阿九覺得自己像個快要炸掉的氣球。體內那股從林鴉彩票裡硬搶來的能量，又撐又亂，像是一萬隻沒頭蒼蠅在經脈裡橫衝直撞，還帶著賭徒們輸錢後的怨氣和詛咒，攪得他五臟六腑都在翻騰。壽元是勉強漲回了兩天多，但這滋味比虛弱時還難受百倍。他扶著酒館那麵布滿劍痕、搖搖欲墜的牆壁，一陣陣地乾嘔，卻什麼也吐不出來，隻有滿嘴的苦澀和若有若無的血腥氣，嗓子眼火辣辣的疼。
“哥哥，你難受嗎？”七七扯著他的衣角，小臉上寫滿了擔憂，黑葡萄似的大眼睛忽閃忽閃的，“要不要七七幫你把那些亂跑的東西吃掉？”她說著，還舔了舔嘴唇，似乎對阿九體內那些混亂能量很感興趣。
阿九嚇得一激靈，連忙擺手：“彆！千萬彆！”讓這小祖宗再啃一口，他怕是真的要當場散架。
就在他感覺自己快要被這股混亂能量撐破，眼前陣陣發黑的時候，一隻冰冷、骨節分明的手，帶著一股不容置疑的力量，猛地按在了他的後心上。
是楚長庚。
一股精純、凝練，卻帶著刺骨鋒銳意境的劍意，如同無數把精準無比的手術刀，蠻橫卻又不失技巧地切入他體內混亂的能量亂流之中。這不是溫和的安撫，而是粗暴直接的梳理、切割、剝離！
“呃啊——！”阿九忍不住發出一聲痛呼，感覺自己的經脈像是被無數細小的冰針反複穿刺、攪動，那滋味比單純的脹痛還要難以忍受！但奇異的是，在這種極致的痛苦中，那股幾乎要將他撐爆的混亂感和脹痛感，竟然真的開始減弱！那些狂暴的、無頭蒼蠅般的異種能量，在這霸道劍意的強行導引和壓縮下，雖然依舊躁動，卻被硬生生地約束在了一定的範圍內，讓他避免了立刻爆體而亡的危機。
“謝……”劇痛稍減，阿九剛想從牙縫裡擠出道謝的話，卻猛地發現，楚長庚的狀況比他還要糟糕！
隻見楚長庚臉色蒼白得如同金紙，沒有一絲血色，連原本緊抿的、沒什麼血色的嘴唇此刻都泛著一種不祥的青白色。按在阿九背後的那隻手，也在不受控製地微微顫抖，幅度很小，但阿九能清晰地感覺到。他額角滲出細密的冷汗，呼吸也變得粗重而短促。
顯然，劍骨嚴重受損、本身狀態就極差的楚長庚，強行進行這種需要極高精度和控製力的能量梳理操作，對他自身的負擔和反噬，巨大到難以想象！他幾乎是在用自己的本源劍意和殘存生機，硬扛著幫阿九穩定狀態！
“彆再亂吃東西。”楚長庚猛地收回手，仿佛那簡單的接觸都耗費了他巨大的力氣。他的聲音比平時更加沙啞、冰冷，甚至帶上了一絲難以掩飾的疲憊和虛弱，說完便立刻轉身，拄著“折星”劍，背對著阿九劇烈地喘息調息，不讓阿九看到他此刻可能更加難看的臉色。
阿九到嘴邊的感謝話語咽了回去，心裡五味雜陳，最終隻是訕訕地點了點頭。他知道楚長庚保他是因為劍骨，是把他當“修複材料”，但這種近乎自殘式的“維護”，還是讓他心裡有點不是滋味。他暗自嘀咕：不吃？不吃立馬就死，吃了還能多撲騰兩下，這世道，由得選嗎？
就在酒館內氣氛微妙，阿九勉強壓下體內混亂，楚長庚竭力恢複之時。
轟隆隆！
一陣急促、整齊、沉重，帶著金屬甲葉劇烈摩擦碰撞的腳步聲，如同戰場上的催命鼓點，由遠及近，以極快的速度從街道兩頭包抄而來！地麵都在微微震動！這聲勢，比之前趙德明帶來的那隊欽天監官差，要浩大、肅殺數倍不止！
“裡麵的人聽著！”一個洪亮、充滿鐵血肅殺之氣的聲音，如同驚雷般在酒館外炸響，瞬間壓過了街道上所有的雜音，“奉刑部與欽天監聯合簽發之‘殺九令’！緝拿要犯阿九！抗命不遵者，視為同黨，格殺勿論！”
“殺九令？”阿九心裡猛地一沉，這名字聽起來就他媽的不吉利！充滿了趕儘殺絕的味道！皇朝這是徹底撕破臉皮，連最後一點招安或者談判的遮羞布都不要了，直接下了最高級彆的絕殺令？！
他強忍著不適，湊到門板的裂縫處往外瞥了一眼，隻這一眼，就讓他頭皮炸開，一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！
外麵，黑壓壓一片，足足來了超過兩百名全副武裝的精銳官軍！他們穿著製式的玄黑色重甲，在昏暗的天光下反射著幽冷的光澤。前排是手持厚重塔盾、如同移動城牆的盾甲兵，中間是刀出半鞘、眼神凶悍的刀斧手，後方則是已經張弓搭箭、箭鏃上閃爍著破罡符文寒光的弓箭手！甚至還有十幾個身材格外高大、穿著銘刻了複雜加固符文的超重型鎧甲、如同人形攻城錘般的攻堅手，手持巨斧重錘，堵住了街道兩端！
冰冷的殺機如同實質的蛛網，將小小的破酒館裡三層外三層地死死鎖定！空氣凝重得幾乎要滴出水來！
這陣仗他媽的不是來抓人的，是來屠城、來把這塊地方直接從地圖上抹掉的吧？！就為了他阿九和一個半廢的劍修？！
楚長庚也猛地轉過身，那雙冰封的眸子裡此刻燃燒著凜冽的寒焰，他緩緩將“折星”劍橫於身前，劍未出鞘，但那決絕的、寧為玉碎不為瓦全的姿態已經表明了一切——死戰！
七七像隻被侵犯了領地的小獸，喉嚨裡發出低低的、威脅性的嗚咽聲，她小小的身體緊繃著，一隻手緊緊抱著阿九的腿，另一隻手已經毫不猶豫地伸進了那個打著補丁的小口袋，握住了裡麵僅存的兩個“小紅”殘次品木偶，大眼睛裡不再是天真，而是屬於魔淵血童的冰冷和嗜血。
完了。阿九心裡拔涼一片，絕望如同冰冷的潮水瞬間淹沒了它。楚長庚油儘燈枯，七七的傀儡有限且不穩定，他自己更是半廢狀態，體內能量還在翻動，麵對這支武裝到牙齒、殺氣騰騰的官方正規軍，怎麼看都是十死無生，連一絲僥幸都沒有！
難道今天真要在這裡，被亂刀分屍，或者萬箭穿心？
就在這千鈞一發、官軍將領似乎即將下令進攻的刹那！
楚長庚卻做出了一個讓阿九，也讓外麵所有嚴陣以待的官軍都目瞪口呆、完全無法理解的舉動！
他沒有衝向門口試圖突圍，也沒有蓄積劍意做拚死一擊，而是猛地轉過身，用那雙燃燒著冰焰、卻帶著一種近乎瘋狂決絕的眼睛，死死地盯住了阿九，更準確地說，是盯住了阿九因為剛才乾嘔而從懷裡滑落出來、掉在地上、皺巴巴沾了灰塵的那張——“無限責任擔保書”！
“把它給我。”楚長庚的聲音嘶啞，卻帶著一種斬釘截鐵、不容任何置疑的意味，仿佛那不是一張紙，而是唯一的救命稻草，或者同歸於儘的引爆器。
阿九腦子完全懵了，下意識地彎腰，顫抖著撿起那張代表著他無窮噩夢的擔保書，遞了過去。他完全搞不懂，這玩意兒除了證明他是個史無前例的超級負翁，還能在這種絕境下有什麼屁用？拿來擦眼淚都嫌硬！
楚長庚接過擔保書，看都沒看上麵那密密麻麻、觸目驚心的債務列表。他另一隻手並指如劍，指尖瞬間凝聚起一點微弱卻無比純粹、帶著他本源氣息的白金色劍芒，然後，他猛地將指尖按向自己胸口——按向了那個之前為了“劍骨殘貸”而烙印下的、屬於阿九的契約印記之上！
嗤！
一聲輕微的、仿佛烙鐵燙進血肉的聲音響起！
一縷蘊含著淡金色光暈、帶著淩厲劍意的本命精血，從他指尖與胸膛接觸處強行逼出，滴落在了那張皺巴巴的擔保書上！那血液仿佛擁有生命，在紙上迅速暈染、流淌！
緊接著，楚長庚以指代筆，蘸著那蘊含著他劍修本源和“劍誓”力量的精血，在擔保書背麵的空白處，唰唰唰寫下了一行龍飛鳳舞、銀鉤鐵畫，每一個筆畫都仿佛是一式精妙劍招、帶著撕裂一切阻礙的淩厲劍意與決絕意誌的大字：
【此債，楚長庚，一肩擔之！】
最後一個字落下的瞬間！
嗡！！！
那張普通的擔保書仿佛承受不住這字跡中蘊含的恐怖意誌和力量，無風自燃！但燃燒產生的並非灰燼，而是一道混合著血光、劍氣以及無數細密黑色因果線的奇異流光！
這道流光一分為二，較粗的一半如同有生命般，猛地倒卷而回，狠狠鑽回楚長庚的體內，與他那受損的劍骨、殘存的本源強行融合！而較細的另一半，則如同靈蛇出洞，瞬間纏繞上近在咫尺的阿九的身體，最終在他右手的手背上，凝聚形成了一個全新的、更加複雜玄奧、仿佛由無數細微劍紋與鎖鏈交織構成的暗金色印記！
“噗！”
就在流光鑽回的同一時間，楚長庚如遭雷擊，身體劇烈一震，猛地張開嘴，哇地噴出一大口蘊含著內臟碎塊的暗紅色鮮血！他整個人如同被抽掉了所有骨頭，氣息瞬間衰敗到了極點，如同風中殘燭，搖曳欲滅，比阿九之前任何一次透支後的狀態還要糟糕十倍！他竟是以自身瀕臨崩潰的劍修本源和那殘存的“劍誓”契約為引，強行將這涉及三界巨頭、龐大到足以壓垮一個王朝的債務因果，最核心、最凶險的部分，接駁到了自己身上！
“你他媽瘋了？！！”阿九看得目眥欲裂，失聲驚呼，聲音都變了調！這債務是能隨便擔的嗎？這他媽不是雪中送炭，這是火上澆油，是嫌自己死得不夠快，拉著所有人一起自爆啊！
楚長庚用“折星”劍死死撐住地麵，才沒有立刻倒下。他抬起頭，看向阿九，臉上毫無血色，嘴角還掛著觸目驚心的血痕，但那雙冰封的眸子裡，此刻卻燃燒著一種異常明亮、甚至可以說是瘋狂到極致的火焰！他扯動嘴角，露出一個混合著痛苦、決絕和某種詭異嘲諷意味的笑容，聲音微弱，卻字字如冰珠砸落：