一年後。
秦國，關中平原。
秋日的陽光灑在金黃的田野上，卻帶不來多少暖意。
大旱，依舊在持續。
然而，與去年民不聊生的慘狀相比，今年的景象卻堪稱奇跡。
隻見田埂邊，一架架巨大的木製水車，在人力或畜力的推動下，緩緩轉動。
它們巨大的輪輻從乾涸的河道深處，將一鬥鬥救命的河水提起，再傾瀉進四通八達的溝渠之中。
水流潺潺，滋潤著龜裂的土地，也滋養著田裡的稻穗。
百姓們的臉上雖然帶著長久勞作的疲憊，但眼神裡卻閃爍著希望。
有收成！
雖然不多，僅僅是勉強糊口，但終究是有了收成！
不用再啃樹皮，不用再挖草根，更不用眼睜睜看著家人在饑餓中倒下。
“多虧了公子子池啊！”
一個正在收割稻穀的老農，擦了擦額頭的汗水，滿臉虔誠地朝著鹹陽的方向拜了拜。
“是啊，那水車真是神器！公子子池，就是上天派來拯救我等黔首的福星！”
田間地頭，類似的感歎不絕於耳。
“子池”這個名字，在過去的一年裡，已經傳遍了大秦的每一個角落，被無數百姓奉若神明。
而在距離這片田野不遠的一處高坡上。
一個身穿錦衣、粉雕玉琢的小小身影，正被一個高大的男人抱在懷裡。
子池已經三歲了。
他看著眼前這片算不上豐收，卻也絕不荒蕪的景象，小大人似的歎了口氣。
唉。
心累。
水車是推廣開了，餓死人的問題是暫時解決了。
可問題根本沒除根啊！
這時代的稻種產量實在是太拉胯了，一畝地累死累活也就產個兩三百斤。
再加上大秦那高到離譜的稅率……
百姓們辛辛苦苦一年，交完稅，剩下的糧食也就夠自己一家人勒緊褲腰帶過活。
一旦有個天災人禍，或者家裡添丁進口，立刻就得回到赤貧狀態。
這哪行啊！
簡直是在走鋼絲。
我腦子裡裝著領先這個時代兩千年的農業技術，什麼雜交水稻、什麼曲轅犁、什麼堆肥技術……
隨便拿出來一個，都能讓大秦的農業水平原地起飛。
可問題是！
我特麼現在才三歲啊！
話都說不利索，怎麼跟那幫老古板解釋什麼叫基因優化？
難道要我當場表演一個手搓DNA嗎？
愁。
真是太愁了。
子池感覺自己的小眉頭都快擰成了一個川字。
“池兒在看什麼？”
一個溫和的聲音在耳邊響起。
子池回頭，就看到了自己那個便宜老爹，扶蘇。
扶蘇看著田間忙碌的景象，臉上露出不忍的神色。
“父皇推廣水車，解萬民於倒懸，實乃聖君之舉。然苛政猛於虎，百姓之苦，未曾稍減啊。”
子池翻了個白眼。
又來了又來了。
又是這套儒家仁政的說辭。
他這位老爹，什麼都好，就是被那幫儒生給忽悠瘸了。
天天把“仁義”、“德政”掛在嘴邊，卻沒想過，在一個連飯都吃不飽的時代，空談仁義有什麼用。
能當飯吃嗎？
“父皇若能減免徭役，輕徭薄賦，與民生息，則大秦方可長治久安。”
扶蘇還在那裡感慨。
子池已經懶得聽了。
他扭了扭身子，從旁邊一個高大威猛的將軍懷裡滑了下來。
“蒙恬將軍，我們回去吧。”
他奶聲奶氣地說道。
抱著他的，正是大秦上將軍，蒙恬。
蒙恬奉嬴政之命，帶子池出宮“體察民情”。
說白了，就是帶這位小祖宗出來兜風。
看著扶蘇那一臉憂國憂民的樣子，蒙恬的眉頭也微微皺起。
他是個純粹的武將，不懂什麼大道理。
但他知道，陛下做的，總是有道理的。
長公子這般處處與陛下相悖，不是好事。
“公子，陛下該等急了。”
蒙恬對著扶蘇一拱手，然後彎腰抱起子池，朝著車架走去。
……
鹹陽宮，書房。
堆積如山的竹簡，幾乎要將那張寬大的書案淹沒。
嬴政坐在案後，臉上帶著無法掩飾的疲憊。
水車雖然緩解了旱情，但大秦這個龐大的帝國，每天都有處理不完的麻煩事。
南越的叛亂。
匈奴的騷擾。
六國餘孽的暗中串聯。
還有那些如同蛀蟲一般，啃食著帝國根基的貪官汙吏。
每一件事，都讓他心力交瘁。
“陛下，長公子求見。”
趙高的聲音在門外響起。
“讓他進來。”
嬴政頭也不抬，聲音沙啞。
扶蘇走進書房，躬身行禮。
“兒臣參見父皇。”
“何事？”
嬴政依舊在批閱奏章，惜字如金。
“兒臣今日出城，見百姓雖有水車之利，然生活依舊困苦。”
“懇請父皇體恤民情，減免今歲之田稅，以安民心。”
扶蘇的聲音懇切。
“啪！”
嬴政將手中的竹簡摔在桌上。
他抬起頭，看向扶蘇。