自從得知李重陽成功與朝廷搭上線，嶽不群臉上的笑容就沒斷過。
他私下對寧中則道：“重陽這孩子，真是我華山派的福星。有朝廷這層關係，我華山派崛起指日可待！”
寧中則卻有些憂慮：“師兄，與錦衣衛合作，會不會被人說成朝廷鷹犬？江湖中人最忌諱這個。”
嶽不群撫須道：“師妹多慮了。少林有度牒，武當受敕封，他們做得，我華山派為何做不得？況且，重陽說得對，沒有朝廷支持，華山派永遠邁不過少林那道坎。”
他目光深遠：“左冷禪想一統五嶽，我就讓他知道，什麼才是真正的大勢所趨。”
而令狐衝這邊，心情卻是一天比一天低落。
那日被嶽靈珊嗆聲後，他一直鬱鬱寡歡。更讓他難受的是，師傅對李重陽越來越器重，甚至隱隱有超過他這個大弟子的趨勢。
這日傍晚，令狐衝在院中練劍，忽然聽到嶽靈珊的笑聲。他循聲望去，隻見嶽靈珊正在教林平之在練劍，兩人有說有笑。
令狐衝心中一陣刺痛，正要轉身離開，一個聲音在身後響起。
“大師兄。”
令狐衝回頭，見是李重陽。
李重陽拱手行禮：“大師兄的傷可好些了？”
令狐衝勉強點頭：“好多了。李師弟這是要去哪？”
“去見師傅，商議明日金盆洗手大會的事。”李重陽微笑道，“大師兄若有空，不妨一起來？”
令狐衝本想拒絕，但鬼使神差地點了點頭。
兩人並肩而行，一路無話。快到嶽不群房間時，李重陽忽然開口：“大師兄，我知道你對我有些看法。”
令狐衝一愣。
“我做事確實有些激進，但都是為了華山派。”李重陽正色道，“江湖險惡，若不變通，隻會被人吃得連骨頭都不剩。大師兄為人正直，是華山派之福，但有時...太過正直，反而容易吃虧。”
令狐衝沉默，打心眼裡，他不認同李重陽的話。
這時，嶽不群的房門開了。
嶽不群見兩人站在門外，笑道：“都來了？正好，進來商量明天的事。”
房間內，嶽不群詳細說明了明日金盆洗手大會的安排。
“劉師弟已經決定，金盆洗手後宣布加入錦衣衛。”嶽不群道，“屆時錦衣衛會到場觀禮。”
令狐衝大驚：“師傅，劉師叔這麼做，不是與虎謀皮嗎？”
“衝兒！”嶽不群臉色一沉，“休得胡言！朝廷是虎，那少林武當又是什麼？他們與朝廷合作多年，怎麼沒人說是與虎謀皮？”
令狐衝不敢再言，但眼中仍有不服。
李重陽道：“大師兄，此事已成定局，明日大會上，還請大師兄以大局為重。”
嶽不群點頭：“重陽說得對。衝兒，你明日跟緊你師娘，少說話，多看。”
“是...”令狐衝低下頭。
商議完畢，李重陽告退。走出房門時，他回頭看了一眼令狐衝，心中暗歎。
這位大師兄武功天賦極高，但性格嘛……
……
今日，正是衡山派劉正風金盆洗手的日子，劉府門前車水馬龍，江湖各路人馬齊聚一堂。
五嶽劍派中，華山派嶽不群夫婦攜弟子最早到場；泰山派天門道人帶著十餘名弟子隨後而至；恒山派定逸師太率一眾女尼，個個神情肅穆；衡山派莫大先生雖未親至，卻也派來了師弟魯連榮和劉正風的弟子米為義、向大年觀禮。
其他門派，青城派因餘滄海之事無人前來。丐幫副幫主張金鼇帶著幾名弟子到場；還有許多江湖散人、鏢局總鏢頭、各地豪強，將劉府擠得水泄不通。
劉正風一身錦袍，滿麵紅光，在正廳接待各路賓客。誰也看不出，兩日前他還“重傷臥床”。
嶽不群與寧中則坐在左側上首，身後站著令狐衝、李重陽等弟子。嶽靈珊緊挨著李重陽站著，不時低聲與他說些什麼，引得令狐衝頻頻側目。
“師傅，嵩山派的人到了。”李重陽低聲道。
嶽不群抬眼望去，隻見丁勉、陸柏帶著十餘名嵩山弟子大步走入。兩人目光掃過全場，在嶽不群身上停留片刻，眼神不善。
“來者不善啊。”寧中則輕聲道。
嶽不群微微一笑：“無妨，今日的主角不是他們。”
午時三刻，吉時已到。
劉府正廳中央擺著一張紫檀木桌，桌上放著一個金盆，盆中盛滿清水，在陽光下金光閃閃。
劉正風走到桌前，麵向眾人，朗聲道：“各位武林同道，親朋好友。今日劉某在此金盆洗手，退出江湖，從此不再過問武林恩怨。感謝諸位前來見證。”
他頓了頓，繼續道：“劉某半生江湖，經曆過風風雨雨。如今深感江湖恩怨無休無止，決意退出。還請諸位做個見證，從今往後，劉某與江湖再無瓜葛。”
說著，他伸手入盆。
“且慢！”
一聲大喝，丁勉越眾而出。
全場目光齊刷刷看向他。
劉正風麵不改色：“丁師兄有何指教？”
丁勉冷聲道：“劉師兄，你金盆洗手，左盟主本不反對。但有一事需問清楚，你與魔教長老曲洋，是什麼關係？”
此言一出，全場震動！
正派與魔教勢不兩立，這是江湖共識。若劉正風真與曲洋有染，那就是背叛正道，人人得而誅之！
不過，來衡陽城早的人知道，這是無稽之談。
畢竟，曲洋刺殺劉正風，這是人所共知的事情。
劉正風神色平靜：“丁師兄此言何意？劉某與曲洋乃是不共戴天之仇，前些時日魔教刺殺劉某，人所共知。”
陸柏也站了出來，“劉師兄說得輕巧！誰知道，這是不是你與魔教商量好演給大家看的苦肉計？”
場中氣氛頓時緊張起來。
定逸師太念了聲佛號：“丁師兄、陸師兄，此事可有證據？若無證據，不可妄言。”
“證據？”丁勉冷笑，“曲洋前日潛入衡陽城，與劉正風密會，我嵩山派弟子親眼所見！劉正風，你敢說沒有？”