來人裹著一件墨綠色錦緞羅裙，膚若凝脂，目如點漆，手中還端著一支黃玉煙鬥，宛若畫中走出的仙子。
呂玄心頭一跳，恭敬拱手道：“見過寧主事。”
此女名叫寧雲惜，是外門坊市的主事之一，手中統管數十家店鋪，青葉館也在其管轄之內。
主事之上，便是總領坊市全局的三大長老。
故而寧雲惜在外門弟子心目中，也是個舉足輕重的人物。
周老道見她進來，冷哼一聲，轉身背對而立。
“看來周師叔與寧主事之間，頗有些齟齬。”呂玄察言觀色，心中已然明了。
寧雲惜像是沒看到周老道的表情一般，笑吟吟地尋了張椅子坐下。
她玉指輕叩煙鬥，一雙美目直勾勾地盯著呂玄：
“兩樁事情。其一，青葉館預繳的靈石所剩不多了，若想繼續經營，年底前需要續上租金……”
呂玄眉頭微皺，道：“寧主事，家師先前繳納的靈石，按理說夠用到明年才是。”
“你瞧瞧，又著急。”寧雲惜白了呂玄一眼，“我說話的時候，不要插嘴，明白麼？”
“是，寧主事。”呂玄心中歎氣，臉上神色如常。
一旁的周老道聽不下去，突然搶聲道：“磨磨唧唧作甚，老夫來說！自打這個月起，坊市店鋪租金從每月五塊下品靈石，漲到十塊了！”
呂玄聞言有些難以置信，藥鋪租金竟然直接翻了一倍。
這也太黑了！
寧雲惜掩嘴輕笑：“周師兄，都這把年紀了，脾氣怎地還是如此火爆？”
呂玄斟酌片刻，這才開口說道：“寧主事，青葉館本就利潤微薄，租金之事，能否通融一二？”
“你求我也是無用。”寧雲惜輕嘬煙鬥，朱唇微翹，吐出一縷青煙，“此乃長老諭令，妾身不過是個中間傳話的。”
呂玄心頭一沉，看來日後的租金定然是要漲上去了。
門中結丹真人的決定，豈是他這等外門弟子能夠左右的。
煉氣期修士莫說是麵見長老陳情，便是遞句話的資格都沒有。
想到此處，他不禁麵露難色。
藥鋪采購靈材就要五塊靈石，再加上十塊靈石的租金，即便不吃不喝，將修煉用的靈石儘數省下，也遠遠不夠。
更何況斷了修煉資糧，無異於自毀前程。
寧雲惜磕了磕煙鬥，忽地話鋒一轉：
“這第二樁事情……近日我青山宗與元突國丹鼎宗交流，得了新的煉丹之法。宗門體恤爾等小修不易，特準一條：隻要上交與修為相當的妖獸精魂，便可免去一年租金。”
“妖獸精魂？”呂玄垂下腦袋，一下就明白過來。
說什麼體恤下屬，分明是要逼著他們這些外門弟子去送死。
呂玄心如明鏡，麵上卻不動聲色道：“寧主事，此事還請容弟子再考慮幾日。”
離開善功堂後，呂玄來到內市北側，采買了足夠一個月所用的石材藥草。
看著儲物袋中僅剩的六塊下品靈石，他不由得眉頭緊鎖。
“又花去了五塊下品靈石，若不能儘快湊齊明年租金……”
不到萬不得已，他實在不願去走獵殺妖獸，奪取精魂這條路。
即便是最弱的一階妖獸，也堪比煉氣後期修士。
而他修煉的功法靈力溫和，不擅長鬥法，肉身又遠不如那些體修強悍。
若真遇上妖獸，恐怕連一爪子都接不住。
回到青葉館，呂玄隨手挑了幾株容易處理的靈草靈果，擠壓出汁液，再與預先磨製好的藥粉混合在一起。
“「神農後裔」的天賦，當真神奇。”他回想起今日在善功堂的情形，“隨著熟練度提升，我的煉藥手法確實也精進了不少，難怪能入周師叔的法眼。”
攪動玉杵，呂玄神色間漸漸透出一絲凝重。
此番藥材處理之後，「煉藥童子」應該就能修至圓滿。
若晉升的職位仍不能解決靈石短缺的問題，那他的處境就真的有些艱難了。
“實在不行，也隻能舍棄這間青葉館另謀出路了。”呂玄暗自咬牙。
不過在青山宗外門，沒有背景的修士哪有什麼好出路可言？