鏢師還想再爭辯幾句，城頭上已搭上箭矢，寒光直指二人。
鏢師無奈，隻得撥轉馬頭，折返回來向常武複命。
“豈有此理！”常武聽完怒拍馬鞍，“這川寧縣是必經之路，難不成真要在此耽擱？”
葉笙早已留意到城門左側數裡外，有條被雜草半掩的小路，此刻正有一些流民順著小路蜿蜒向南。
他指著那個方向道：“常鏢頭彆急，你看那邊。”
眾人順著他指的方向望去，果然見那條小路雖狹窄，卻能容人通行。
不少衣衫襤褸的流民正相互攙扶著前行，看樣子是早已摸清了這條繞路的捷徑。
村長皺了皺眉：“那條路看著偏僻，會不會有危險？”
“眼下城門緊閉，硬闖絕無可能。”葉笙沉聲道，“流民敢走，說明這條路能通行。”
常武思忖片刻：“葉笙兄弟說得對！隻是咱們無法進城補充物資了。兄弟們，護好隊伍，咱們繞路走！”
隊伍隨即重整隊形，葉笙安排葉家村的婦孺孩童走在中間，常遠鏢局的鏢師們分守前後兩側，沿著那條雜草叢生的小路緩緩前行。
小路兩旁灌木叢生，路麵坑窪不平，偶爾能看到流民丟棄的破舊衣物和空癟的行囊。
走了約莫半個時辰，前方的流民漸漸多了起來，顯然都是奔著荊州方向去的。
偶爾有幾個健壯的流民見他們隊伍整齊、帶著兵刃，也隻是遠遠避開，並未有人上前滋事。
葉笙手持大刀走在隊伍後方，目光警惕地掃視著四周。
常武則帶著幾名鏢師在前方開路。
隊伍繼續沿著小路前行，身後的川寧縣漸漸遠去。
走了幾天，隨著越往南行走，官道兩旁樹木的綠意愈發明顯。
山上也不似之前那樣一片枯黃，偶爾還能看到有鳥雀飛過。
常武常年走鏢，對這一帶地形熟稔於心，勒住馬韁抬手遠眺，“大夥兒再加把勁！前麵便是安江，過了江就是荊州地界，咱們到江邊休整，補充些野菜和水源再渡江！”
眾人聞言精神一振，連日趕路的疲憊仿佛消散了大半，加快腳步朝著安江的方向前行。
約莫半個時辰後，眼前景象豁然開闊，寬闊的安江橫亙在眼前，自西向東滔滔奔流，江麵水霧氤氳，岸邊是一片平坦的灘塗。
灘塗邊緣長著茂密的灌木叢，不過岸邊能看到的野菜，都已被流民們挖走了。
隊伍裡的人都興奮了起來，“哈哈哈，有水啦，終於有水啦。”
“是啊，感覺好久都沒見過這麼多水了。”
“我得好好洗漱一下，身上太臭了。”
眾人你一言我一語地開心交談著，空氣中的水汽隨著微風拂麵而來，身上的燥熱也消散了不少。
葉婉清三姐妹把腦袋從車廂裡探出來，眼睛亮晶晶地望著前方的大江。
葉婉清興奮地喊道：“太好了，我們終於到了。”
葉笙笑著點點頭：“嗯，後麵的路應該不用再為水源發愁了。”
隊伍加快腳步前進，大江岸邊已經有許多流民駐足，在此安營紮寨。