“諸位愛卿。”
始皇帝緩緩開口。
“廷尉府的蕭何，原隻是沛縣一小小獄吏，如今卻已是我大秦九卿之一。”
“此事，諸位怎麼看？”
此話一出，百官都有些摸不著頭腦。
陛下怎麼突然提起蕭何了？
李斯出列道：
“蕭何有大才，陛下慧眼識珠，乃我大秦之幸。”
“不錯。”
始皇帝點點頭，話鋒卻猛地一轉。
“可一個蕭何，是朕親自下令，才從一個小吏破格提拔至此。”
“朕不禁要問，在我大秦的廣袤疆域之內，究竟還有多少個蕭何。”
“正被埋沒在郡縣的文牘案卷之中，永無出頭之日？”
“我大秦的官員選拔，是否已經僵化到了非士族、非門閥，便再難有晉升之路的地步？！”
這番質問，讓殿內許多出身士族的官員臉色微變。
他們意識到，陛下今天是要拿官員選拔製度開刀了！
始皇帝的目光，最終落在了子池身上。
“子池。”
“你之前跟朕提過一個法子，叫什麼科舉製？”
“今日，你便當著滿朝文武的麵，好好給朕，給諸位愛卿，講講這科舉製，究竟是何物！”
子池心頭一震，知道今天的重頭戲開始了。
他從隊列中走出，來到大殿中央，不卑不亢地對著始皇帝和百官行了一禮。
“回皇爺爺，回諸位大人。”
“孫兒所言的科舉製，其實很簡單。”
“就是由朝廷設立科目，定期舉辦考試。”
“天下所有讀書人，無論身份高低，無論家世背景，皆可參加。”
“考試合格者，便可獲得做官的資格！”
“考得越好，官就做得越大！”
一番話，簡單直白，卻在朝堂上掀起了軒然大波！
“什麼？！”
“不問出身，不看門第？”
“這……這簡直是胡鬨！”
“自古以來，官位皆由世家子弟傳承，黔首匹夫，也配與我等同朝為官？”
百官嘩然，議論紛紛。
左丞相馮去疾身旁，一名官員立刻站了出來。
正是掌管刑獄的齊廷尉。
“殿下此言差矣！”
齊廷尉高聲道：
“若真按殿下所言，天下黔首為了做官，都跑去讀書了，那誰來耕地？誰來種田？”
“無人耕種，賦稅何來？軍糧何來？我大秦江山，豈不危矣！”
另一名官員王府令也緊跟著出列附和。
“齊廷尉所言極是！”
“再者，黔首愚昧，尚且易於管教。”
“若讓他們都識了字，懂了道理，豈不是會變得心思活絡，難以管理？長此以往，必生禍亂！”
這二人的話，代表了在場絕大多數士族官員的心聲。
在他們看來，知識就該被壟斷。
百姓，就應該老老實實地當個睜眼瞎，勤勤懇懇地種地納稅。
子池聽著這些論調，心中冷笑。
他朗聲反駁道：
“齊廷尉的擔憂，大可不必！”
“糧食的問題，孫兒之前已經說過。”
“土豆、紅薯此等神物，畝產數千斤，足以養活數倍於當下的人口！”
“我們未來缺的不是糧食，而是吃糧食的人！”
“至於科舉，也並非是讓所有人都去當官。”
“科舉自有層層選拔，從縣試、郡試，再到朝廷主持的殿試。”