業力，充斥在天地之間。
“善哉，善哉。”晦明禪師長歎一聲，“佛曰，我不入地獄，誰入地獄？欲救此龍，必先有舍身之念。此局的生機，不在‘取’，而在‘舍’。”
言罷，他緩緩伸出手指，拈起一枚白子，卻並未落在任何殺伐之處，而是輕輕點在了棋盤一角，一處與主戰場毫不相乾的空曠之地。這一手，看似閒庭信步，不著痕跡，卻蘊含著一股“跳出三界外，不在五行中”的禪意。
莫問眼中閃過一絲讚許，卻又搖了搖頭：“大師慈悲為懷，看破了‘舍’字訣，卻終究不忍行那雷霆手段。這一手雖有禪機，卻隻是回避了矛盾，並未真正入局。此局殺氣已成，非有金剛怒目之威，不能化解。”
晦明禪師聞言，再歎一聲，退到一旁，閉目合什，不再言語。他已看破局中之理，卻不願為之。正如佛法雖能度儘眾生，卻不能替眾生承受那輪回之苦。這是他的道，也是他的執著。
接著，蘇枕雪走上前來。
她一襲白衣，立於那巨大的石枰之前，便如一株雪中的寒梅，清冷而孤傲。在她眼中，這棋局立時化作了一場波瀾壯闊的沙場對決。每一顆棋子，都是一名士卒；每一片疆域，都是一座城池。黑白雙方，兵力、陣型、後勤、士氣，無數信息在她腦海中飛速流轉，被拆解、分析、重組。
她的手指在空中虛點，推演著各種可能的變化。或騰挪，或打劫，或斷敵歸路，或做活眼位。無數精妙絕倫的“手筋”在她心中一一閃過，每一種變化，都足以在尋常對局中奠定勝機。
然而，在這“珍瓏局”麵前，這些精密的計算，卻仿佛都失去了意義。每當她推演出一步妙手，能吃掉白棋數子，解救黑龍一角之時，便會發現，此舉雖解一時之困，卻會陷入更深的糾纏之中，最終依舊是慢性死亡的結局。
這棋局，仿佛一個無底的漩渦，任何試圖從中獲利的努力，都隻會被它無情地吞噬。
一炷香的功夫過去，蘇枕雪的額上已滲出細密的香汗，臉色也變得有些蒼白。她平生智計，首次感到一種深深的無力。她可以為了大局犧牲一顆棋子，甚至十顆棋子，但她無法接受一種必須“自斷一臂”，犧牲掉整片根據地，才能換來一線生氣的戰法。這與她身為滄浪幫主，必須為萬千幫眾性命負責的立場，背道而馳。
“此局，非勝負之爭，乃存亡之道。”蘇枕雪輕聲說道，聲音裡帶著一絲悵然，“我於勝負之道，用功過深，已著了相，破不了這存亡之關。”
說罷，她亦緩緩退下，眸中光芒閃爍，似有所悟，卻又被一層更深的迷霧所籠罩。
最後，輪到了林寒。
說實話，他對圍棋一道，幾乎一竅不通。在他看來，這棋盤上密密麻麻的黑白石子，比錢塘港的船纜繩結還要複雜。他隻是站在那裡，有些手足無措。
莫問看了他一眼，淡淡道：“不必懂棋，用心去看，用你感受潮汐的心，去感受這盤棋的‘勢’。”
林寒聞言，深吸一口氣，緩緩閉上了眼。
他不再去分辨那些複雜的棋形，而是將整個心神沉入其中。刹那間，棋盤消失了，取而代代，是一片狂暴而混亂的怒海！
無數黑色的礁石與白色的浪濤，在他感知的世界裡瘋狂地衝撞、撕扯、吞噬！黑色的巨礁被白浪一點點侵蝕、瓦解，發出不甘的悲鳴。而那看似凶猛的白浪，亦在無休止的撞擊中耗儘了力量，後繼無力，漸漸化作一片死寂的白沫。
一股窒息般的壓迫感，狠狠攫住了林寒的心神！他仿佛變成了那塊即將被徹底吞噬的黑色礁石，感受著那無處可逃的絕望。
就在這瀕臨崩潰的邊緣，他腦海中，《碧海潮生訣》的心法自行運轉起來。
“觀潮……聽濤……”
他不再以對抗之心去抵觸那股壓力，而是學著去傾聽，去理解。他“聽”到了白浪的狂暴，也“聽”到了黑礁的堅韌。他漸漸發現，在這片看似同歸於儘的混亂之中，存在著一個極其微弱，卻又無比關鍵的“勢眼”。
那是一個點。一個黑白雙方力量交彙、衝撞得最為猛烈的點。
那裡，是死亡的中心，卻也可能，是新生的起點！
林寒猛地睜開雙眼，眼中精光一閃而逝。他幾乎是憑著本能，伸出手，指向了棋盤正中央，“天元”之位旁的一處空點。
“這裡！”
莫問與蘇枕雪順著他指的方向看去，皆是瞳孔一縮。
那一點，正是黑棋一條大龍的氣眼所在。若在此處落子，等同於自填一氣，將自己最後的生路徹底堵死！這是一步純粹的、毫無道理的“自殺”之舉！
“為何是此點？”莫問沉聲問道。