阿九覺得自己像個被榨乾後又強行灌了劣質膠水的破口袋。外麵看著好像勉強站住了，裡麵卻粘稠、脆弱，稍微一碰就能徹底散架。全民做空帶來的那股子瘋狂勁兒過去後，剩下的就是深入骨髓的疲憊和靈魂被掏空後的嗡鳴。
楚長庚把他拎回櫃台後麵那張唯一的破椅子上，動作不算溫柔，但至少沒讓他直接癱地上。冰塊臉自己也不好受，拄著劍站在一邊調息，眉頭鎖得死緊，顯然阿九剛才那波操作引動的規則漣漪，讓他這受損的劍骨也跟著遭了不少罪。
七七倒是依舊精力旺盛，像個小陀螺似的在滿地狼藉中翻翻撿撿，偶爾找到個沒徹底碎掉的酒壇子，還好奇地湊上去聞聞，然後被殘留的酒氣嗆得直皺小鼻子。
“哥哥，你好點沒？”她蹬蹬蹬跑回來，扒著椅子邊緣，仰著那張粉嘟嘟的小臉看阿九，大眼睛裡全是“求表揚”的光，“剛才七七可乖了，都沒有打擾哥哥嚇跑那些壞蛋！”
阿九勉強扯出一個比哭還難看的笑，想伸手摸摸她的頭，卻發現手臂沉得像灌了鉛。他現在連扯動嘴角的肌肉都感覺費勁。
“嗯……七七最乖了……”他聲音嘶啞，氣若遊絲。
嚇跑？
他知道，那隻是暫時的。被他用“生命鏈接”強行綁定的那些賭徒，現在是慌了神，等他們冷靜下來，或者有更厲害的人物看穿這其中的虛實，麻煩隻會更大。更何況，師父留下的那個超級爛攤子，就像懸在頭頂的鍘刀，隨時可能落下來。
他低頭看著自己緊緊攥在手裡，幾乎已經成為身體一部分的黑色卡片。這東西，給他帶來了一線生機，卻也把他拖進了更深的深淵。透支未來，靈魂受損，現在又綁了一身的“因果雷”，隨時可能被炸得粉身碎骨。
就在他內心一片冰涼，幾乎要被絕望淹沒的時候——
嗡……
手中的黑色卡片，毫無征兆地，傳來一陣極其輕微、卻異常尖銳的震動！不同於以往發動能力時的冰冷抽取感，這次更像是一種內部的、結構性的震顫？
阿九一愣，下意識地集中精神去感知。
腦海中，那原本隻是顯示著簡單信息和警告的“界麵”，突然像是受到了強烈乾擾的屏幕，開始瘋狂閃爍、扭曲！大片大片的亂碼和扭曲的線條充斥著他的意識！
【滋滋檢測到規則操作累計因果值超標】
【權限強製升級程序啟動】
【警告！能量不足！無法滿足升級條件！】
【啟動……緊急征調協議……】
【目標鎖定：綁定者“阿九”……剩餘……所有……】
一連串斷斷續續、冰冷急促的提示，像是失控的警報，在他腦子裡炸開！
強製升級？能量不足？緊急征調？剩餘所有？！
阿九瞬間毛骨悚然！他太明白這坑爹卡片的“征調”是什麼意思了！那他媽是要命啊！
“等等！不升級！我不同意升級！”他在心裡瘋狂呐喊，試圖阻止。
但卡片根本不理他！那尖銳的震顫驟然加劇！一股遠比之前任何一次都要霸道、都要貪婪的吸力，從卡片深處爆發出來，不再是抽取他的生命力或者借來的生機，而是直接瞄準了他存在的根本——他那本就所剩無幾的壽元，以及更加虛無縹緲，卻至關重要的靈魂本源和生命潛力！
“呃啊啊啊！”
阿九發出一聲不似人聲的淒厲慘叫！整個人像是被無形的巨手狠狠攥住，猛地從椅子上彈了起來，然後又重重摔落在地，身體劇烈地抽搐、蜷縮！
他感覺自己的五臟六腑都被攪成了一團，骨頭縫裡都在往外冒著寒氣！視線瞬間變得一片血紅，耳朵裡是血液奔流和某種東西被強行撕裂的恐怖聲響！最可怕的是，他清晰地“看”到，自己那原本就灰暗的生命火焰，正在以一種恐怖的速度黯淡、縮小！仿佛有一個無形的漏鬥，插進了他的生命源頭，瘋狂地汲取著一切！
“哥哥！”
“阿九！”
七七的驚呼和楚長庚的低喝同時響起。
楚長庚一個箭步上前，想要像之前那樣用劍意強行阻斷，但他手剛碰到阿九的身體，就被一股蠻橫的、帶著毀滅氣息的規則力量狠狠彈開！連退好幾步，喉頭一甜，一口鮮血差點噴出來！他震驚地看著地上痛苦翻滾的阿九，眼神駭然！這次的反噬，比之前任何一次都要可怕！
七七也急了，她身上暗紅色的流光一閃，小手猛地按在阿九的額頭上，試圖輸送那種“混亂規則”能量來“賒賬”，但她的力量如同泥牛入海，瞬間就被那恐怖的吸力吞沒，連個浪花都沒翻起來！
“它不聽七七的了！”七七小臉煞白，帶著哭腔喊道。
此時的阿九，已經幾乎失去了對外界的感知。他的意識被困在一片無邊無際的黑暗和劇痛之中，隻能感覺到“自己”正在被飛速地分解、吞噬……
五十年？
一百年？
他不知道自己被抽走了多少“未來”。他隻感覺，某種支撐他存在的根基，正在崩塌。
就在他以為自己這次真的要徹底湮滅，連轉世投胎的機會都不會有的時候，那恐怖的抽取感，毫無征兆地停止了。
啪嗒。
他像一攤爛泥般癱在地上，連抽搐的力氣都沒有了。身下的地麵，不知何時已經被他身上滲出的、帶著腥味的冷汗和血絲浸濕。
他艱難地、一點點地抬起仿佛有千斤重的眼皮。
視線模糊，世界仿佛蒙上了一層灰翳。
他看到了楚長庚凝重無比的臉，看到了七七帶著淚花的大眼睛。
他動了動手指，想告訴他們自己還沒死透。
然後，他看到了自己垂落在眼前的一縷頭發。
不是之前的黑色。
也不是動用過度後的灰白。
而是一種徹底的、毫無生氣的、如同垂暮老人般的雪白。
他愣了一下，用儘全身力氣，抬起顫抖的手，抓住了一把頭發，拉到眼前。
白的。
全是白的。